“向西！朝西北攻！”
郝岱还在垂死挣扎，西北面山坡之后是密林，只有两千多红衣阻击，冲破了这股红衣，还有一丝生机。
清兵朝西北压过去，意识到这是唯一的生路，个个两眼赤红，终于鼓起了十二分战意。片刻之间，四十三师的两个营承受了巨大的压力，营指挥都下了刺刀令，准备以肉搏打退清兵。
灰衣，大片灰衣忽然从后方山坡涌了出来，这是同在胜捷军麾下的湖南义勇军第八师。七师能到，八师自然也没晚多少。师统制在远处观察了战况，觉得清兵有可能从左翼方向突破，也自行赶到了左翼，正好堵住了清兵。
“完了……”
胜捷军三个师会兵一处，兵力已经超过郝岱，郝岱两眼无神，就觉天崩地裂，怎么也想不通。
“谢定北……好狠，是在扮猪吃老虎，他就是故意来钓我的！”
接着他明白了，眼下这态势是再明显不过的伏击，自己被谢定北那草包暗算了！
“冲！朝前再冲！死也要拉几个垫背的！”
郝岱是旗人，立场坚决，靠着他，湖北绿营在面上还能维持住敢战的架势，否则鄂尔泰也不会信他，让他统领一万多大军出击。鼓动起数百悍勇将兵，郝岱返身再度朝那杆师统制旗冲去，而这时的心情，跟大半个时辰前的心
情已完全不同。
一片浓郁的火红色彩猛然从正面涌出，几乎遮蔽了地平线，郝岱心口如急冻的寒冰，眼一黑，径直从马上栽了下来，那谢定北好狠……真是备下了天罗地网。
安国军八十一师赶到了，除了后卫师和谢定北的先锋军大营外，其他四个师本就是你争我抢，赛跑一般，之间相距也就十几二十里的路程。郝岱压根不知道，自己当面竟然有四个师两万大军，而且早已破了蒲圻。
不仅四面被围，还接二连三出现南蛮大军，郝岱这支大军再无战意，纷纷弃枪伏地，叩头请降。
一群红衣兵把郝岱从地上拖起，郝岱清醒过来，高声大叫：“我是郝岱，跟你们主帅谢定北是熟识！当年他欠我的二百两银子还没还呢！”
歼灭一万三千清兵，活捉湖北提督郝岱以下军将上百人，谢定北的心情却不怎么好，“这么多俘虏，还要派人看管，真是麻烦。那个郝岱……满嘴胡说八道，懒得见他，关起来由枢密院处置就好！唔，好生看待，别难为他们。”
说到后面，语气已经有些发虚，他真是欠郝岱的钱。
“咱们大军急进的消息肯定已经传开了，想必通城那边，已经严加防范，诸位打起十二分精神，准备迎接硬仗！”
先锋军势如破竹，还全歼了一支敌军，让武昌守军实力大损，谢定北顿时飘飘然起来，嘴里却不敢放松，对部下们这么交代着。
“另外呢，后勤这边，该准备云梯和浮桥了……”
接着他再露了原形，心思全转到了怎么攻打武昌的准备上，听得众将心头发慌。刚才不还在说在通城肯定会有恶战么？不布置通城之战，却想着直接打武昌了？谢参将的脑子还真是能跳呢。
他们自是猜不到谢定北的心意，这家伙正尾巴高翘，觉得自己已成身经百战的大将军，前方阻碍简直就是土鸡瓦狗，根本不堪一击。
谢定北前一段话说得很对，不管是老天爷护佑也好，还是阴差阳错也好，总之攻下前几个县城，聚歼郝岱这支清兵，都含着一丝运气。现在局势明朗，通城又是武昌南面最后一道屏障，对方肯定已作好了周全准备。
没把谢定北后面关于攻武昌的话放在心上，先锋军各师杀奔通城，摩拳擦掌，就准备大战一番。
五月二十二日，通城，又是顾世宁的四十三师先到，一面扎营立寨，等待后援，一面观察通城情况。
却不想城门一开，大群人色涌了出来，先以为是清兵出站邀战，可横幅举起，顾世宁傻眼了。
“王师北上，通城云开……”
“神州子弟鸣春雷，通城儿女笑开颜……”
“天兵驱鞑虏，血脉归本宗……”
通城人献城了！？
仔细一看，城头飘着一杆杆根结旗，出城的人里，还有不少穿着素麻长袍，俨然是天主教之人，顾世宁就觉难以置信。
“当年盘大姑武昌殉难，天主教以通城为基，在这里设有教团，联络血脉乡情，这几年下来，已深得民心，通城人等大军，已等了好多年啊！”
“鄂尔泰在这里放了三千绿营，几十门大将军炮，企图踞城死守。可百姓一来不愿通城陷于炮火之中，二来本就有心南归，前日已联络绿营军将，绑了知县和主将，就等着大军来呢。”
