当林风接到杨起隆的奏折时，农民军已经连续击破了安陆、荆门、钟祥，消灭的数支伪残余部队，前锋骑兵部队竟一度逼近汉阳，消息传出，举国震惊，湖北各军阀虽安逸数年，但到底是正规野战军出身，战力尤有保存，为了挽救覆亡，盘踞各地的大小军阀被迫联合起来，在昔日伪清总兵罗盘根的号召下云集武昌，并同时向北京政府发出乞降书。
这真是一件令人奇怪而又令人好笑的事情，“大汉山南将军”的部队进攻汉阳，而当面与之为敌的伪清大军一边积极抵抗，一边向大汉皇朝乞求投降。
历史就是这么惊人的滑稽。
两封奏折，一前一后抵达中南海，相隔不到三天。北京政府迅速作出了反应，林风接到杨起隆奏折之后，立即召来翰林学士张伯行起草诏书，痛斥杨起隆“欺君”，命令他立即离开部队返回京师，所部人马必须立即停止攻势，原地待命，等待朝廷派遣军官进行改编，否而大汉将宣布他为“叛主之贼”，起大军征讨。
而总参谋部的反应则比皇帝的圣旨更快一步，未等第二次宣诏的使节出发
，总参谋部的八百里飞骑即奔赴勋阳，命令西线兵团瑞克将军所部立即集结部队，朝荆州府方向攻击前进，若有抵抗，一律就地歼灭之。
与此相反的是，湖北军阀的乞降书则得到了林汉朝野的高度赞赏，皇帝诏湖北军阀首领罗盘根：“虽身陷贼营、然忠义未泯，且慕王事，朕甚欣慰！”，因此特授陆军少将军衔，号“建威中郎将”，命令所部其就地防御，维持治安，等待改编。
可以想象的是，林风的圣旨在杨起隆眼里和擦屁股的稻草纸没有任何区别，这时杨起隆所部虽屡遭挫折，但仍有近两万四千余战斗兵员，并且装备精良，拥有大批火器，其中，甚至还拥有一支超过六千人的骑兵部队。和汉军各支野战兵团相比，这支军队虽然数量略显薄弱，但却不可轻视。
昔日中原大乱，四郎会一声呐喊，数十万农民军呼啸而起，攻城略地所向披靡，天下为之震动，各部首领共推杨起隆为“龙头大帅”，此后为军统汪士荣分化瓦解，无数意志薄弱的义军首领纷纷变节投降，但杨起隆的直辖本部却挺住了军统特务的诱惑和拉拢，一直保持了高度的凝聚力和纪律性。他们就是这数十万农民军的精华和中坚，不是四郎会教派的忠实信徒，就是杨起隆的铁杆部下，因此具有很强的战斗力。
现在部署在湖广战区的汉军部队一共有三个兵团，在这次湖北战争之中，西线瑞克兵团是预定主力部队，而中原兵团、南方兵团部署在河南、安徽边境的数个主力军则担负策应和支援任务，参战总兵力在八万人以上，整整超出杨起隆所部三倍有余。公允的说，这场战争林汉帝国蓄谋已久。
就在瑞克兵团全力东进时，大汉总参谋长周培公却突然接到了一封来自江苏前线的紧急军报，薄薄的军报字迹寥寥，但周培公草草阅完之后却神色大便，匆匆朝袖子里一塞立即吩咐准备车马入宫求见。
林汉帝国自林风以下，有三个实权人物，分别是李光地、陈梦雷和周培公。从职权上看，周培公是大军统帅，应该是最有份量的大佬，但实情却并非如此，虽然不论从资历上看还是从才能上看，这位汉军元老都有足够的资格占据这个角色，但因为林风的原因，他却偏偏是三人之中最不得意的一个。
这个道理很简单，正是因为周培公的资历和才能，而又在军方很有威望，所以他注定了不可能风光——除非林风死了。
虽然如此，但总参谋长毕竟非同小可，林风仍然对他非常客气。听说周培公求见，林风立即更衣，在书房传见，草草礼毕，林风就笑着对他说道，“培公阿培公，我说你也不知道歇歇，这两天你没事就朝朕这里跑，莫非是觉得御膳房伙食对胃口？！”
周培公丝毫没有调侃的心思，匆匆抽出军报递给林风，“陛下请看，南方出大事了！！”
林风一怔，接过军报随手抽开，才看得一眼，即神色大变，惊道，“台湾军进攻喇布？！”
