和珅眯起眼道：“海大人在云贵边陲，甚是辛苦。不过在李侍尧总督治下，应该也不易，李总督可是名震天下的，你多与他接触，感受如何？”

海宁见和珅把话题转向李侍尧，不知何意，道：“李总督，噢，那确实是名震天下，我们属下也是脸上有光的。大人是朝廷内名臣，与总督该有相交？”

和珅见海宁把皮球踢了过来，反而先探听自己与李侍尧的关系，不由暗暗佩服海宁机敏，可堪大用，不由叹了口气道：“李大人嘛，他常年戍边，跟我交往不多，只是这次回京，经过崇文门税关，不愧有骄横的名声，对我颇为轻慢，使我难堪。唉，我们都是为皇上做事的，何必彼此为难呢，就不知道你在他手下是不是也有难受的时候？”

海宁一听，心中跟明镜儿似的，道：“这个，李大人居功自傲，这一点人尽皆知，但我没有想到他到了京城，对和大人也如此。我们平时挨他骂，挨他训斥，那都是家常便饭呀。”

和珅点头道：“对我轻慢也就罢了，说不定还到处说我和珅的不是呢。边疆大员，独霸一方，也要自我约束，如果有什么过分的地方，你们也可以禀报上来，让皇上来处理，这一点你要明白。”

海宁已经非常清楚和珅与李侍尧的关系了，这两人水火难容，将来只怕要顶起来，身处官场，随时要抓住对方把柄，以备不时之需，和珅接见海宁，想必是要往海宁肩上撂这个任务。海宁道：“大人不必担心，我父亲是前任云贵总督，在当地结识的官员颇多，大人想要什么消息，我也能查得到。李侍尧初到云南上任，就大兴土木，私建豪宅，这里面一定有猫腻。”

和珅点头，对海宁道：“监督上级官员，若有什么违法犯上的罪行，及时上报，也是为臣子的责任。但是，光凭猜测不行，要有真凭实据，否则让人家反打一耙，说你诬告，那就自取其辱了。”

海宁道：“这个在下自然明白。我就不耽误大人时间了，一点心愿就拜托大人成全了。”

和珅道：“现在外地求进京的官员很多，想直接调入颇为困难，我知道你的心思了，看风使舵就是，你就放心吧，好歹我们是同窗呢。”

和珅已经意识到，自己和李侍尧终究会有一次你死我活的对决，而他的直觉告诉他，海宁，可以成为自己的一把利刃。

临走之际，海宁打千道：“和大人，我有一个请求，不知当讲不当讲？”

和珅道：“别那么矫情，你我的关系，你当说，我当听，行不行，我一口说定。”

海宁道：“我只能在京城逗留几日，走一走吏部，会一会朋友。我想明天在家宴请您，您一定要赏光，有一伙朋友，对您极为仰慕，您得去，给我面儿。”

和珅笑道：“我以为什么难

事呢，原来是吃饭，我吃了几十年的饭了，这有何难。再说了，我也喜欢结交那些意气相投的朋友嘛！”

海宁大喜，结交上和珅，比跑几百趟吏部都有用。更想不到和珅念着同窗之情，这么快就打成一片，成为座上客了，当即喜笑颜开地回去。

次日，和珅正要出门赴宴，却见丫鬟喊道：“和二爷来了。”和珅连忙出来，看到几个月不见的和琳。和琳上前道：“哥哥要出去么，我在门口看见轿子准备停当了。”和珅道：“不急不急，你知道我是去哪里吗？咸安宫官学的同窗，名叫海宁的，你记得不？”

和琳道：“这个我倒记得，他父亲官至云贵总督，也是名将之后呀。”

和珅道：“正是。他如今职守边疆，急着回来呢。你可有急事？”

“没有，我听说小阿哥得了皇上赐名，特来贺喜。”兄弟俩分主宾落座之后，和琳诚实道。

和珅正色道：“皇上赐的这个名字，非同小可，叫丰绅殷德，大吉大利。我已经想好了，你的儿子就叫丰绅宜绵，你觉得可好？”

“甚好。谢哥哥赐名，让我沾光了。”

“家里一切都可好？”和珅关切地问道。

和珅建了新宅，驴肉胡同的和府就由和琳一家居住。

“都好。就是额娘有说，许久不曾见到你了。”与和珅相比，和琳说话实在、耿直，没有话里有话的地方，“她还说，什么时候可以上你的新宅住一住。”

“呵呵，她脑子里就喜欢想这些，就让她去想吧，不知道我们兄弟多么忙碌劳累。”和珅摇摇头，嘴角冷笑了一下，道，“不是我不让她过来，驴肉胡同是祖宅，阿玛的在天之灵是会到那儿的，她该在那儿陪着阿玛。”

“那我这般如实回复她吗？”和琳问道。

“噢，那倒不必。”和珅沉吟道，“你告诉她，我整日里陪着皇上，无暇顾及家人，她住过来，我也照顾不周。你公务没有我繁忙，可以对她有个照应。”

“嗯，说的也是。”和琳道，“我确实不像哥哥，需要操心那么多公务。”

和琳只是实话实说，和珅却听得话里有话，道：“哎，这么些年，你还是个文生员笔帖式，哥哥都对不住你呀。”

“哥哥何出此言，笔帖式虽然官小，但我兢兢业业，从中得到不少历练。我还年轻，哥哥不必为此着急。”

从咸安宫官学开始，兄弟俩的感情一直没有变化，和珅对和琳呵护有加，和琳对和珅言从计听，从无隔阂。

“哎，我不自责，别人也说我呢。祖父都说我，自己整日里在皇帝身边，是不是忘了弟弟了，我有愧呀。”和珅自责道，“不过我们兄弟在朝中太受瞩目，一旦有行贿升职之事，立刻便会被人抓住把柄，到时候吃不了兜着走，所以我行事也是极其谨慎的。”

“这我明白，怪我自己不会走动，凡是都要哥哥出头。不过，即便是个笔帖式，我也干得有滋有味，哥哥不必多虑。”和琳说的是实话。

和珅颇为欣慰，道：“这次有个机会，吏部给事中有个空缺，我想以你的资历与才干，绝对可以胜任。虽然此职只是正五品，但是职掌抄发题本，审核奏章，监察六部、诸寺、府、监公事，作为开阔眼界、历练才干，最合适不过。这个职位干好，将来有的是升迁机会。”

“全凭哥哥做主。”和琳谦逊道。

“我已打过招呼。就明日你到吏部走动走动，把档案折本上呈。”和珅道，“对了，闲暇做了什么功课？”

“最近迷上兵书。”和琳笑道，“常常闻鸡起舞，恨不得上战场厮杀一场。”