桑念齐的身子往后挪了挪，想要离此时看上去有些可怕的杨晏清远一点，但床铺只有那么大点地方，饶是整个人已经缩在角落里，他也依旧被杨晏清凌厉的眼神所笼罩。

桑念齐不过只是个半大的少年，被这样一番带着气势与每一句都戳破他自以为聪明举动的话轻而易举地将他最后的侥幸击碎，双臂紧紧抱膝将脸埋进膝盖里，桑念齐闷闷的声音传出来：“我是在开始重审蔺大人案没多久的时候在街上碰到老头儿的，据他说王府的守备森严，又有先生的锦衣卫把守，他便在府门外一直找机会等我。”

“老头儿也没有同我多说什么，只是和我说先生中的是皇家特制的毒，当初是我的父亲参与研制了毒药，如果要解毒就必须要通过皇帝，如果王爷也能知道的话会更稳妥……我觉得先生是个好人，老头儿也说先生是这个世上最应当被称作君子磊落，胸怀天下的人，老头儿希望我救先生，我也想让先生活下去……”

“君子磊落，胸怀天下？”杨晏清重复了这两个词，语气莫名有些嘲讽，“他还同你说了什么？”

“老头儿说，以后你若是逼问我这件事，就替他说一句……说一句……”桑念齐从膝盖处稍稍抬眼瞅着杨晏清的表情，又瑟缩回去，“是他对不住你！”

杨晏清没什么表情变化，只是抚袖站起身，走到窗户旁边看着不远处盘膝坐在稻草堆上的一大一小，低声嘲讽道：“这么多年过去，还是只会说废话。”

“那个……先生，您和老头儿，是不是以前就认识啊？”似乎是杨晏清不再坐在床沿让桑念齐松了口气，压迫感也少了很多，又壮着胆子问，“老头儿以前是什么人？”

杨晏清没有回身，语气淡漠，没有一丝一毫的波动：“我不认识他。”

桑念齐愣了愣，因为这个问题他也曾问过老头儿，老头儿当时沉默了好一阵，也只是回答了一句“他不认识我”，便匆匆离开，再也没有见到了。

而不论是彼时还是此时，桑念齐都不知道，那是他最后一次见到那个古怪又神秘的、曾经被他当做家人一般尊敬挂念的老头儿。

***

见萧景赫盘着腿在稻草上面坐定，萧允也顿了顿，也学着他的模样在旁边坐下，小脸绷紧表情严肃。

萧景赫的嘴角抽了一下，萧允不说话，他也懒得开口。

萧允却是在脑中按照先生说的将自己想要达成的目的以及筹码细细捋好，一条条在脑海中陈列清楚，这才出声道：“王叔是欢喜先生的，对吗？”

“本王以为陛下先说的会是别的东西。”萧景赫定定地看着这位小皇帝的眼睛，“莫非在陛下眼里，杨晏清是比天下皇权更重要的存在？”

萧允也直直迎上去，眼神不闪不避：“天下诸事皆有轻重缓急，王叔急什么？”

萧景赫哼笑道：“陛下倒是将那书生的气人学了个十成九。行，那便说说这位帝师大人，本王的王妃。”

“六年前先生入仕，彼时朕尚且年幼，但父皇却力排众议立朕为太子，这一直是朕百思不得其解的事，但如若结合当年先生的突然入仕与中毒，将这场君臣之义看做一次交易，所有的事情便都说得通。”萧允垂眸，语气平平，“朕虽为父皇亲子，却因出身低微不得父皇青睐，先生选中我，其一乃因为朕背后一无朝廷势力，二无母家外戚，三乃尚且年幼。先生虽然在父皇在位期间卓有政绩，但真正展露峥嵘却是在朕依诏登基内廷之乱之后。”

萧允先开了口，萧景赫也不是什么拿乔的人，顺着梯子搭了把手：“先帝未曾继位前曾与言煜、蔺皓之二人微服南巡，曾于沪州遇到了先生，相识于微末，先生更是与言煜、蔺皓之结拜，以兄弟之名相称。之后先生参加科考，三元及第却自请下放去了沪州做了小小县官，长达一年没有任何显著功绩。但在那一年里，沪州风调雨顺，百姓安居，更有不少武林人士来往聚众。”

因为时间过去了好几年，萧景赫的暗卫能查到的也就只有这些，更多细节的东西恐怕在如今其他三人尽数不在的情况下，恐怕只剩下杨晏清知晓当年细枝末节。

萧允并不了解先帝，但他了解杨晏清，将事情反过来想再结合这一年京中发生的事，便也明白了大概：“是父皇对当年蔺大人的案子闭着眼睛判了冤案，以此逼得先生入仕以求翻案。”

那么先生中的毒，就必须要在内廷找一找答案。

他顿了顿，问萧景赫：“王叔这次出来，身边可是跟着暗卫？”

萧景赫没想到杨晏清之前让小皇帝去拉拢安郡王时并没有告诉他暗卫的事，挑眉反问：“是又如何？”

“朕明白了。”萧允缓缓点头，心中将安郡王换了一个位置摆放，又道，“前几日，先生曾拿了一支断箭入宫，可是靖北军中兵器配备出了问题？”

这个问题萧景赫没有回答，反而嗤笑一声：“陛下这是在拷问本王？”

在皇帝面前，身为一品亲王的萧景赫理应称臣，但不论是在上朝还是此时，萧景赫哪怕是在自称上也从未向萧允低头称臣。

“因靖北王驻扎青州多年，青州刺史之位空悬已久，云州刺史也因为汪兴国的案子一直按压案上没有任命，王叔应当是很着急的。”萧允缓缓道，他说话的语气带着和杨晏清类似的不徐不缓，似乎每一句每一字都在心中斟酌万千，“朕注意到，今年青州报上来的科举名单中，有一个叫做蔺奕朗的文生，看户籍名册，应当是蔺大人的孙子。”

萧景赫微微眯起眼，手指间一根稻草被他捻来绕去，在手指上勒出一道浅浅的印痕。

“朕知道，先生一直夹在朕与王叔之间，就如同屹立在两道瀑布中间巍然不动的岩石，所以朕与王叔才能像今日这般坐下来谈一谈。可岩石受到的冲击日益见涨，哪怕是再如何坚硬，也有破损崩裂的那一天。”萧允抬起头看向前方，他们收拾出的院子在村子的偏上方，从这里看下去拢着夜色只能看到茅草屋隐约的起伏和冬日冷风吹拂枝头划开的凉薄声，“王叔信不过朕，朕也无法信任王叔，但值得庆幸的是，朕是父皇尚存于世的皇子中年岁最幼的一个。”

“王叔也是聪明人，必然不会做出以靖北王名义起兵这种蠢事。那么，王叔准备选择在封地贪图享乐沉浸在酒池肉林的七皇兄，还是长于妇人之手被后院女子玩弄于股掌之间的十一皇兄？”萧允笑了笑，颇有些不屑道，“以王叔的个性，想必都是看不上的，皇子如今适合年岁的皇孙性子也皆已长成，以后也断然不会有出挑的存在。”

若是真有，当年杨晏清就不会放七皇子和十一皇子全须全尾地带着家眷去往封地了。