和珅道：“那是再好不过了，做账这事，得自己贴心人，回头我跟长二姑说着去。”

两人边聊着边虚度缠绵时光，无限缱绻。这时下人来报：“门生吴省钦来访！”

和珅道：“先请进花厅就坐上茶，我随后就来。”

和珅搂着吴卿怜道：“回头叫丫鬟在背上擦拭干净，用香粉擦了，切不可留下墨迹。”

吴卿怜道：“可惜我一个人看不到，否则，老爷的墨宝，我还真舍不得擦，就跟老爷在陪我一样。”

和珅呵呵笑道：“你要喜欢，下次取红墨来写，写在你看得见的地方。”

和珅穿好衣裳，到了花厅，吴省钦当头就拜，和珅欠身道：“免礼免礼。”两人就座，吴省钦道：“我今年主管顺天府乡试，老师有没有什么人需要关照的？”

吴省钦、吴省兰以才学闻名，入仕之后，在和珅举荐下，二人不断地作为主考官，主持各地乡试。吴省钦在任直隶学政时，曾在乡试中公开舞弊，根据收钱多少定名次，大肆收受贿赂，弄得不少学子怨声载道。不过在当时舞弊成风的环境中，并没有受到惩罚。

和珅道：“有几个名单，在我书房，暮雪去取来。”

吴省钦道：“如今考场舞弊甚多，为了杜绝此类状况，我列了几点建议，想上奏皇上，不过希望你先给过目一下。”

和珅道：“你请讲。”

吴省钦道：“学生舞弊的手段之一，便是在自带的草稿纸上夹带纸条。我建议将试卷用纸多放长三幅，考生便可直接用试卷打草稿，杜绝此类现象。另外，考试的时候，可以给监试大臣发一枚内府的图章，命令监试大臣在每张试卷上摁一个图记，可以防止考生在考场上暗地里调换外带的试卷。”

和珅点头道：“这些举措皆用心良苦，是杜绝舞弊的好办法，皇上必会重视。我也提个建议，你一并上奏，科考之日，考生要在西厢领取午饭茶点，这一项应该也请禁止，减少考场出入闲杂人员，便于管理。”

吴省钦道：“大人真不愧思虑周全！”取了和珅要照顾的名单，道谢而出。

吴省钦将自己与和珅的意见陈奏皇上。皇上十分重视科考状况，赞赏了吴省钦的良苦用心，批复道：“吴省钦奏请增加试卷用纸，禁止考生自己带纸打草稿的事，以及停止在西厢房领取午饭两件事，都依照吴省钦的办法施行。至于考试发给监试大臣内府图章的事，不妥当。内府所储图章是御用之物，不适合在这么多试卷上随便盖章，传旨令监试大臣逐卷画押，作为标记即可。”

福康安在军中虽奢靡，但用兵打仗确实有过人之处。渡海到台湾，马上稳住局势。台湾地形复杂，义军神出鬼没，福康安本想早早收拾战局，未能如愿，只能做持久战准备。经过整整一年的艰苦作战，终于捕获了义军首领林爽文，宣告平叛结束。押解回

朝，福康安立下大功，被封为一等嘉永公。而和珅因为举荐福康安有功，又协助筹备军粮，封“三等忠襄伯”。获封退朝，和珅因为自己推荐的福康安，心想福康安必然感谢他，便上前示好道：“这次台湾之战，你我二人皆受赏，真是有缘呀。”

福康安看了看和珅，冷冷笑道：“我的功劳是用命拼来的，你的功劳是用嘴换来的，相提并论，似乎不合适吧！”

和珅当众又被泼了一瓢冷水，心中异常气恼，心想皇上也会顾及自己的面子，居然被福康安当成蝼蚁。心中笃定了主意：一味示好得不到福康安的尊重的。

乾隆五十五年是乾隆的八十大寿。早在五十二年，乾隆就吩咐和珅等开始筹备庆典，由于林爽文台湾起义，清军需要经费，又遭遇多处荒灾，不便行此铺张之事。现在时隔一年，林爽文起义被镇压，乾隆便旧事重提，下令筹备八旬寿庆，并派阿桂、和珅、刘墉、福长安、胡季堂、金简、李绶、伊龄阿为总办大臣。这么豪华的筹备阵容，明显是要让大典大办特办。然而，当时的情况是，贪污已经深深入侵朝廷的肌体，再加上国家连续灾荒，民生凋敝，百姓生活十分艰难，到处都在寻求受灾补助。在这个情况下，如果还要动用国库来操办大典，一是有心无力，二是不合时宜。

乾隆对筹办大臣们道：“八旬大典，要节省财力，节俭办理，切不可动用国库银两，诸位爱卿要多费心。”这话就是要巧妇为无米之炊的意思。如果大典办得寒碜了，只怕要拿这些大臣问罪的。和珅管理财政，肩负重任，也只有他听得懂乾隆的意思：不动用国库的钱，不留口实，但一定要办得热闹隆重。和珅只能干他最擅长的老办法——以乾隆祝寿的名义，动员各级官吏、商人，各地的盐商也不能不表示。

