三年之后，那名管事回来了，闲来一起喝酒的时候，提起了穆雪：“觉得她命苦，真就是命苦的人。

“我们随老爷到任上后，有一段日子，老爷曾经让穆雪每日在书房服侍笔墨。

“我当时还想，相对的日子久了，老爷说不定会收了她。但是老爷还是以前那个性子，妻妾之事都听从长辈安排。

“老爷之所以如此，是有意让穆雪到贺州知府家中做眼线，在她混进去之前，给她仔细讲述那边的情形。

“后来，穆雪就去了那个门第。没多久，成了贺州知府的通房。

“而老爷初到广西的功绩之一，便是法办了暗中与当地匪盗勾结的贺州知府。”

陶城隐隐想见到了穆雪下场不会好，转念便觉得这话题太丧气，岔开话题。

年月已久，府中又一直鸡飞狗跳，大事小情不断，陶城早已忘了穆雪其人，那名管事也一直没再提起。

直到今日被问起，才唤起了那名女子留下的那一点点记忆。

下午，陶城找到那名管事，把多年前说过的话题捡起来，要管事说完。

管事回想了一阵子，苦笑道：“成了贺州知府的通房之后，她便没了退路。

“那人是砍头的罪过，穆雪那个身份，下场估摸着也好不到哪儿去。

“那时老爷实在繁忙，下人也跟着忙得四脚朝天，我没留意这事儿。

“就算她能在事发之前逃出来，就算老爷除掉贺州知府一事，她功不可没，老爷也不会再用她，不是用银钱打发，便是……”

便是灭口。眼线知道的事情太多了，尤其是穆雪那样经历的眼线，会让董志和生出忌惮：贺州知府若是宠爱穆雪，会不会无意间说出一些他在官场上的弱点？穆雪又能否始终对他保有那份忠诚？

近年来，董志和横竖看不上府中外院的下人，另寻了心腹，大事小情的，就算是他们这种在外院有头有脸的，也无从知晓。

——说完这些，陶城擦擦额头的汗，行礼道：“小的知道的，就是这些。”

董飞卿示意友安打赏，送陶城出门，随后，与蒋徽一样，陷入沉思。

这一晚，董夫人被打得半死，董老太爷犯了心口疼的毛病，董老夫人哭天抢地，说养儿子竟养成了仇人。

董志和听到的时候，居然满心笑意。

可不就是么？养儿子养成了仇人。董家的家风，最好笑也最讽刺的，便是这一点吧？

董夫人到底是耐不住皮肉之苦，招认了做过的那些见不得光的事。

他听她亲口说完之后，没了发作她的力气，去了书房，唤来幕僚，做出安排：设法将陈嫣灭口。

至于黄大夫，他没听从幕僚给出的寻找、灭口的建议。

那是无用功。

甚至于，想将陈嫣灭口也是无用功。

董飞卿在与他说出那些话之前，一定已经请程询或唐修衡帮忙保住陈嫣的性命，至于黄大夫，就算人没在他手里，也在他视线之中。

已经失了先机。

幕僚离开之后，他合衣歇下，竟然没多久就沉沉入梦。

梦里，女子春水般的眼中闪烁着泪光，“奴婢……真的不能留下来服侍您么？”

他歉然一笑，“这种事不能强求。无对你无心，便不会让你留在近前。你该明智些，趁这次给自己赚出个好前程。只要你办事得力，我便赏你宅邸、银钱，为你安排个好的营生。”

她轻轻地点了点头，“好，我照您的吩咐行事。”

画面一转，再相见，她姣好的容颜十分憔悴，“奴婢眼下该何去何从？万一有了那人的子嗣，可怎么办？”

他态度坚定，“这种事，决不能发生。”

她用力地咬住唇瓣，“还有多久？奴婢是说，您把他绳之于法的日子，还有多久？”

“多则一半年，少则三五个月。”

她嗫嚅道：“其实，现在，奴婢已经不能从他口中探听到更多消息。不能不回去了么？”

他温言道：“再忍一忍。”

泪珠沁出她的眼角，她却努力地对他笑了笑，从袖中取出一封密函，轻

轻地放到他手边，“那，奴婢就回去了。”

他说好，取过裁纸刀，拆开密函。

她轻声道：“奴婢要是出了什么闪失，也不会做对不起您的事情。若违此誓，天打雷劈。”

他望向她，继续安抚：“不会出闪失。只要你忍过这一段时日，便是柳暗花明。”