“正是如此，”周培公一连沉重，“安徽都督王大海八百里加急，臣也是刚刚得到消息，郑经于上月初遣大将刘国轩为帅，冯锡范为副，领台湾水师突然北上，越福建、浙江，突然登陆崇明岛，遂克上海县，所部水陆大军共约十万余人，借水师沿长江长驱直入，伪清太仓、南通守军不战而降，苏杭两营临阵倒戈，无锡守将蒋循、常州守将罗大利、常州知府胡柄元败死，据王大海奏报之时，郑军主力越过扬州，直逼镇江！！”
林风愕然半晌，忽然一拍桌子，不怒反笑，“妈拉个x，好一个郑经，果然有两把刷子！”他别过头，反问道，“王大海呢？！”
“回禀陛下，王平辽接到战报之后，一边向京师急报求援，一边下令安徽各军向南集结，并同时向伏波中郎将施琅将军请援，”周培公皱了皱眉头，“眼下恐怕已经压到江苏边境了罢？！”
在汉军制度之中，都督即战区司令，有临机应变之权，发生这样大的事情，王大海是莫说集结应变，就算是立即向南京方向发动战争也是无可厚非。
林风摸了摸下巴，沉吟良久，忽然说道，“朕觉得这事有点奇怪，杨起隆刚刚挪地方，郑经就出了大招——这可真巧了！……”
话音未落，书房外边忽然轻轻叩响，郎中令李二苟轻声道，“启禀陛下，军械粮秣统计衙门汪士荣、汪大人宫外候见！”
林风心中顿时浮一丝不祥的预感，转头望去，和周培公四目相交，两人均是脸上一沉。
“快叫他进来！”
片刻之后，汪士荣匆匆掀帘而进，“吾皇万岁万万岁！臣汪士荣见架！”
林风脸上十分不耐，急切的道，“什么事？！”
“回禀陛下，微臣派往蒙古鸿厘寺的细作突然传来消息，葛尔丹这月月初突然大肆集结人马，约莫三万余骑，朝阿拉善厄鲁特方向行军！之后不知所踪……”汪士荣抬起头来，继续说道，“之前准葛尔占据的许多草场都丢弃不要，扈从部众悉数西迁，现在已经为科尔沁占据——”
“科尔沁呢？！他的人马动了没有？！”周培公突然截断了汪士荣的汇报，极为无
礼的插口道，“有无进逼归化？！”
汪士荣脸上毫无表情，“回周大人的话，这正是下官诧异之处，”他转头望着林风，“葛尔丹放弃了多处水草肥美之地，科尔沁悉数接收，然两方却都未大动刀兵，科尔沁汗王布尔亚格玛甚至还把驻二连浩特的一万余骑军调到北边去了，据呼伦贝尔牧民谣传，说是去防备罗刹人！”他连连摇头，语气狐疑万分，“年初时两边还打了一场恶仗，这会却象很有默契，其中必然大有玄虚！！”
“故弄玄虚”，林风勃然大怒，拍案而起，口出不逊，“好一群王八蛋，都他妈是冲老子来的！”
第十八节
郑经的突然发难引发了北京的政治地震，是容忍还是战争，林汉帝国朝野分成两个派别，在朝堂上进行了激烈的争论。
总参谋部的青年军官们怒不可遏，当安徽都督王大海、破虏将军马英的军报以塘报的形式公开之后，总参立即炸了窝。
按照一六八八年林汉帝国的战略部署，南下的步骤分别是：西线兵团瑞克所部进攻湖北、中原兵团马英所部进攻江苏、南方兵团王大海所部拿下江西，二十余万大军分三路同时发动进攻，最后越过长江，统一全国。
现在郑经的突然发难就打断了这一个步骤。之前的攻击目标：湖北、江西、江苏、浙江都是伪清的地盘，汉军拿下它们是天经地义的事情，但现在郑经和杨起隆一东一西，居然抢先动手，从而导致大汉军两个兵团落入丧失进攻目标的境地，这实在是令人非常愤怒。
而更令人无法忍受的是，江苏为江南菁华之地，人口众多，地方富庶，帝国早已垂涎三尺，早在几年之前，总参谋部就已经把它列为必取之地，而这一次的南下战争计划之中，汉军就是打算利用之前早已联络接纳的漕帮牛千毓等人，就地抚绥地方，征集物资，准备不停歇的一口气打到浙江，将伪清简亲王喇布、康亲王杰书碾得粉碎，把江苏、浙江两省富庶之地纳入版图。但郑经的这一次突然行动，就仿佛当面扇了汉军一个耳光，扇得总参谋部目瞪口呆晕头转向。