台湾战事平息后，安南又陷入内乱，朝廷令孙士毅出兵征讨，可孙士毅不会打仗，不仅兵败，还险些把老命搭进去。孙士毅撤退时，不得不把辎重火器弹药就地焚烧，带着一少半兵马逃回镇南关，向朝廷寻求救兵。乾隆头都大了，无奈之下，只好又让福康安挂帅，再次南征。

此时福康安善战之名，已远播海内。队伍浩浩荡荡往南开拔，消息早就传了出去，行军还没有到广州，敌人就已经遣使叩关谢罪，表示乞降。乾隆也没钱打仗了，见好就收，封叛王为安南国王，每年进贡。

却说福康安在出兵安南之前，京城的豪宅正在翻修，需要上好的木材。而湖北汉口一带，正是木材汇集之地，有自己一手提拔的老部下李天培，担任湖北按察使，便修书一封，叫李天培代购木材，并吩咐托运到北京，自己便带兵马出发了。

李天培也正要上京述职，便买好了几百根上好的木料，再加上自己用的一千多根木料，一起出发前往北京。此时，正有湖广的漕运粮船上京，李天培为了节省运费，便假公济私，把木料装在粮船上，搭载北上。十分不巧的是，李天培私自给漕运“加塞”，致使河道拥塞，航道迟滞，引起船工不满，事情泄露，成了一公案。

此案落在和琳手上。

和琳被任命为杭州织造后，不到一年，因严谨敬业，被升任为湖广道御史，这是个监督官员的职务。他发现了李天培这个案子，感到很棘手。

此事可大可小，为什么呢？可大，因为假公济私是大罪，特别是漕运粮船是国库征粮，岂能被私用载物？按照大清律例，木头的主人是福康安，此事还会把福康安卷进去。如果福康安不知情，还有道理可讲，如果福康安知情，二人都要受到严惩。可小，是因为这种现象也比较普遍，损公肥私的现象已经蔚然成风，相比之下，捎点木料也不算什么。

但这事可大可小，并非由和琳来决定的，而且和琳不知不觉已经陷入一个两难的处境。如果弹劾李天培，就有可能得罪福康安，有这样的一个敌人，将来自己的日子好过不到哪里去；如果假装不知道呢，没事都好说，一有事就是大事，如果将来别人禀告皇上，自己难免有失察之罪，刚刚崛起的前程有可能付之东流。

此事关系利害，和琳连忙修书一封，去问和珅。和珅一见大喜，他懂得皇上的心思，正想整顿吏治，此事证据确凿，虽然福康安军功无数，威名远扬，但可以起到敲山震虎的作用。于是，和珅回复：以御史的身份向乾隆上奏折，只弹劾李天培不提福康安。如果将来继续追查到福康安，则是钦差大臣的事，与你无关了，这样便可高枕无忧。

乾隆一听大怒，命令阿桂彻查此案。阿桂到了武汉，提审李天培。事情并不复杂，李天培一一招供：福康安正用兵安南，无暇家事，委托自己买木材，运往北京。自己贪图便宜，利用福康安的名声，占了漕运的便宜，导致航道堵塞。

阿桂心中也有自己的想法，此案虽然是福康安的木材，但福康安自己并不知情，不能无端受罪，此时福康安正从安南回师，威震华夏，皇上应该可以免其一罪，于是有意将此事淡化，从武汉送回奏章，陈述详情后，启奏皇帝称：李天培假公济私，理应受到惩罚，但是导致河道拥塞，并非他的本意。买木材是福康安委托，私自动用官船，

并非是李天培一人所为，福康安正在军中，并不知情，此事与福康安无关。

和珅晓得乾隆的心思，乾隆本来主张宽严并济，这一做法在前期颇为奏效，但如今各地的贪腐案一件接一件，乾隆恨不得像雍正爷那样，见一个杀一个，以止住不正之风。因此，此时要是跟乾隆讲宽，绝对是自己找死。于是和珅奏道：“李天培假公济私，实属大罪，不该模糊处理。一旦姑且，被其他贪官效尤，后果实在不堪，皇上当严惩涉案官员，以正朝廷风气才是。”

乾隆果然不满阿桂的奏报，听取和珅的意见，决心严惩。他推翻阿桂的判决，下旨：湖北按察使李天培，假公济私，导致严重后果，革除一切职务，充军伊犁边疆。福康安纵容部下，难逃罪责，罢官免职；因安南作战有功，战功卓著，为朝廷肱股，判革职留任，扣罚总督养廉三年，俸禄十年。

阿桂回京之后，因其拟罪过轻，也受到连累。乾隆下旨申斥：朕叫你去办案，事前已经说得很清楚，要你公正办案，以儆效尤。如今事实俱在，你却一味包庇福康安，打算将大事化小，分明是跟朕处罚严惩贪墨的施政方针背道而驰。

福康安正在官运战功的巅峰时期，没招谁没惹谁，因一件自己毫不知情的小事就被牵连，受到乾隆的处罚，觉得太没面子了，再加上十年的俸禄一次就被扣没了，心中郁郁不平。他回京之后经过打探，晓得是和珅一手经营的一步大棋，不由对阿桂叹道：“和珅手段圆滑，杀人不见血，要小心才是。”