她弯了弯唇角，退后一步，恭恭敬敬地行礼，随后脚步踟蹰地出门。

董志和蓦然醒来，睁着眼睛，对着满室漆黑，再也不能入睡。

那一次，她交给他的那封密函，是贺州知府很有分量的罪证，也不知她是如何拿到手的。

但是，数日后，她逃出贺州知府家中，失去踪迹。

贺州知府被定罪之后，他命人留心打听，才知道，她在逃离之前几日，被诊出了喜脉。

她怀着那罪臣的骨血逃了。

再相见，已是十年之后。

这一年夏季，曾镜一案成为人们茶余饭后的话题。

陈嫣身陷牢狱当日，陈瀚维便进宫面圣请罪：承认自己教女无方——若无言行不当之处，不会卷入这样大的风波，但是，很多事都有万中之一的意外，只求皇上命大理寺详查此案，尽量避免屈打成招的可能，毕竟，陈嫣是手无缚鸡之力的女子。

翰林院学士，在皇帝心中的分量很重，此外，用刑只是办案的手段之一，遇到身子单薄的公子哥儿、官员女眷，用三两次说不定就屈打成招，来日一旦翻案，内阁帝王都跟着没脸。

为此，皇帝传口谕至大理寺：慎用刑罚，多找人证物证。

陈瀚维谢恩离宫之后，又去了大理寺，好一番赔小心说好话，上下打点了一番。

这样一来，陈嫣在牢狱的日子，比起别的嫌犯，过于舒坦了些。当然，比起她数年来享有的锦衣玉食，太过恶劣。对此，她倒是安之若素。大多数时候，坐在窄小的硬板床上，望着牢房上方的小窗户出神。

终日一言不发。就算初次过堂时，亦是缄默不语。

她陷入沉寂。迟早有一日，这尘世对于她，也将陷入永久的沉寂。

这样的日子，也算是无所事事。

自然而然的，善良多才的先生、漂亮安静的阿锦，反反复复在脑海浮现。

说起来，近两年，她想起母女两个的时候很少。不是没工夫，便是无颜去追忆。

先生和阿锦入住陈府之后，住在她院子东侧的小院儿。

一段岁月，她真的把她们当成了自己的亲人，先生是比姨母更近比母亲稍远的长辈，阿锦便是她的妹妹。

她总在心里想，等自己长大之后，要妥善的照顾先生、阿锦，就像程夫人对叶先生一样。

只是暗暗立志，从不与任何人说，因为知道，亲人会觉得她多此一举——在双亲眼中，先生始终只是个坐馆先生，比下人的位置略高一些罢了。

先生也不会同意。好几次，她送给她们比较名贵的礼物之后，先生便会怅然地道：“别对我们这么好。我迟早要带着阿锦离开的。”

她不懂，问为什么。

先生说：“你对我们实心实意的照拂，只是因为与我们投缘。正因如此，我更不能害了你。也不怕跟你说，我与阿锦，是见不得光的人。我来京城，也是为了给阿锦寻个好的前程。只是……一直胆怯，怕自己不但不能如愿，反倒害了阿锦。”

“很危险么？”她问。

“可以这么说。”

她想了好一会儿，“那您就再等等，等几年。到时候，我就能帮您了。而且，说不定我就能为阿锦找到好的出路。”

“阿锦……”先生踌躇半晌才道，“阿锦与我长得太像……不行的，你帮她，便是害了你自己。”

她说我不怕。

先生眼角湿润了。

她小心翼翼地道：“我听您这话音儿，不定何时就要去冒险。那可不成。这样好不好？您打定主意之前，便把原委告诉我，我再不济，也能帮您安排一些事。”

“安排一些事？”先生望着雪白窗纱上花树的浮影，语声轻飘飘的，“说的对，我是该早些安排一些事。”

她心慌，拉着先生的手，“您答应我，好么？不然……我会一辈子都很难过的。”

先生是重诺之人，一旦承诺，绝不食言。那日被她缠了大半晌，到底是答应她了。

她心里有底了，便放下心来，照常度日。

做梦都没想到，她与她们连句道别的话都没有，便永久的离散。

那天她从一早就心烦意乱，没来由地想发脾气。上午听课时，好几次走神，先生自然不悦，便训斥了她几句。

她想忍着不说话的，可鬼使神差的，还是顶嘴了。

先生无奈，和声让她回房歇息，明日再上课。

出了小学堂的门，阿锦跑到她面前，摇着她的手笑问：“小姐，下午娘要带我去落霞庵，您要不要去？”

那一声小姐，又让她的无名火发作了：说过

多少次，阿锦可以唤她姐姐——特别想有个阿锦这样漂亮乖巧的妹妹。可是阿锦总是听从先生的吩咐，守着规矩，哪怕她身边没有下人，也不肯唤她姐姐。

她甩开了阿锦的手，“不去！”继而扬着脸往前走，出院门往南走的时候，瞥见阿锦垂着头站在原地，两只小手绞在一起，透着说不出的失落。

她看了，反而更加烦躁，快步离开。

离别之前，她是这样对待她们的。