元乔一觉至亥时，睁眼就见到宽榻上的元莞，手中捧着书，聚精会神，烛火下的人沉稳，与以前大不一样了。

观过一阵后，她就自己穿衣扶着榻沿站了起来，元莞回神，静静地看着她：“陛下要去垂拱殿？”

语气不善，眼神冰冷。元乔心口一滞，颔首道：“你要去吗？”

“不去，你也不许去。”元莞道，她用的是‘不许’而不是不能，让元乔一时间窘迫，这么多年来，几乎没人用长辈一般的语气命令她。

“你不去，就在殿内看书。”元乔避重就轻，站直了身子，欲抬脚，就见元莞气势汹汹地走了过来，不知为何，她竟有几分心虚。

元莞近前，气氛陡然压抑，她不知如何是好，就道：“我令人将奏疏搬来。”

元莞这才答应，又道：“子时前必须歇息。”

又是命令的口吻，元乔跟着不自觉地点头，在她面前似孩子般应承。

孤鹜将奏疏搬来，元乔在用晚膳，被目光不善的人盯着，心中略有些好奇，看向若竹，若竹慌张地垂眸，心虚地很。

症结必然出在她这里。

用过晚膳后，元莞去沐浴，她趁机去问若竹。

若竹将白日里的事情说过一遍，低声还是为元莞辩解：“她也是为您好。”

元乔欲斥几句，想起不妥，若竹敬重元莞是好，她若出言呵斥，下次言行举止就少了几分敬重，便道：“下不为例。

”

若竹颔首，退了出去。

元莞道是子时，就不会多一刻钟，令元乔去休息。元乔手中的奏疏刚处理一半，见她过来，不觉头疼，轻声道：“你先去休息。”

“什么？”元莞故作不解，元乔沉默不语，只得放下奏疏，起身去安置。