教中祭祀和当地乡老这么一解说，顾世宁恍然大悟，没错，当年盘大姑武昌遇难，国中天主教之人聚众十万来到武昌，通城就是这十万之众的活动据点。天主教祭祀为劝抚教民，也以通城为中心，将教民们都劝了回去，通城也成了天主教的“势力范围”。
好大一个便宜……
顾世宁心说，这是盘大姑和天主教早早埋下的伏笔，再一想谢定北之前大谈武昌之战，不把通城当回事，难道也是见机在先？
谢参将，深不可测……
顾世宁暗自检讨，心中再无一分轻视谢定北的念头。
“哇哈哈……哇哈哈！咱们……直进武昌！”
得知通城不战而下，谢定北仰天大笑，笑得极为忘形，部下的目光却无一分鄙夷。
从岳州到湘阴，谢定北的先锋军一路破关斩将，聚歼大军，桩桩事让贾昊等将领哑然无语，而当通城献城，武昌之前再无遮掩的消息传来时，大都督府陷入无语状态。
“谢定北这家伙藏得很深嘛！”
“这还有没有天理了啊！？看他那架势，似乎要把咱们大军的所有活计都包下了！”
“那家伙真要将武昌一举拿下，我都觉得不是什么意外……”
“那咱们还楞在这里干什么？他拿下了武昌，咱们怎么办？”
方堂恒以下，长沙聚着的十万红衣群情激愤，军师主官都跑到大都督府来找贾昊理论。
“这事可不能光看谢定北一路，不制住水路，你们的火炮辎重怎么跟上去？”
贾昊也有虚脱之感，真是没想到啊，原本在他眼里，比一头猪强不了多少的谢定北，居然带给他这么大的惊喜。
他的长江方略，因谢定北的进展而大大提前，但也如他所说那般，不拿住水路，十万大军的补给，火炮辎重的运送就没有保障。要全靠陆路运输，眼下湖南的运力可承受不住。
于是压力如洪水一般，尽数聚在了正在湘阴忙乎的孟松海身上。
“谢定北那王八蛋，就是故意搞我们的！”
孟松海怒火中烧，他还在忙着把十二斤炮装到船上的事……岳钟琪的水师死死缩在洞庭湖西北，以火炮遮护，要强攻就得作好完全准备。可他准备还没完，谢定北已从陆路逼近了武昌。
林鹏感慨道：“谢参将的运气……简直没得说啊。”
施廷舸倒是看得全面：“确是有运气，但别忘了，不管是军心、民心，还是战法，这都不是谢参将的功劳，而是我英华一国本有的成就，谢参将不过适逢其会，坐享其成。”
两人在议论着湖北绿营烂到何种程度，为何江西跟湖北有这么大差别，孟松海在一边目光变幻不定，最终一拳头砸上桌子。
“我看我们是胆子太小了！鞑子有硬有软，而在湖北当面，不管水陆，都是软到了极致，我们太过高估他们的战力！”
孟松海决然道：“准备再多，不开干就是白准备，现在就动手！”
贾昊的长江方略，因谢定北的高歌猛进，不仅进度提前，更如开闸泄洪一般，势头更猛，连贾昊自己都没料到，北面满清将帅，乃至雍正君臣，更没有料到。
第十二卷 一气贯经纬，东西引颈鸣 第698章 长江大决战：赤潮狂卷
孟松海急了，可还有人已急红了眼，譬如方堂恒，他带鹰扬军北归，可不是来敲边鼓的。
“你拉战船去打岳钟琪，剩下的船载鹰扬军，我要直接泛舟武昌！船上没炮？清兵水路截击？不管了！只要不是岳钟琪的本队水师，其他虾兵蟹将，鹰扬军自己处理！”
对着方堂恒，孟松海连推脱的勇气都没有，本还想找贾昊请示，方堂恒一把将他扯到高处，一片红潮顿时入眼，整个鹰扬军都拉到了湘阴……
“大都督已调整部署，我现在是右军都督，沿江战线由我负责，你也要配合我！”
方堂恒恶狠狠地道，孟松海怯怯点头。
十万大军再等不住了，现在还不动弹，谢定北真要拿下武昌。
倒也不是全顾着跟谢定北争功，武昌受威胁的消息传入江西，清兵西山大营和田文镜的江西兵缩回南昌九江一线，贾昊的长江方略就要大受影响。
孟松海咬牙发狠的同时，贾昊也咬牙发了狠。
大军调整为五个方面军，谢定北改任前军都督，领胜捷和安国两军，负责攻取武昌及以下各州县。岳超龙为左军都督，领加强后的天威军向北进逼荆襄。何孟风为后军都督，领虎贲军越洞庭攻汉阳，走江左向东进发。而方堂恒的鹰扬军加上赵汉湘的赤雷军，要顺江而下，直逼九江南昌一线。贾昊自领中军，带陇芝兰的建义军，跟赵汉湘和孟奎一同向武昌进发。
