嘉庆在乾隆闭眼了无声息的一瞬间，一股悲痛化为力量，穿行在百骸之中，那是期待已久的、刺激而又带着恐惧的真气。

嘉庆擦了眼泪，为维持稳定局势，下谕旨：首席军机大臣、内阁大学士和珅，率领诸位亲王一起负责办理丧事。

太上皇驾崩，和珅心中一阵空虚，未来的局面在等待着他，此刻他却不知如何着手。以他的地位，太上皇的丧事由他操持，这是必然的。但是他又有点不安，以往他操办朝廷的大事，太上皇在背后支持着，他随时等待着赏赐；这一次，他的背后是嘉庆，虽然嘉庆已经臣服，但终究不是自己的亲信，难免有一丝不习惯。

但有什么办法呢？太上皇驾崩，这是大事，操办此等大事也意味着一种地位，他无法推托。其他的事，都等丧仪过后再说。他熟悉礼仪，当天就排出守灵等要事。

正月初四，和珅、福长安在乾隆出殡的宫殿中守灵。嘉庆降旨，和珅为太上皇生前最重用的大臣，与福长安在此用心连续守灵七天，其间不能外出，以示诚心。

和珅接旨，与福长安对看了一眼。

乾隆的遗体上，盖着陀罗经被，黄缎面上用金线织满了梵字经文，用来超度已逝君主的亡灵。灵柩前燃着安息香，袅袅轻烟缭绕殿内，恍如隔世，祭奠的官员依次在灵前走过。

和珅一脸悲痛，确实，跟着太上皇这么多年，他比任何一个皇子都与太上皇

要亲，由他常驻守灵，再合适不过。不过，他心中隐隐不安。

福长安一脸焦虑，悄悄问道：“皇上是何意？”

和珅道：“管他何意，等我们丧仪结束再找他算账。”

福长安道：“皇上会不会耍什么花招？”

和珅道：“此刻大家都在处理丧事，他能耍什么花招？他手上根本没人，能成什么大事？我手中掌握全局，心中有数，不必担心，京城的事，别说九门各营，就用我府上的一千精兵，什么事能摆不平？等太上皇丧事办下来，我再让他服服帖帖听我的。”

嘉庆此刻没有和珅那么从容，他想了一个晚上，次日一早便在上书房秘密召见皇兄仪郡王永璇、成亲王永瑆，以及皇侄定亲王绵恩。这三位亲王平日与嘉庆交好，是嘉庆最信任之人。

三人到毕，嘉庆急道：“三位亲王救朕！”

三人不约而同道：“皇上何出此言！”

嘉庆道：“和珅擅权，掌握军政大权，将朕信任之臣驱逐出京，处处制朕。如今太上皇驾崩，之后乃是他兵刃见血的时候，朕怕命不保矣，只求皇兄皇侄救我。”

永璇道：“和珅弄权，我们也知道。皇上如今想怎么做？”

嘉庆道：“朕想趁和珅守丧之机，早早出手，除掉和珅。”

三位亲王觉得事出突然，颇觉犹豫。

嘉庆道：“皇兄皇侄有何顾虑，请开口。”

永璇道：“太上皇刚刚驾崩，我们此刻出手，要背上不孝的骂名，这样做不妥，若等丧仪完成之后再动手，皇上觉得如何？”

嘉庆道：“皇兄可怜朕。和珅掌握了军机处、九门兵营，府中还有一千精兵，各省亲信门生遍布四海，皇宫内外还有大量眼线，这是随时可以谋反的局面。等丧仪结束，他重新获取了权力，到时候要动他一根手指只怕都难。而他只要动一根手指，大清江山就有可能转手。此外，和珅贪赃成性，全国已成风气，此人不除，江山不保。皇兄请看在大清江山的分上，不拘小节，为朕锄奸，朕不胜感激。否则到时候我们都成阶下囚，再后悔就来不及了。现在朕下旨宣布和珅与福长安守灵，让亲信侍卫把守，他与外面失去联系，这是千载难逢的机会，此机一失，难以再有机会了。和珅将朕信任之人调出京城，料朕难成大事，所以有恃无恐，他料想不到朕有皇兄们的帮助，也料想不到朕有机谋在胸，请皇兄速速作决断。”

