两锅都煮沸之后，他开始叫宫女往锅中投菜品。

“请圣上和娘娘移驾桌旁。”王敬直躬身说道，“做这锅底的娘子告诉王某说，这古董羹，就要亲朋好友围坐在一起，才能吃出古董羹的气氛来。”

圣上笑了笑，牵起德妃娘娘的手，坐在那方桌旁。

坐的近了，这香味便更浓郁了。

德妃看了看一旁站着的芙蕖，微微笑道，“才人也坐下吧。”

芙蕖连忙福身，“婢妾不敢。婢妾一旁布菜伺候就是。”

她自打进宫，投到德妃娘娘门下，就一直恭恭敬敬，好似与世无争，心如止水。

德妃娘娘很欣赏她，如今得了机会，自然要提携她。

芙蕖文文静静的样子，似乎也得了圣上眼缘。

圣上微微一笑，“德妃叫你坐，就坐下吧。敬直不是说了？古董羹就要一家人围坐在一起，才有气氛。”

芙蕖吓了一跳，一家人？

她不过是个小小才人，如何敢称之为圣上的一家人？

这真是莫大的荣耀了。

但进宫之前玉娘子的提点好似就在耳畔，她脸上一点得色不敢表现出来。

她福身谢过圣上，又再三谢过德妃娘娘。这才坐了下来。

“圣上您瞧，这汤底熬煮开来，色美如朝霞，味浓似深秋，色香具足矣！”王敬直用公筷给圣上夹了几片切的极薄的牛肉。

圣上拿起筷子，尝过之后连连点头，“妙，香！”

“中间这锅，乃是山菇炖鸡，加了草药，这药膳美容养颜，滋阴润体，常常食用，能康健不老。”他给圣上盛了之后，又给德妃娘娘盛了一小碗儿。

他要给芙蕖盛的时候。芙蕖连忙起身，不敢劳驾驸马爷

，自己盛了。

德妃娘娘尝过那红油锅里麻辣鲜香的肉片之后，脸面有些发红，“辣，虽味美，就是太辣了！”

王敬直连忙将那白汤锅里的食材捞出，“德妃娘娘尝尝这个？”

德妃尝过之后，赞不绝口，“好，甚好！浓香而不辣，鲜美而不麻，也配得一句味浓似深秋啊。”

“朕还是更喜欢这红油锅，香辣够味，只觉得这嘴皮子都在跳啊哈哈！”圣上笑道。

王敬直又亲自涮了牛毛肚，鲜羊肉，鸭肠等等。

“圣上您尝尝这个，淮水里打的鲜活鲫鱼做的鱼滑。肉质鲜美，口感滑嫩。”

御花园里这涮火锅的香味飘出了老远去。

不禁引得宫人们频频侧目，就连有些离得近的，嗅到香味的娘娘，也都来到御花园里。

“圣上您偏心，带着德妃姐姐在这儿独享美食！竟撇下婢妾等人！”美人儿们娇嗔道。

圣上看了王敬直一眼。

王敬直连忙叫人加椅子，“这古董羹的好处就是桌子大，够好些人围坐一起呢。”

美人们都坐了下来，能吃辣的喜欢那红油锅，不能吃辣，那奶白的浓汤锅，也别有一番滋味。

这会儿连食不言也不讲究了，边吃边说笑，御花园里，倒是难得一见的热闹欢快，如寻常人家一般。

女人们的争奇斗艳，在这咕嘟嘟冒着热气的饭桌上，倒是显得和缓得多。

圣上吃的开心，众嫔妃们也跟着开心。

圣上用饭之后，王敬直却还不走。

“敬直是还有什么话要同朕说？”圣上笑问道。

王敬直拱手，“正是，乃是和这古董羹有关的。”

圣上抬手指了指他，哈哈一笑，“朕就知道，你这脾性，不会平白无故的给朕送礼！”

圣上吃的开心，这心情美丽的时候，态度也就异常的仁慈。

王敬直随圣上离开御花园。去了安静的殿中。

“圣上觉得今日这古董羹味道如何？”王敬直问道。

这不是明知故问么？

“怎的，你还等着朕再夸夸你？”圣上横他。

王敬直连忙拱手，“臣不敢，臣斗胆再问一句，圣上可吃出了那肉是什么肉？”

圣上眯了眯眼，“有羊肉……”

他不往下说了，不知是没吃出，还是不想说。

王敬直偷偷看了圣上一眼，大夏律法中明文规定，不能私自宰杀牛，贩卖牛肉，偷吃牛肉都是有罪的。

圣上虽然吃了，但是也不好摆在明面说不是？

“启禀圣上，还有牛肉！圣上和妃嫔们赞不绝口的毛肚，正是牛毛肚！”王敬直面不改色的说道。

圣上怒拍了御案，“大胆！王敬直你！你竟敢欺瞒朕！偷偷杀牛！骗朕误食牛肉？！”

