白家嫡支长房的长子无意中瞧中严家幼女的容貌，惊为天人，回家后嚷着要娶。白家家主顿时有了主意，立刻遣媒人登门提亲，并还不要脸提出嫁妆要求，严家那个日进斗金的酒楼和最赚钱的绸缎铺子、胭脂铺子都在上头，此外还有城外的那片桃林。

用白家夫人的话来说便是，“我儿是读书人，那片桃林春天的景瞧着很好，和同窗一起赏个花吟个诗的，能给我儿长面子。她一个举人之女，能嫁到我们官宦之家来，算是高攀了，要是没有丰厚的嫁妆，如何配得上我儿？”也不想想他们白家当官的都是太爷那一辈了，还敢自称官宦之家，可见脸皮之厚呀！

白老爷也徐徐点头，他倒不是考虑儿子有没有面子，他想的是那片桃林能给白家带来多少利益。

可是严家怎么会愿意把掌上明珠嫁进白家，白家那位长子说是读书人，却是个草包，都二十二了连个童生都没考上。这么大还未娶妻，实在是白母的眼光太高，门当户对的瞧不上他，寒门小户倒是想嫁闺女拉拔家中，可白母瞧不上呀，连严媛她都瞧不上，她能看上小门小户吗？在她看来，她儿子就是那宝玉凤凰蛋，不配个公主，配个知府的闺女总行吧！

白家长子不仅草包，还是个风流种，家中小妾都娶了五个了，外头相好红粉还不少，整日在胭脂堆里厮混。

这样的一个人，严家怎会把闺女嫁给他呢？所以严家拒绝了白家的提亲。

祸患由此埋下，先是白家那长子放话，一定要把严媛抬进白府去，不愿做妻，那就做妾。把严家人给气得呀！

接着严家的酒楼就出事了，酒楼的菜吃死了人。死者家属抬着尸体闹啊！闹得酒楼无法继续开张，严雍和还被叫到衙门问话。因为严雍和是举人功名，衙门也好羁押他，可天天被传唤谁受得了？

最后赔了死者家属一大笔银子，酒楼的生意也黄了。白家人出面要买酒楼，严雍和这才知道这事是白家人使坏，气得把白家人大骂了一顿撵了出去。

白家那管事冷哼两声，丢下一句，“不识抬举。”

然后严雍和就出事了，他外出应酬晚归被人打得只剩下一口气抬了回来，第二天那白家长子就登门，耀武扬威地问严家可曾想好了，何日把严媛送进他白府大门。