在青年军官的强烈要求下，汉军总参谋长周培公、中原兵团都督马英、海军第一舰队提督伏波中郎将施琅立即上书林风，恳请皇帝立即下诏，向台湾郑经宣战。
然而，大汉户部尚书陈廷敬、通商侍郎许淡阳等人坚决反对和台湾开战。
他们认为：“河北久战，民生凋零，田赋衰竭，而我大汉立国不过三五载，根基尚浅，民多有未服，经久以来，国家财源向以海商为擎天之柱，故若与郑氏交恶，海上兵戈必起，山东、直隶乃至辽东各港商民必然惊惶失据，通商经济，除朝鲜、蒙古外，日本、江南、南洋必断绝往来，若情至于此，恐三军无饷，百官无禄，朝廷将无以治天下矣！……”
因此，他们提出的办法是，关于台湾郑经抢占江苏一事，林汉帝国应当“徐徐图之”，不能冲动，要谨慎，要尽量用外交手段来进行反复交涉，千万不能“逞一时意气而陷朝廷于两难”。
这封奏折由通商侍郎许淡阳执笔，户部尚书陈廷敬、礼部尚书杨名时、山东巡抚汤斌、宁锦巡抚赵申桥等近六十余名四品以上大臣署名，递到了林风的御案上。
两派在朝会上争执得异常激烈，总参谋部和近卫军系统的军官站在一条线上，坚决反对绥靖政策，破口大骂反对文官是“背主之贼，卖国奸臣！”而文官派则暴跳如雷、痛哭流涕，威胁要撞柱子、跳楼，一面大骂军官派“穷兵黩武、祸国殃民，”一面强烈要求林风惩办这些“兵痞无赖”。
林风这时很有些犹豫。郑经和杨起隆不同，相对于那个邪教教主，郑经不论是实力还是名声都要强得多，这几年以来，汉军和台湾一支保持着相当紧密的战略合作伙伴关系，一南一北，政治上相互呼应，情报上相互合作，关系相当不错，虽然近一两年来双方在海商贸易上有了一些矛盾，但也还没有达到发生战争的程度，实际上在林风内心深处，他也是很不愿意和台湾郑经开战，在他的设想之中，他希望当林汉帝国统一大陆之后，再用谈判招降的手段来解决台湾问题。
实际上，在林风所知道的历史上，台湾郑氏军事集团最后也是在海战失败之后投降了康熙，所以如果一旦当郑经死亡，失去了强势首领的压制，这个由海盗团伙蜕变而来的军事集团很有可能因为内部矛盾尖锐对立最终分崩离析，因此他从来都没有把他们看成一个是一个难以对付的敌手。
在林风看来，台湾方面的政治立场和林汉帝国非常接近，都是以大汉民族主义为精神支柱整合起来的军事集团，如果康熙没有倒台，他们很有可能站在民族主义的大旗下保持一定的凝聚力，但若是面对持同一政治主张的大汉政府，他们的旗帜和口号就不一定站得住脚。
虽然台湾还扶持了一个什么明朝宗室后裔，但明眼人都知道是怎么回事，没有人会相信郑氏集团还是忠于那个虚无缥缈的前代朝廷，所以，当林汉帝国剿灭伪清残余，消灭吴三桂集团之后，面对林汉帝国这个庞然大物，林风相信，以汪士荣的才干，台湾问题必然兵
不血刃。
最重要的是，在林风内心深处，还是对这支昔年汉民族最后的武装力量保持着相当的敬意，能不打内战，那就坚决不能内战。
但是现在的情形却象是给了他当头一棒，台湾郑经这时经过两年多的整合消化之后，显然已经完成了对福建一带的绝对控制权，南拒尚之信、北攻杰书，甚至能够腾出手来窥测江苏，这和林风所知道的那个军事上保守、政治上低调的郑经判若两人。
至于文官派所忧虑畏惧的商业经济危机，林风倒不是什么很放在心上，实际上文官派的这种考虑实在是有些短视：这个世界上哪有因为害怕影响短期贸易而拒绝战争的国家么？林风帝国为什么要进攻江南？除了统一国家义务之外，难道不正是为了出于工商经贸的扩张么？！在一个新的生命孕育喷吐之前，阵痛是在所难免的，也是令人期待的，这不是拒绝战争的理由。
