最近府里人事有些混乱，叶静远日日在外头忙，一个多月也没着家两次，听说是皇帝移到了玉宁不远的行宫避暑。

所以没等到十五，阿绫便提着新鲜水果，穿浑身带甜香的丫头衫裙跑出府去。

自从元宝学了熏香，闲来无事就调制些花瓣蜂蜜檀香之类，魔怔似的，见什么熏什么，眼下他一整个西院都是这股子味道。

“阿嚏！唔……”身旁传来一声细细的喷嚏，阿绫下意识觉得抱歉，心虚地拿眼角一瞥那越来越远的瘦小背影。

不知是哪个府的小公子正等一碗桂花糖芋苗，日光刚好落到他一身圆领袍上，银光闪烁，比天碧川波光粼粼的河面还耀眼，好生气派。

哎呀，这是谁穿的这么气派呀？！

第9章

今日不是十五，阿娘并不知他会溜出府，照常在小街出摊，他一去便扑了个准。

“阿娘！吃枇杷！”他当街打开食盒，里头是满满两串枇杷，一串昨日的，一串今日的，都是叶晴芳用过朝食叫人送给他的，所以今日出门才晚了些，没赶上与阿娘一起用饭。

“你怎么这时候过来？”宋映柔一惊，盯了他半天才开口。

“小娘鱼好灵啊。”临摊卖香料的老妪盯着那饱满的枇杷叹道，“标志的很。”

阿绫见她眼馋，伸手撇下一小枝，上头吊着七八颗枇杷，递到老人家手心里。

宋映柔笑着盖回了食盒盖子，开始拾掇眼前的摊子。

炎夏里暑热难当，逛街市的人本就少，等一天也不见得卖出去一两只荷包，不如陪陪儿子。

他们沿路买了三两河虾，打道回府做两碗三虾面，母子俩吃完后，阿绫便背书给她听。

“父母在，不远游，游必有方。”童声清脆稚嫩，冲散了午后那挥之不去的燥热。

宋映柔合眼靠在床头，一知半解地听着。

阿绫盯着她看，同样一知半解地背着，直到嗓音有些沙哑，才起身去倒一杯水喝。

“阿娘，今日我要早些回去。”他近日忙着抄背论语，替叶晴芳抄书的进程被耽误了些，明日该是先生查功课的日子，他要回去赶工。

“好，快回去吧。好好念书啊，听先生的话。”宋映柔睁开双眼，用力眨了眨，眼白处的血丝似乎并未好转。

定是昨夜又在油灯下刺绣闹得……

阿绫不知该怎样劝诫娘亲好好珍惜身子，闷闷不乐往叶府的方向走。

未时一过，太阳西斜，摊贩们开始吆喝生意了，人潮渐渐从窄巷涌出，他默默绕开人群，贴着河岸另一侧走。

“唔！唔！”

喧嚷人声中忽然插进几声低低的呜咽，阿绫一愣，不由停住脚步，四下张望，拿不准是不是错觉。

熙来往攘的天碧川船集，年轻姑娘三两成群围在胭脂水粉摊前嬉笑怒骂，母亲牵着儿女去切一块解暑的瓜果，下了工的匠人们排队买一碗桂花酸梅汤蹲在河边边喝边聊，男人将小孩扛上了肩。

扛上了肩？

他余光捕捉到小男孩挣扎被扛起的瞬间，眨眼便没入了巷子转角，离开闹市。

阿绫怔了一怔，没看错，刚刚那孩子丢下了些什么。他慌忙追过去，看到不远处穿着粗麻布短褐的精瘦男人肩上一片银闪闪，是织银罗在阳光下的色泽。他肩上不正是来时在糖芋苗摊子前偶遇的那个小公子么！当时……小公子身边还有两个穿着体面的男女来着，怎么现下只剩他自己？那个扛走他的男人又是谁？鬼鬼祟祟的样子，怎么看都不像好人……

孩童的喊声有气无力，渐行渐远，阿绫拾起地上触手生凉的玉佩，悄声跟了过去。

拐过七扭八弯的街巷，那小公子很快便注意到有人跟着，目光远远投过来，像是会说话。趁人伢子只顾着跑路，阿绫看到他悄悄将头上的发簪，怀里的荷包纷纷扔下，生怕阿绫追不到他似的。

阿绫悄悄跟了一路，不想这人伢子居然跑进了阿娘的住处附近。

这周遭是有些偏僻的，住的也尽是些下九流的贫民，生意失败家破的，上了年纪无儿无女的，身上有残疾的，外乡来的……