周敦仍旧是深深地垂着头，“王爷在上，奴才不敢有一分欺哄，不过实话实说。”

“你说的是实话，那就是说我欺哄王爷喽？”桃儿重新仰脸对住了齐奢，明澈的眉目被戾气所充斥，“王爷，您可别听这奴才的。太监原就是去了势的没根儿东西，他们嘴里能有什么靠得住的？王爷只看看这奴才，我这里正同您说话，他倒多嘴多舌地插进来，谁给他的胆子？怪不得向着那段青田，可不是和她一路货色？仗着王爷的势，反来拆王爷的台。”

周敦很慢很慢地把脸抬高，“奴才不敢。”

桃儿立即把声音抬得更高，“你瞧，还说不敢？主子话还没说完，他就忙着顶起嘴来了！”

除非与周敦熟识多年的人才能看得出他眼下有多光火，两边腮帮子的箭痕往里缩紧，脖颈与四肢都紧绷得不作稍动，只有一对灵活的眼珠猛一横，凝住了齐奢，“王爷——”

“周敦出去。”齐奢恼火的程度却是显而易见的，尽管他的声音一点儿也不大。

周敦即刻收住话尾，把手在胸前一划，小信子及一干婢女都和他一同退去了殿外。

桃儿见其被斥退，愈添得色，音色也就愈增娇嗔：“王爷，休听那奴才糊弄您。我今儿可亲眼看见的，段氏同那鳏夫出双入对，男的孝衣还在身上呢，两个人就肩挨肩手碰手的，哦，那姓赵的还管段氏叫‘青姐儿’，啧啧，当着满府的下人也不知道个忌讳。早听见说他们俩也是打小相识的老交情了，我只劝王爷，也管束管束那段氏，别把她在什刹海放野了，再整出当年和那乔——乔什么

来着？就那状——”

“闭嘴。”还没听对方说完一半，齐奢业已向一旁踱开了几步，背转身。听到此处时，他终于打断了她。

桃儿对自己男主人的了解显然很不够，她仍旧向他的背影空支着手，将脚上的卷云嵌珍珠绣鞋巍巍一跺，“桃儿知道提起段青田就惹王爷生气，可——”

她的话再一次被“打”断。

是一条马鞭，鞭风掠在桃儿的耳际，力道大得直接就将她卷翻在地。她跌坐去屋角的大炕边，满目惊惧。