“我们没必要听你的。”初桐咬着牙开口，字句间很有些意气。

“呵？作甚要执迷不悟？你们难道真想就此被埋没？”白衣人呵声冷笑，挥袖扫开庙门，望着山道上那道渐行渐远的娇小背影，“我基本已经确认那丫头的身份，你们的老大死前最后的要求就是保护她吧，难道你们忍心让她就这么江湖漂泊一辈子？我可以向你们保证，她以前该享受什么样的尊荣，今后也一定。”

说着，白衣人松开手。

初桐趁机挣脱，仗着轻功外逃，那雪影也不追他，自顾自从腰间拔刀，只向着双鲤的方向踏枝而去。风过叶落，初桐抬手一挡，见刀刃落下，骇然回头，几个起落后挺身而出挡在前头，惊呼道：“神术刀！”

“是，就是苻坚留下的神术刀。”白衣人屈指在刀刃上弹了两下，将刀平托在手中，向前一送，仿佛好心让他瞧看个够。

传说此刀成于甘露四年，乃大秦天王苻坚，集举国五千匠人、方士、巫觋所铸造，藏有无尽神力，常人握之，能御敌；武人握之，则功力半倍，因此得名“神术”，仿佛如有神助，传至今更似一种身份和权力的象征。

初桐吞咽唾沫：“你是秦国人？不，秦国已经灭亡，没有秦国！”姚苌这个弑君窃国的狗贼，怎配为秦国的继任！初桐如别的老甘陇人一样固执倔强，心中为此充满愤恨。

“是，没有秦国。”白衣人露出意味深长的笑容，可目光却骤然转冷，甚至透着杀意和狠毒，“既然没有，那么它存在过的一切，是不是都该抹去？”顺着他的视线望去，双鲤的身影彻底消失在转角的香樟下。

面对质询，初桐害怕，敌人无所顾忌，而他们却投鼠忌器。半晌后，他松口：“你想让我们做什么？”

白衣人振臂轻呼：“效忠于我。”

这不是效忠，不是明哲保身，这是投敌！

可是没有选择。

白衣人继续诱导他：“那丫头要的是什么？”

初桐展开纸条：“地图。”

“跟我来，”白衣人只招呼了一声，抱着刀朝另一个方向走去，走到一处旧宅后，他推门而入，约莫小半盏茶的功夫后才出来，将一张折叠的图纸塞进他手中：“来，把这张地图给他们。”

初桐犹豫，没有伸手。

像是看穿他的顾忌，白衣人当面抖开，给他瞧了个清楚。像高句丽这样的蕞尔小国，想搞来都城地图并不困难，只要有足够的财力和人手，这些代价以人来算是负担，但若以国之力，却细如牛毛。

初桐从前也是背过地图的，这是搜集消息所要掌握的必要手段，方便打听，更方便逃命。他定睛看去，只见王宫、园陵、祭坛等几处举足轻重的地方，以及山城里纵横交错的暗巷近道，都有明显的改动。

愤怒在刹那涌上眉头。

白衣人却顶风，将那图纸硬生生塞过去，幽声道：“你知不知道那丫头和她的同伴用这东西作甚？他们想闯王宫，这地图给得越好，他们指不定会做出更出格的事情，我改一改，碰了壁，自然会回头离开这是非地。”

初桐蹙眉，正仔细咀嚼白衣人的话，怎么想怎么别扭：“你这么做，又有什么好处？”

白衣人盯着他的眼睛，郑重道：“好处不是向他们要的，而是你们。”

初桐反问：“所以你只是在试探我？”

“毕竟不能强按马饮水，你们若效忠，总需要投名状，这就是，”白衣人摊手，温柔地笑了笑，“话说到这份上，还不懂？若你们乖乖合作，自是不会出岔子，如果做不到，我总不至于养虎为患吧？到那时候，就算不出差错，我能做的，尚有许多。当然，你也可以把它撕毁，至于后果……”

“哼！”初桐捏紧地图，狠狠剜去一眼，怒气冲冲往庙中去，将双鲤索要的东西放回瓦瓮中。

白衣人指着主城方向：“你走错路。”

初桐回头。

他好心又无辜地说：“怒极失事，何必置气。我方才瞥过那纸条，她所求好像不止地图。”

初桐低头一看，确实还有一问。

“要入城的话，顺便再替我看看，眼下有哪些势力……”白衣人顿时狮子大开口，丝毫不见外，“噢，还有一件事，我们之间的约定，只关乎那个丫头，至于她的朋友们，可不在保护之下。”

“这我管不着！”初桐又匆匆走出，冷声答到，他被拂了面子，不想再多看那人一眼。