就在北京朝野乱成一团时，湖北杨起隆所部终于完成了汉阳攻城战的最后集结，在汉阳城外的大营里，杨起隆异常高调的接见了帝国钦差，一反平日的卑躬屈膝，傲然不跪，大汉皇帝颁旨钦差、翰林侍讲袁文立勃然大怒，厉声斥责，然话未过三句，杨起隆即拍案而起，帅帐武士蜂拥而上，将颁旨钦差连同他的副使、随同近卫军官兵二十余人全部斩首。翰林学士袁文立大呼“逆贼”，至死骂不绝口。
公元一六八八年九月，农民起义军领袖杨起隆再度起兵，于湖北省汉阳府府城外登基为“大明皇帝”，年号“中兴”，册发妻张氏为后，立第三子杨元洪为储，封部将旁大疤子为“大明都总管大元帅”，之后，即纵兵抢劫汉阳府十一县，犒赏“从龙官兵”。
一路尾随杨起隆之后的瑞克兵团也已攻克襄阳府、宜昌府和荆门州大部县城，将整个鄂北、鄂西北收入大汉版图，闻杨起隆叛汉登基，立即统率大军南下，命令大汉骑兵第七军王进宝所部为先锋，火速进占安陆，步兵第十军王承业所部为左翼、步兵第十二军王辅臣所部为右翼，军团部携近卫步兵第一军、暂编步兵十五军乘船循汉水前进，同时飞马传令，命令新近投降汉军的原湖北军阀罗盘根所部坚守汉阳、武昌，意图南北夹击，将杨起隆的六万农民起义军歼灭于汉阳地区。
杨起隆所部主力全部集结于湖北汉阳府，前有伪清绿营军固守坚城，后有数万精锐汉军一路追击，情势危急之至，不得已之下，数万农民军不计伤亡亡命攻城，但这时的汉阳府城守军却早已接到了瑞克将军的严令，拼死固守，杨起隆亲自督阵，无分昼夜连攻三日，然而却因守军士气旺盛、器械齐全、城墙坚固，伤亡四千余人竟无有寸进。
就在如此关键时刻，西北兵团突然传来警讯：
公元一六八八年八月十九日，西蒙古准葛尔汗国六万铁骑突然出现在甘肃西北部，连续击破汉军数十个烽火台，二十一日午夜，准葛尔汗王葛尔丹亲统两万铁骑奔袭西宁，西宁守军，大汉步兵第五军两个营猝不及防，兼之兵力薄弱，丢失城防之后突围不果，全军覆没，为报复昔日林风忻州屠俘之仇，葛尔丹亲自下令，将俘虏的汉军伤兵全部绞杀于西宁城头。
此役，汉军西北军团赵良栋所部西宁守军一千一百六十八名官兵无一生还。
消息传到兰州，大汉甘肃都督赵良栋怒而拔刀，一连砍断了两把军刀，发誓必报此仇。然而此刻他的西北军团却是大汉众野战兵团中实力最为薄弱的一个，辖下竟然只有两个野战军，所以虽然怒火万丈，但面对葛尔丹的数万铁骑，却也不敢轻举妄动。
西北兵团兰州本部连夜传令，紧急召回驻防肃州、凉州等地驻军，然而这时蒙古军已然攻克西宁府，甘肃西北驻防军的回援路线早已被敌军切断，各路外地守军不得不远远绕道，尽管如此，仍然屡屡遭到敌军骑兵袭击，损失惨重。
八百里求援军报立即发出，寇北将军赵良栋除向北京总参谋部请求增援外，竟然径自越过建制，直接就近向鄂北瑞克军团、张勇的四川兵团行文请援。
然而这时大汉在西北地区的唯一机动兵团、安西将军张勇所部却按照林风的命令改组为山地兵团，两万五千余官兵分散驻防在四川省境内的各个府、州、县，且眼下正在换装武器、补充骡马、被服，以小部队的单位进行山地训练，收到赵良栋的求援军报之后，张勇虽然立即下令部队集结，然而没有一、两个月的准备，也是很难出川作战。
战事情急，大汉西线兵团指挥官、陆军中将，羽林将军瑞克当机立断，一面向京师皇帝陛下、总参谋部谢折请罪，一面行使战区司令的“临机权变”之权，西线兵团除了留下大汉兵团第十军王承业所部占领安陆府，近迫、监视杨起隆大军之外，其余四个军立即向西疾进，增援西北赵良栋兵团。
葛尔丹大举寇边，兰州告急，京师再次大震，这时为南下大战，林汉帝国西北部防御极度空虚，帝国的全部精锐兵团几乎都布置在战争初发位置上了，越大同以西，除了蒙古将军赵广元那一道寥寥数万人的薄弱防线之外，诺大的国土之上，竟然没有一支真正的野战部队，其中，山西、陕西自