御膳房里早就有牛肉出现了，圣上不过是佯作不知而已。

王敬直竟敢宣之于口，这自然让圣上大为不满。

“圣上息怒，”王敬直倒是不慌，“这牛肉，味道鲜美，口感极佳，香味馥郁，却并非我大夏的耕牛！耕牛乃是我大夏的第一劳力，臣岂能是那贪吃忘本之人？臣更不能陷圣上于不义呀！”

圣上皱眉看着王敬直，“那这牛是？”

“这牛是臣让人从突厥人手中买来的西域牛。”王敬直说，“这西域的牛放牧养殖，肉质更好，且它们不用于耕地，专门宰杀吃肉，肉品肥美香浓！”

圣上连连点头，脸上又微微有了笑模样，“不错，不错！”

“牛肉性温，比羊肉少了膻味儿，比猪肉更添劲道香气，且为何西域民族百姓身体康健四肢发达？正是和他们多食用牛肉有关！”王敬直说道，“若是能叫我大夏百姓也能吃到牛肉，日后我大夏百姓也有雄壮体魄，难道还怕西域诸国么？”

圣上一听这话，甚是高兴，“如今正同突厥商议通商之事，敬直你有这般觉悟，实在了不得，朕就将同西域买卖牲畜的事情交给你去办吧！”

王敬直喜不自胜。玉娘子交给他的任务，他总算是没有辜负！

王敬直正要告退。

圣上却叫住了他，“适才在御花园里，朕听说，这古董羹的新鲜吃法儿，是一位娘子做出来的？”

王敬直脸上怔了一下，他说了么？

“呃……是，是臣老家的一位开食肆的小娘子做的。”王敬直说道。

“有这般好手艺的厨娘，当招进宫里来呀！安排进御膳房！”圣上哈哈一笑，自以为多么博爱仁慈。

王敬直心头一惊，连忙拱手道：“禀奏圣上，那小娘子自己经营有食肆，刚刚开业，她不争名利，只想安居一方。”

圣上皱了皱眉，似有不悦。

“且那小娘子说了，这古董羹之所以这般味美，并非她一个人的功劳，乃是食材取用的好，这红油乃是牛油，加老姜，一定要是正宗的老姜，加渝州的麻椒，且是那叶子浓绿的麻椒，加渝州的三樱椒

，红彤彤又辣又香的辣椒，再加绍兴酒，地道的绍兴花雕，还有许多臣叫不出名儿的香料。这般讲究食材，精心炒制。才能有这般浓郁香味。”王敬直解释道。

圣上听得似乎入了迷，他整日锦衣玉食，却从不知道做饭也还有这么多的门道。

“小娘子说，这些东西只能从当地采摘，运送过来，方能不减这鲜美之味。若是为了图省事儿，而把东西移栽到手边来，虽取用方便了，可就再也没有原本的味道了。”王敬直吐了口气，又道，“是以橘生淮南则为橘，生淮北为枳。一方水土，养一方人。”

圣上听完，长叹了一声。

半晌，他才幽幽叹道。“一方水土养一方人，这小娘子在自家食肆里能做出这番味道来，若真叫她来了宫里，或许就没有这味道了？”

王敬直松了一口气，连忙说道，“正是此理呀，圣上圣明！”

“罢了！”圣上摆摆手，“任她自由自在吧。”

王敬直退出殿宇，这才长松了一口气，贴身的里衣不知何时都被打湿了。

“还好还好……玉娘子险些被我害得入了宫啊……”

御花园吃了顿酣畅淋漓的火锅之后，圣上一直念念不忘。

后来又把王敬直召进宫来，叫他把方子告诉御厨，叫御厨也做那样的古董羹。

可偏偏再也吃不如那日的味道了。

“你说那小娘子，自己开了家食肆？”圣上问王敬直。

王敬直应了，却没敢说。自己也占了五成的利。

“食肆叫什么名字？”圣上问道。

王敬直不知圣上是什么意思，有些不敢说。但后来想了想，圣上高居庙堂之上，总不可能为了吃顿火锅，再跑到宛城去吧？

“是叫‘状元红’，这名字倒还有意境呢。”王敬直把玉娘子的那一番说法，对圣上讲了。

圣上眯眼笑道，“这小娘子倒真是个有意思的人呢！”

王敬直跟着呵呵一笑。

“若朕有机会南巡，定要亲自见见这小娘子！”