三位亲王权衡利弊，被嘉庆说服，承诺道：“既如此，一切听皇上安排。”

嘉庆早已成竹在胸，部署道：“仪郡王永璇接手吏部；成亲王永瑆入主军机处，总理户部、兼管三库，帮助朕处理军机大事；定亲王绵恩担任步军统领，兼管火器营、建锐营，总管京城的卫戍与防务。和珅府中的一千多名亲兵，由定亲王绵恩马上调离，并审查步军统领衙门的将官和皇宫的侍卫、太监，防止与和珅勾结串通，切断和珅与外界的任何联系。”

三人见嘉庆谋划如此详细，又惊又喜，看来嘉庆心中早早谋划好了，此刻的嘉庆，与他们平素感受到的，有天壤之别。三人欣喜领命。

嘉庆思考了一下，道：“绵恩，宫中侍卫你要负责清查审理，不能留有和珅的人，否则祸起萧墙，朕等皆有性命之危。此事只能成功，不许失败，失败就意味着大清江山拱手送人了。”

绵恩道：“遵旨，必仔细清查。”

永璇道：“皇上布置周密，此事必然成功。只不过此事，也要依靠朝中大臣，朝中有许多大臣与和珅有牵连，我们也要安排可靠的大臣安顿朝廷。”

嘉庆道：“这个朕已经想过了。可惜阿桂已经去世，否则由他牵头再合适不过。幸好朝中还有一些可靠之臣，董诰、王杰向来与和珅保持距离，是可靠之人，可惜董诰在家守孝，王杰已经辞职回乡，朱珪远在安徽。朕已经下密旨，叫他们三人火速进京。现在京中刘墉虽与和珅表面亲近，但两人貌合神离，只有刘墉暂时可用。其他大臣我会做一番调整。”

当天晚上，嘉庆就对朝臣进行调整，提拔了一批信得过的官员，将庆桂等人调入军机处。

一切准备就绪，趁着和珅还在守灵，次日嘉庆突然公开下达诏书，谴责正在镇压白莲教的官员欺瞒朝廷，冒功请赏，营私舞弊。

这一块小小石头，掉进水里，激起千层浪。太上皇刚驾崩，在仔细观察风向的官员，很快就闻出味道：镇压白莲教的军官，多是和珅、福长安保举的，有的就是和琳生前的老部下，按照派系划分，属于“和党”。这份诏书表明了一个事实，皇上将要执行的方针并非与和珅合作共谋，而是开始向和珅发难。

御史广兴、给事中广泰最先看到嘉庆的诏书，二人商议，这是皇上暗示大臣揭发和珅、立功的大好机会。二人商议之后，写奏折分别弹劾和珅私藏禁物、把持朝政、贪污受贿等种种罪行。两人写得酣畅，完事之后，突然又疑惑起来：自己只是观察到风向，但具体是不是这样，还没有确切的论证。之前嘉庆从来没有公开表示过反对和珅，前阵子朱珪弹劾和珅，嘉

庆还下旨表示和珅乃国之重臣，会不会自己会错意了？这可是生死大事，倘若猜错皇上的意思，恐怕性命难保。两人越想思虑越多，于是藏起奏折，再看看风声行事。

却说给事中王念孙，也就是吕凤台的老师，很早就在搜集和珅的证据，他跟吕凤台不一样，是个谨慎的人，在等待时机。他分析嘉庆的诏书，觉得时机已到，不再犹豫，在正月初五的早朝，第一个把弹劾和珅贪赃枉法的奏折递上去，打响了第一炮。

大学士刘墉也是心中早有盘算，接着上疏，弹劾和珅贪污受贿、飞扬跋扈，房屋、车马逾制等罪行。

当天，嘉庆马上褒奖了王念孙、刘墉，称赞他们耿直清正，敢于揭露官场弊端，是国家栋梁。

众多大臣一看，风向已经非常明显。广兴、广泰赶紧把藏起来的奏折递上去，其余的大臣纷纷跟上。和珅的党羽、故旧知道世道已变，此刻不站队以后就没机会了。吴省兰、吴省钦兄弟立即上疏，把和珅的许多旧事都抖出来，其他的“和派”官员更是争先恐后，蔚为壮观。朝廷迅速掀起一场弹劾和珅的风潮，两天的时间，奏折已经堆满嘉庆的案头。

