与此同时，德国驻布鲁塞尔公使赫尔·冯·贝洛·扎莱斯克代表德国政府向比利时下达了最后通牒，要求比利时向德国开放国境，并且规定在24小时内必须做出答复。

比利时是中立国，早在1839年签署的《伦敦条约》中，欧洲就已经承认了比利时的独立和中立。但是，现在德军为了击败法国，已经不再顾及比利时是否中立了！

面对德国的无理要求，比利时国王阿尔贝在上午9点于王宫主持国务会议，他在开幕词中说道：“不论后果如何，我们的回答必须是‘不。我们的责任是捍卫我们的领土完整。对此，我们必须坚定不移。’不过，他也坚决要求每一位与会者都不应抱有任何幻想：后果必将是严重的，可怕的；敌人必将是残酷无情的。首相德布罗凯维尔也警告一些动摇不定的人切莫相信德国保证在战后恢复比利时完整的诺言。德国一旦战胜，”他说，“比利时不论持何种态度，都将被并入德意志帝国。”

比利时拒绝了德国的要求，德军于1911年7月23日入侵比利时，发起了对这个小国的攻击。而比利时也进行了全国总动员。在战争开始之前，这个效果仅有几万军队而已，但在短短三天时间内，比利时军队的数量扩大到了十二万五千人。而当时比利时的总人口仅为七百四十万人而已。即便比利时展开了英勇的反击，但面对德军的进攻，比利时军队依旧无法抵挡！只有依靠列日和那慕尔的要塞抵御德军的进攻！

法国在对德国宣战之后，法国最高军事委员会副主席兼总参谋长约瑟夫·霞飞出任法军总司令。年近6旬的法军总司令霞飞将军身材魁梧、大腹便便，面容丰腴点缀着浓浓的胡须和两道粗眉，肤色白嫩两眼碧蓝安详，目光诚挚恬静，模样就像个圣诞老人，因此被人称作“霞飞老爹”。他为法军制定的战略是放弃右翼的设防，集中兵力于德军中路和左翼方向，他和所有法国人都希望重新夺回1870年失去的阿尔萨斯和洛林两省。

7月23日，巴黎，法军出征。穿着红裤子和宽下摆的深蓝色上装的法国士兵，迈着整齐的步伐穿过街道，引吭高歌。骑兵团的士兵身披闪光耀眼的护胸铁甲，头盔

上垂下长长的黑色马尾辫，神气十足地行进着。跟在他们后面的，是装有飞机的大木条箱和平板拖车，车上放着细长的75毫米口径野战炮，这种大炮是法国的骄傲。人马辎重整天川流不息，穿过北站和东站的拱形大门。

法军5个集团军的实力和德国部署在西线的70个师相仿，法军第1集团军居右，向左依次是第2、3、4、5集团军，并以凡尔登到土尔防线为界分别集结成两支大军，在人数上和德军以梅斯至提翁维尔一线为分界线的两个集团军的人数相近。在阿萨洛斯和洛林，法军第1、第2集团军面对德国的第7、第6集团军，组成法军右翼，其任务为发动强力攻势，把与之对峙的德军赶回莱茵河一线。

只不过，霞飞将军并没有判断出德军的主攻方向为右翼。左翼和中路都是防卫法军的进攻而已。等待右翼突破比利时之后，直接从北方攻入法国，并且对法国部署在东北部的法军进行围歼，消灭法军的主力！

德军占领卢森堡，并且开始入侵比利时，让英国也大为紧张。英国和比利时，只隔了一条海峡，为了保证英国的安全，早在1839年的时候英国就在《伦敦条约》中，要求整个欧洲都承认比利时的独立和中立。而现在，德军入侵比利时，给英国造成了极大的威胁！

“阿斯奎斯首相，德国人已经拿下了卢森堡了，比利时阿尔贝国王拒绝了德国要求开放国境的要求，德军已经在今天早上越过边境，进入比利时了。阿尔贝国王已经下令进行总动员了，但现在才开始动员，已经晚了。比利时和可能几天内输掉战争！”英国陆军大臣保罗·斯塔福德·梅休因一脸焦急的说道！