赵应穿上木屐，披一件氅衣就往门外去。

他其实有些懊恼。在赵应身边时，自己总是会下意识地不去注意任何其他事物，陷入一种极端安全只在乎眼前人的状态。

简而言之，就是没有任何戒备与警觉。这是习武之人的大忌。

肖杨正领了几个太监在清扫房屋，见赵应出来了便赶忙迎上去，“殿下。”

赵应点头，环顾四周也没有看到庄王府或是北府军的人。他心里莫名一沉，“庄王呢？”

肖杨：“庄王殿下大概卯时便出皇子所了，离开时吩咐奴才告诉您，他有要事，得先行一步。”

大概是去找皇帝商议三公主和颜王子婚事一事。赵应松了口气。

“现在什么时辰。”如今天亮得越来越晚，人跟着时间一起变得混沌。

肖杨：“回殿下，已过辰时。”

九皇子殿下在心底冷冷自嘲。赵应啊赵应，以前到练早功的时间就会自然醒来，像是刻在骨子里一般，如今竟睡得如此沉，哪有半点在江湖时的样子，便是在哥哥身边待两日就觉得安逸了。

“准备早膳，用完过后我去坤和宫等哥。”赵应回房洗漱，吩咐道。

肖杨应下，手脚麻利地去叫厨房收拾了。

坤和宫前站了两队的侍卫，面目严肃。太阳没有再升起，只有掺杂了灰云的白色悬浮在空中。

这感觉让赵应有些熟悉。他撑着拐杖走得慢，看陈同先跑上前去通报，又看他由远及近，面上焦急不掩色。

“殿下！”陈同跑的急，不住喘气，缓了两口才说：“殿下！庄王已经离开坤和宫半刻钟了！皇上也回寝休憩了。”

赵应站定，撑着拐杖镇定问：“他们有说三哥去哪了吗？”

他心下有一块巨大的空洞，从来就不稳当，霎时便可崩塌解离。他不安愈重，曾经折磨自己多年的场景又不断浮现在眼前。

陈同：“没有。庄王未曾告诉过他们。”

赵应：“现在去庄王府。”

肖杨让陈同去宫门取马车，又吩咐人去抬了轿辇来。

他看九皇子右手掐左手掌腹，修整干净的指甲也深陷，肉色都被翻白，直觉可怖。却也不敢伸手去阻拦他的动作，只在一旁低声劝慰。

“殿下莫慌，不过一盏茶的功夫。”他虽不知内情，却也能察觉此事必与庄王早晨的不告而别有关。

赵应却又陷入了一片混乱的荒芜里，痛感也唤不回神智。

他想起十年前也是这般。

他不过和往常一般醒来，却一直不见赵应回府。那时的九皇子是真的瘸腿，勿论是心里还是身上，动一下都觉得痛得不行。但他还是要赶着去宫中，一个人固执地拖着腿往前走，周围围了一圈不敢动他的三皇子府仆人。

他们拗不过他，只得备了马车和步辇送他进宫。

当他慌慌张张被人抬到太和殿时议事已经散了，门口的侍卫也说，“三皇子已经离开太和殿半刻钟了。”他们话里带着一丝敬畏，说他骑着战马往固舆去了，往战场去了。

可他都没有告诉他一声。一句道别都没有。

赵应那时年幼瘦小，身有残疾。却硬是自己爬了那高大云梯，跪在殿前求那个从自己出生就没见过几面、对自己厌恶非常的“父皇”。

他哭到已经察觉不到自己在流泪哽咽，说话断断续续，生平第一次用最恭敬最乖顺的话说圣贤求英明，到头来只能算是胡言乱语。

皇帝刚被三皇子闹得气闷，又被这个向来没什么好脸色对待的九儿子求得火冒三丈。摆摆手，懒得搭理，任他哭跪。

他身子骨本就不好，伤心得肝肠寸断又跪着伤了残腿，发烧发热滚烫着被带回了三皇子府。