他听见屋里传来的哭声，有些好奇地：“大人怎么抱回来个娃娃呀？”

他以为沈却怀里那小崽子和他一样，都是沈却心里犯了软，用银子赎回来的。

不料却听见沈落道：“那是小世子，这般大的崽子，最不禁吓，你往后多少也收着点你那把嗓子，再把他吓着了，仔细你的皮。”

说完沈落便合了门，抱着那箱奁进去了。

沈却年幼时受尽了打骂与冷待，因此如今看这些年纪小的，即便是不亲近的，也很放纵宽待，见沈落对远志这样凶，他心里难免有些看不下去，低低地提醒道：“小孩子而已，师兄不要太严厉了。”

“十又三了，哪里还是小孩子？搁在正经人家家里，再过两岁，都该到了娶妻的年岁了。”

“我一看他，就忍不住拿他同你小时候作比，那时阿……师父说什么，你都听到心里去，又老实又听话，但这小子可惯会讨巧了，要他练十遍，趁着没人盯着，他便要偷工减料，不踏实，像他这般的，哪里又能纵着他？”

沈却看着他那副一本正经、故作老成的模样，忍不住便弯起了眉眼，缓缓比划着：“从前练剑时，你也总爱缺斤少两的，让师父追着打。”

被他戳穿了，沈落也不生气：“哥那是天赋异禀，少练几遍也没差……”

说着他话锋一转，要沈却去看他手里那箱奁：“我没想到你这时候要回来，只往日里攒了些小玩意儿，本来想打听着差人送到南边去的。”

那箱奁一开，只见里头层层叠叠的，都是孩子穿的小衣裳，底下则是大人穿的轻袄子，旁侧还塞了些拨浪鼓、孔明锁之类的小玩物。

“只是我怎么磨，师父也不肯告诉我你在哪儿，我想想也是，这些东西倘若真递过去了，叫殿下发觉了怎么办？可路边看见了，还是忍不住去买上一些，不知不觉的……也就攒了这么多了。”

他话音未落，沈却的眼眶便红了，怕他察觉，因此只好低垂着眉眼。

沈落说着还从那箱奁里取出一两件小衣裳，盖在思来身上比了比：“唔……买大了些，不过小孩子长得快，再过些日子想必便能穿了。”

他没注意到那哑巴的眼泪，看着这些自己攒下来的小东西总算能派上用场了，心里自然欣喜，又从那底下掏出一只绒布盒子，人微微贴上前去，而后悄悄打开来给沈却看。

“怎么样？好不好看？”沈落道，“平康里那家银楼里打的小金镯，贵是贵了些，可也比旁的那些铺子里打的好看不少。”

盒里躺着一对刻着“长命百岁”的金镯子，镯子上边又团着条长命锁，也是纯金的，里头镶了块白玉，至于那上头是怎样的细节，沈却已看不清了。

他满眼都蓄着泪，低着头，不知该比划些什么才好。

沈落的俸银比他还略少些，平日里又爱请人吃酒，从来攒不住几两银子，就这两个小金饰，也不知他要省吃俭用地攒多久，说不准还要到账房那儿去支取个一年的月俸。

都不知道他还会不会回来，可他却还是悄悄地为自己备下了。

“阿却？”沈落遽然看见那滴落的眼泪，先是愣了愣，而后手足无措地翻了翻自个身上，可惜找了半天，也没找到随身的那条帕子，因此便只好抬起袖口，将就地去擦他面颊上的泪，“怎么还哭了？当着崽子的面呢。”

话虽这样说，可沈落却还是伸手轻轻拍着他手臂，鼻尖也跟着一酸：“求你了阿却，你再哭我可也要忍不住了，一会儿你这帘帐都得给你哥扯下来当巾帕擦鼻子。”

“也还好这崽子还没记事，不然以后回想起来，自个阿耶和伯伯都比他还能哭，那不一点儿威严也没有了么？”

他这样半开玩笑地哄着，说得那样苦恼，逗得沈却忍不住笑了。

心里又麻又痒的，全是暖意。

*

慈明殿。

佛案前跪着一位约莫着三四十岁的美妇人，她身着素袄，满头乌发，华冠尽褪，微施粉泽，可就是这般，也掩不住她那张光润玉颜、倾国之色。

案上佛像塑着金身，后头供着百朵金莲，在烛光的燃映下熠熠生辉。

奢华之景对着这素裳妇人，一眼看上去，总有些格格不入的诡异。

她手持朱砂串，垂目低低念着，可与此同时，外头却慌里慌张地闯进来一个小宦官，软着手脚跪倒在她脚边，失措道：“太、太后……”

妇人心跳一紧，掀起眼，可语气却仍是平静无波的：“慌什么？”