部署一改，贾昊挥手：等不了孟松海制水路，全军马上出发！没船？民夫骡马不足？猫走猫路，狗走狗路，各方面军自己想办法！
正规军加义勇军总数十五六万，如泄闸洪流，朝着各自的方向急进，圣道十年五月，洞庭湖周边，赤潮汹汹。
其他都督和都统制跟孟松海的关系都远，没敢想直接来压他，可作为少年时代训孟松海的督导，方堂恒毫不客气，拉着全军就来压榨他。
“五个师三万多人？四斤以上火炮两百多门！？就算长江舰队都不打仗了，也载不下啊！”
本不敢叫苦，可搞清楚了鹰扬军的规模，孟松海不得不连连摆手。
方堂恒目中凶光似乎快能吃了孟松海：“你不是转手就能变出百多条大船么？再来一回嘛！”
搜肠刮肚，一条条船地凑着，孟松海忽然想起一事，两眼一亮。
早前向荆襄水师买船时，引得荆州乃至襄阳的商人也拉船过来卖。从监利到华容一带，据说商人汇聚了好几十条大船，但因为荆襄水师被岳钟琪严管，再动弹不得，没办法中介过来。而商人通过各种途径直接找到孟松海，他当时却已吃饱喝足，看不起那些船，没怎么理会。
现在最要紧的就是时间，一番计较，几件事分头并行。孟松海带雷公号和三十多条大战船出击，剩下的船载运鹰扬军的先头部队向武昌进发。施廷舸则以长江舰队的名义，跟北面商人联络，直接把船拉到沽罗，鹰扬军大队在沽罗登船。
五月中，英华各军都如长江舰队和鹰扬军一般，以近乎疯狂的步调朝前急进，事后枢密院审查各军这段时间的行动，都是满额汗水。就如孟松海的买船计划一样，一环扣一环，完全不容有差，一旦哪个环节跟不上，一军就要停摆。
可事实是，大势浩浩汤汤，赤潮奔流，南北军心人心也为之清朗，看似冒险的计划，各个环节楞是没出什么差错。
鹰扬军方面，荆襄船商不仅乐颠颠地将船奉上，还积极联络四周，搜刮着每
一条可用的江船，这不仅跟手里白花花的银子直接相关，南面这架势是铁定了要吃下湖北，此时不跟南面搞好关系，更待何时？
鹰扬军很快就凑到了足数的船只，甚至还有余力调配给何孟风，供其渡江湖向北挺进。
另一面，孟松海的长江舰队背负着最重的压力，英华大军遍布洞庭，正忙着北进东进，如果不解决掉岳钟琪的水师，让其趁乱而击，那麻烦可就大了。
急吼吼带着三十多条战船去跟岳钟琪决战，孟松海还抱着不成功就成仁的决心，可他的对手已完全没了战意。
荆襄水师被岳钟琪整肃一番，跟武昌水师混在一起，泊于安乡西面，直接看管在岳钟琪眼皮子底下。各营军将看似忠顺，对湖广局势却看得通透，湖广大势已去，岳钟琪能不能守住荆州都是疑问，已经顾不到水路了。
岳钟琪想守澧州，靠他那已只有一万出头的火器军远远不够，正跟新任荆州将军查弼纳打擂台，争雍正许下的旗营人马。
查弼纳当然不干，荆州旗营满打满算不到五千人，十年前长沙大战，原本的荆州旗营近乎全灭，残存的那点苗子对南蛮红衣怕得要死。新调拨来的满汉旗人受其影响，听说被划归岳钟琪辖下，天天组团找他这个上司闹。真要让旗营出兵，查弼纳相信，他这个荆州将军立马就要被部下剥得光溜溜地绑在满城门口。
即便有雍正的谕令在手，岳钟琪也拿不到旗营，这让他万般为难，正在犹豫着是放弃澧州，带水师回荆州固守，还是就在澧州跟叔叔岳朝龙拼个你死我活，尽忠了事，孟松海打上门了。
五月二十八日，安乡南面湖畔，炮声震天。雷公号一马当先，自两三里外就开始炮击清兵战船，背后还跟着大片船影。
两三百条清兵战船聚成一堆堆地泊在湖畔，虽然哨船早早就发出了警报，但水师官兵心志懈怠，船工兵丁都还没来得及就位，见得怪船露面，顿时魂飞魄散。
岳钟琪的大营就在岸上高处山坡，他是来检视水师状况，以备局势败坏，好直接从水路撤退。听得炮声隆隆，出帐一看，心头顿时沉到了地府十八层。
“曹恩旭！”
