三人短暂的对上目光, 云成礼貌地低了低头, 越过他们几步下了台阶。在昏暗的天幕中, 朝着鲜艳的红墙远去了。

天昌帝久坐有点累，福有禄给他添了几个靠枕, 又在手边掖了俩暖手炉。

赵宸贺和宋礼明从外面进来行了礼, 天昌帝没给他们看座, 直接问：“你们准备何时启程？”

宋礼明抗拒的神色都在脸上。

“不是什么大事, ”天昌帝安抚他, “等你立了功，回来给你升职，你爹想必也很欣慰。”

宋礼明“嘶”了一声, 难受道:“那我能不能晚点去, 至少过完年, 出了正月，不，出了二月。”

天昌帝不想答应，又拿他没办法。

宋礼明觉得那视线笑又不像笑，看起来有些森寒，于是自己退了一步：“那就正月底去吧，正月二十九我生辰，吃了寿宴就走。”

他看起来很尊重天昌帝，还眼巴巴地问：“行吗，皇上？”

天昌帝勉强收着脾气，半晌才生硬一点头：“最迟正月二十九。”

宋礼明又高兴起来，笑着谢了恩。

天昌帝板着脸，看向赵宸贺：“你呢？”

赵宸贺投在地上的影子蛰伏不动，收起来的视线很沉。

天昌帝跟他对视许久，才说：“怎么，你不愿去？”

赵宸贺猝然笑了一声：“怎么会？皇上恩典，臣特地来谢恩。”

他一笑起来，逼人的气势潮水般退去，显出几分年轻的桀骜来。

天昌帝不喜欢看他这样，他扣着手边的茶，沉思许久，将话理通顺了才缓缓开口：“你既然要走，兵部和禁卫军的牌子，你准备交给谁？”

“当然是交给皇上。”赵宸贺从腰间解下两块牌子，朝旁边一递，示意福有禄来拿。

天昌帝诧异了一瞬，他没料到赵宸贺肯这么轻易的把牌子交出来。他以为要威逼利诱，软硬兼施。但他解下腰牌的动作过于流畅，递出来的动作也毫不留念，看起来似乎不在乎。

福有禄犹豫着不敢上前，天昌帝摆手他才上去，接过牌子捧着放在窗边立着的小桌上。

“皇上要认命谁或者倚重谁，”赵宸贺说，“都是天意。”

他平时大刀阔马，根本不会如此收敛。

天昌帝有些生气，不待发作，就听他继续说：“臣此行远去西北，不知归期。”

他停了一下，唇角先动，继而发声：“望皇上身体安康，爱惜自己。病了就养着，朝会不打紧。少同御史台置气，臣不在，让别人去出头……”

他慢下来，缓缓停了。

天昌帝望着他，听再开口时恢复了一贯的散漫：“说多了。这些自然会有别人提醒，臣就不再僭越了。”

天昌帝耸了耸眉，有些动容，许久才说：“怪你犯错，当着朝臣们的面，朕不可能为了你连威严都丢了。”

赵宸贺点头称是。

天昌帝扶着方桌，两块腰牌静静地躺在距离他手不远的地方，泛着冬日特有的冷光。

“怪你管不住自己的贪念。你不体谅朕，你放肆。”天昌帝又说。

赵宸贺垂眸不语，抬手告罪。

天昌帝看着他空空的腰间，把张嘴欲出的话咽了回去，片刻后才道：“朕有不得已，朕是皇帝。”