朝后，宫人内报，陆连枝昨夜宿在元莞府上，至今还未曾离开。

元乔苍凉一笑，将宫人挥退。

陆连枝心性坚韧，怕是真的对元莞有意，她比周暨聪慧得多。

一连几日，陆连枝都留在府上，本是自由自在之人，没有拘束，亲尝感情，哪里会简单放弃。

就像曾经的元莞，哪怕隔着姑侄的名分，也总要试一试。

元乔多日未曾去理会此事，礼院的人将地图上的线路摸透之后，同陆家人一道离开，往布苏而去。

临行前，元乔亲自设宴践行，祝其一路顺畅。

今岁科考，天子门生，朝堂提拔一批新人，令沉闷的朝堂焕发新姿。

四月里的时候，慈安宫来报，刘氏病重，太医院倾巢而出去诊治。皇帝对这位阿嫂很看重，太医救治半月，疗效甚微，大有无力回天之势。

元乔心中不安，刘氏若死，元莞只怕最后一层束缚都失去了。

忍了几月后，她终是出宫去见元莞。

在府上照旧见到陆连枝，春末之际，两人在树下晒着玫瑰、芍药等各色花瓣，相处亦算融洽。

乍见皇帝到来，陆连枝揖礼问安，元莞倒是未曾动，将花晒好之后，才看向元乔。

元乔今日特意出宫，换了身家常服饰，深青色的裙裳，素净而端庄。

三人僵持在树下，陆连枝先道：“外间日头大，不若进屋饮茶？”

她态度举止都似主人家，元乔睨了元莞一眼，先行离开。元莞望着她消瘦的背影，舌尖轻抵牙齿，不知是何滋味。

陆连枝回头看她一眼：“你怎地不走？”