当时历元帝为平衡宫中势力，娶了北镇国公府二郡主魏惜做端妃，第二年就生了三皇子赵应。

赵应静静地躺在床上，身下是紫茭席，光软香静，冬温夏凉。

舟车劳顿，回到宫中本该很快入眠，他却异常清醒。

外间点着灯，烛影照在床帐上，线锈游鱼似乎也要随光流动。

只有在宫里、在皇子所的时候他才会想起自己皇子身份。但这名称却像是枷锁，重逾千鼎还偏生带钩的刺，拖烂他的五脏六腑，每一瞬都想呕吐。

所以他通常不想自己，而是回忆或者思考。像是回忆被这宫闱困住的妇人、被命运掌握却自命不凡的俗子，又像是思索怎样的女子会生得赵应这样的人。

于赵应的一切，他都幼稚得天真。

该是神女才能生的救赎的神子。

可惜他不曾见过魏惜。端妃娘娘在生一对龙凤胎时难产，八皇子和三公主平安保住，她却因失血过多而亡。

赵应的母亲宸妃生产时也不顺利，幸运的是两人都活了下来。

也不知道那是幸还是不幸。

他将那串手钏放在床上，像幼兽一般用头和脸蹭着。他想握住的是赵应的手，却逃不过母亲儿时温柔的抚摸。

那是刺骨的软刀。

宸妃慕容妍是西方回孤国的公主，同大皇帝的结合为政治联姻。

初始双方皆是满意的，和平永远比战事讨喜。宫中也没人敢妄动宸妃肚子里的孩子。

直到临近生产一个月，宫里突然传起风言风语：慕容妍的孩子是她同以前回孤的老情人通奸怀的。

传闻流言愈演愈烈，皇后说是按规矩处理几个嚼舌根或是有关联的宫人，事情便被捅到皇上那里。

宸妃动了胎气，提前生产。

早产危险，可是皇帝都未曾去无忧宫瞧她一次，只在后来看了一眼小孩就一言不发地离开了。

九皇子的名字还是礼部提起才去定下的。

生产时伤了元气，坐月子期间宸妃又屡次求见皇上不得，身体也调养不好，最终落下了病根。

她沉郁了很长一段时间，渐渐也不说要见皇帝了，只整日照顾孩子，不假他人之手。

都说儿时记忆易忘，偏生赵应记得清楚。

宫中皆是趋炎附势、看人眉睫之徒，冷言冷语同残羹冷炙一样让人反胃。

分例被太监宫女悄悄瓜分也无处叫苦。他们被变相囚入冷宫。

赵应总想起那方正院落上方逼仄的天空，流云和夜晚的被褥一样濡湿，闷着喘不过气。

脏了许久不得换洗的罗衾锦褥自然不再华丽，冷硬如铁。母亲就怀抱着他，轻柔地吻他的额头、抚摸他的脸，用回孤语低声同他说话、唱歌。

他不曾见过外头的日子，就觉得这样或许就是最为快乐的模样。

直到慕容妍亲手掐死了他们的苟且、可以称作欢愉的虚像。

她变得歇斯底里。

最初只是哭喊。

一遍一遍地绕着房间走、用钝刀割破自己麻木的皮肉。