从四川之战结束后，随着张勇兵团的西进、瑞克兵团的南下，两个大行省，均只有巡抚直辖的两旅地方军以及都察院控制的两旅都卫军，合两省之力也只有一万六、七千兵员，充其量也只能担负起剿匪、巡逻等地方治安任务而已。
如果说要比喻的话，那现在林汉帝国的西北领土就宛如一个巨大的鸡蛋，赵良栋的那一支西北兵团就是那层薄薄的蛋壳，只要葛尔丹砸烂这层蛋壳，那西北甘肃、陕西、山西等省近两千万百姓就会立时陷入灭顶之灾。
这一刻局势之凶险，前所未有。
就在林风纷乱彷杂之际，台湾东宁总制、天地会总舵主陈近南叩关天津，声称奉命大明延平郡王郑经之命，出使大汉。
礼部的紧急文书自天津而至，竟与西北赵良栋的告急军报一南一北，同时进入北京。
天下事如此“巧合”，莫与此为甚。
第十九节
时近黄昏，汉礼部尚书杨名时乘着一顶小轿，朝皇宫急行，天气炎热，路上尘土飞扬，轿夫一个个累得满头大汉，然而杨名时犹自一叠声催促道，“快点……快点！！”
杨名时是江南江阴人，康熙九年二甲进士，历任知县、道员，后调入中枢任礼部员外郎，昔日林风夺取北京之后，他对汉军招降持坚决对抗态度，甚至曾经闹过两次自杀的闹剧，不过随着林汉集团军事上的节节胜利，士林舆论由“乱匪”转进为“天命”之后，他也就随大流投降，被任命为大汉礼部堂官。
就历史来看，虽然他有过对抗大汉的劣迹，但在这个非常时期许多人都不太在意，实际上这种事情从南明时代开始就经常发生，大批衣冠楚楚的士大夫经常来这套，所以久而久之大伙的态度也由新奇到敬佩、由敬佩到习惯，待到如今也就麻木了，彷佛这本来就是官员投降的一道程序而已。因此杨名时在林汉朝廷里非但没有背上包袱，恰恰相反，因为他本人在士林中颇有名声，而且处事干练，在实际行政中很有一套，很得李光地赞赏，不出两年，他就由礼部堂官转为礼部侍郎，后来又参加改制小组，参与林汉帝国行政体系的重组工作，立下了汗马功劳，于是当去年礼部尚书李绂外放四川巡抚之后，他被扶正为礼部尚书。
刚刚到达皇宫外门，杨名时就远远望见了数顶官轿，一大片轿夫和家人皇宫对面的树荫下乘凉，粗略一看，只认出了李光地的管家，匆匆下轿，朝皇宫递了牌子，他朝李光地的家人招了招手，“李管家，恩相也来了？！”
“哎！这不是杨大人么？！——给杨大人见礼了！”李光地的管家是他从福建带来的乡亲，一口福建官话很是难懂，“回杨大人的话，今儿个午饭后，皇上派了几个郎中到咱家传见，咱们在这候了一下午了，这不，还没出来。”
杨名时心中一沉，朝管家摆摆手，这时当值小黄门通报已毕，在台阶上大叫道，“圣上有旨，吏部尚书杨名时觐见！”
杨名时来不及细说，匆匆朝管家拱拱手，跟在小黄门身后走进皇宫，中南海皇宫虽规模初具，但地方却委实不小，杨名时在汉庭中官职很高，常常进宫召对，因此对这里颇为熟悉，这时见引路太监居然把朝后宫带，心下禁不住有些疑惑，“这位公公，咱们恐怕是走错了吧？！”他在走廊转角住站定，“皇上召见应当在乾元宫那边才是，再朝后走恐怕不妥。”
后宫是皇后妃子的住所，他身为外臣，贸然闯了进去麻烦不小，虽然以他的官职倒不至于杀头，但也不免大大出丑。
太监转过身来，恭敬的道，“回大人，皇上和列位大人都在后海子，一边纳凉一边说话，适才皇上叫咱们引大人过去！”
原来如此，杨名时点了点头，不多时走到一座大殿之外，刚刚进门，还未行礼，林风一眼瞥见，远远招呼道，“是老杨么？爱卿不必行礼，快点进来！”
杨名时偷眼望去，只见大殿内济济一堂，除李光地之外，总参谋长周培公、军统汪士荣等重臣都在一旁，排班最末尾，居然还有武学都监高士奇，他心中有些奇怪，口中报告道，“启奏陛下，前日臣奉旨应答台湾使节陈近南，连着回了几天话，有了些眉目，故请缴还圣旨。”他稍稍抬头，犹豫了一下，“不过臣看陈近南的意思，他还是想觐见陛下！”
“陈近南怎么说？！”