岳钟琪满脸铁青地召唤着接任德林的武昌水师总兵，再犹豫了片刻，又召来本已被他软禁起来的魏洪、韩登和吴文仲。
他逼视众人，厉声道：“君父之恩，朝廷之义，是不是能守住，就看今日了，诸位切莫让我失望！”
四人奔向正一片慌乱的船队，岳钟琪暗叹，只希望他那话能诛到这些人的心，激起他们死战之志。
“莫让他失望？他以为他是谁！？皇上么？这可是大不敬！”
“皇上要递和约了，他却一门心思跟南蛮打，这就是不忠！”
“咱们得保全朝廷的人船啊，是不是……”
“曹总兵，跟着咱们一起干吧。”
如果岳钟琪能听到四人的对话，肯定会一口老血喷出，染红了整个洞庭湖。
可不必听到对话，过了一阵子，见到湖面的动静，岳钟琪气血冲头，差点晕迷在地。
有了主官指挥，水师渐渐恢复了秩序，一条条船朝外开去，却没开炮，更没有冲向南蛮的战船。
白旗高挂，这是早前跟孟松海买卖战船时的善意旗号，武昌和荆襄水师就朝外驶去，魏洪作为代表，上了雷公号，笑意盈盈地对孟松海道：“咱们南北眼见就要亲善了，这一战何必再打呢？武昌水师和荆襄水师退出此战，要打就让那岳钟琪自己打吧。”
魏洪的算盘打得不错，还把孟松海当作生意伙伴，却不想孟松海翻了脸：“退出？没门！现在不是谈生意的时候，你们只有一个选择，战，或者降！”
魏洪身躯一软，差点栽下湖里，好容易稳住了，还不甘心：“要不照着之前的价码，咱们船降人不降？呃……七成？五成？三、三成！”
最终魏洪争取到了两成折扣，把整个水师都卖了，孟松海是考虑到大军正需要船只，而清兵水师这几千人都抓起来，看管和供养也是麻烦事。
从望远镜里清晰地看到，水师官兵秩序井然地献船，斗大的泪珠从岳钟琪眼角滑落……
他艰辛地将咽喉的腥热吞下，对身边亲信道：“告知李元，我已决意死守澧州……”
就在孟松海用十万两银子买下了近三百条清兵战船，将武昌和荆襄水师一网打尽的同时，武昌城下，谢定北为难地对一圈清兵军将道：“哎呀，我老谢可不是小孟那个大金主，你们开价可得诚心些……”
谢定北也在砍价，跟武昌城外的湖北绿营主将们砍价。
历经多年修缮，武昌城防体系已经非常完善，除了城墙，在城外还有诸如楚望台这样类似“卫城”的小要塞遮护。鄂尔泰手里只剩下一万左右的武昌大营兵丁，而且还是旧式绿营。但靠着城防，靠着一百多门大小火炮，以及武昌周边州县组织起来的上万练勇，他觉得还能守一段时间。三五年不指望，三五个月，守到朝廷大军来援，或者南北局势缓和总还有希望。
但鄂尔泰手里还有个大麻烦，就是湖北绿营。
近两万的湖北绿营，用也不是，不用也不是。摆在城里，怕他们危急之时主动献城。让他们去打谢定北，有郝岱遇袭，全军覆没的教训，谢定北又成了扮猪吃老虎的智将，谁也没那个心气。
鄂尔泰万般无奈，只好把他们放在城外的防御工事里，希望他们多少能阻滞谢定北，拖一天算一天。
谢定北大军逼到武昌城下后，湖北绿营，上到总兵副将，下到普通官兵，都有了异样心思。谢定北当年任湖广提标中军参将，结交甚广。大家虽看不惯他那副嘴脸，可他终究是跟大家笑脸相迎，脾气很好，如今这生死关头，是不是可以在他身上找条出路呢？
最初只是派亲信家人小心接触，很快就发展到眼下这场砍价会。
孟松海跟荆襄水师做生意的消息，早已传遍整个湖北，有这个前例在，湖北绿营众将希望照葫芦画瓢，谢定北掏银子，他们让路，两全其美。
这帮家伙很贪心，开口就每个兵三十两银子，算下来得六七十万两，谢定北当然掏不出来。就算有这笔银子，他也不能掏，否则怎么安部下军心？
漫天要价，坐地还钱，听谢定北有砍价之心，这帮代理总兵副将的参将游击们精神大振，价码很快就落到了每个兵十两。
算算自己这先锋军也有大都督许下的特支费，加上一路州县库房搜刮到的银子，二三十万也是拿得出的，谢定北有些动心了。
“天底下还有这等稀奇之事？那是不是直接派商人去北面，只要价码合适，紫禁城都能买下？”
“是啊，要我们当兵的有什么用？我看啊，还是尽快动手，拿下了外围城防，看他们还能卖什么。”