而和珅此时，还蒙在鼓里。

外省的官员，此刻还没有确切消息，就没这么好的运气了。被和珅一路提拔，此刻是山东巡抚的伊江阿，得知太上皇驾崩后，立即给和珅写了一封信：“闻知太上皇乘龙升天，请和兄节哀顺变，不要过于悲伤。”而同时送给嘉庆的，却只是一份简单的问安奏折。这封信到了京城，被刑部官员截获，交给嘉庆。这封信成为伊江阿居心叵测、结交和珅的证据。

在守灵的和珅，虽然也能感觉到异样的气氛，但是来哭灵的大臣都很少说话，始终打听不到外面的讯息。

和珅在焦急等待着太上皇入殓，之后开始一切谋划。

正月初八，乾隆驾崩后的第五天，嘉庆帝下手了。嘉庆首先下了一道谕旨，斥责和珅把持军机处，扣押地方奏报，欺上瞒下。新政命令：以后内阁、各衙门文武大臣及前线军官，奏事一律直达皇上案前，不得抄送副本送军机处一份。各种奏报也不得预先告知军机大臣。如有紧急军务，不必通过军机处，朕可以召见，当面训示。

这一份诏令，把军国大权握在自己手里。

下一步，当然是逮捕和珅。罪证已经够多了，但是在先皇大丧未满之际，急着逮捕前朝旧臣，怎么看都有点反对先皇制度、否定先皇的意思。为此，嘉庆特发谕旨：“朕受先帝重托，守孝的时候，经常思考《论语》中所说的‘三年无改’的含义。先皇勤政爱民，四海共知。先皇留下的政策，朕决定一直遵守，何止三年无改！先皇明鉴，先皇所用重臣，朕断不敢轻易更换，即便有获罪的人，只要有一点点宽恕的地方，朕也会想法子保全。对于和珅，无奈其罪行重大，诸臣纷纷参奏，实在有难以宽恕的地方。所以朕在颁布先皇遗诏时，就把和珅革职拿问，列出罪状，告知众位臣工。”

就此，宣布革除和珅的军机大臣、九门提督等职务，命令刑部将其逮捕。命令仪郡王永璇、成亲王永瑆、额附拉旺尔多济、大学士刘墉，联合彻查和珅罪行，并把查出的事实公布给各省督抚，共同议罪。定亲王绵恩，负责查抄和珅、福长安府邸。

和珅还在灵堂，刑部官员已经到来，下旨宣读和珅罪行。和珅脸色苍白，一种隐隐的征兆就这样变成现实，左右环顾，除了同样被治罪的福长安，再无可以发号施令的侍从。他心中长叹一声：对嘉庆，自己是太大意了。就这样，和珅被以迅雷不及掩耳之势打入刑部大牢，等候审判。

此刻和珅终于确定，自己错在没有先下手。早知如此，太上皇驾崩之后，唯一的办法是应该将嘉庆软禁。世事微妙，祸福近在咫尺。

却说嘉庆三年冬天，也就是和珅被捕之前不久，是和珅的大寿。京城的文武官员，多来送礼祝贺，表示心意。各省总督、巡抚等地方官员，也不敢怠慢，备办厚礼相送。和珅收到的奇珍异宝数不胜数。广东海关监督，为了保住官位，不能不把和珅当成自己的后台，于是备了厚礼，派了一个门房，送往京城。这个门房，也就是看门的，姓王，大概长得黑，人送外号叫“黑王”。黑王只是个庄稼汉，忠厚老实、办事牢靠，海关监督对他十分信任。黑王带着贺礼小心翼翼往北京赶路，岂料半路上患了重病，发高热，上吐下泻，只能躺在床上修养。亏得路上找到大夫及时抓药，才算好转，病好的时候，时间也耽搁了十几天，和珅的寿辰已经过了。黑王十分着急，自己获得海关监督大人的信任，竟然耽搁，岂不是误了大事。现在寿辰过了，是送还是不送呢？如果不送，回头指定对海关监督大人不利，无法交代？想来想去，决定还是赶到京城，想办法托人送到和府，说明清楚，总比不送要强。