半年以来他辗转南北，游历名山大川，得知徐相一党锒铛入狱的消息，亦得知这徐相同党之中便有当年的武状元，新帝亲封的神威将军沈孟。

若不是天意弄人，这一对璧人何至于此？

直到某日他在北境，遇见了南楼的影卫——影。

书房的门轻轻打开，从前那个策马平定战乱的沈侯有多意气风发，如今这个拖着残躯病体的沈将军便有多潦倒失意。

“焦先生。”沈孟惨淡一笑，“赤霄也是时候物归原主了。”

焦山摇头：“你是赤霄的主人。”

“可我已经拿不动赤霄了。”

焦山的目光再度落在庭院中的梅树上：“蛰伏一时，以待来日，你能够用短短数月的时间将徐相送到昭狱之中，也能够在以后再度拿起赤霄。”

沈孟缓缓抬眸，往门侧稍微让了。

“沈将军下一步棋想怎么走？”

嘉禾六年，南帝重用郭守信，郭守信镇守北境有功，自是少不了封官进爵。

郭家权势日盛，万寿节将至，平西候与沈孟入宫为皇上送上了万寿节礼，适逢龙颜大悦，李焕神色柔和，对他们二人道：“今年宫中的牡丹开得不错，平西候曾到过洛城，不妨随朕到御花园中看一看，是这洛城的牡丹冠绝天下还是宫中的牡丹国色天香。”

李焕带着身后的内官侍卫婢女一行人走到朝晖殿门口，转过身看着沈孟：“沈将军也一同前往吧。”

宫中繁花紧蹙，平西候与沈孟跟着李焕走过御花园，又上了逐鹿台。

逐鹿台高起平地，竟能看见宫外的些许宅邸。

李焕指着一处高阁府第：“你们看，那是何处？”

平西候抚须沉默不语，李焕看向沈孟：“沈卿可知那是何人的宅邸吗？”

沈孟望着李焕看着的方向，淡淡勾唇道：“如此气派奢靡，想必是皇室中人。”

他微微抬眸，看见李焕的眉心微微一跳：“是吗？那是郭将军的府邸。”

沈孟的眸子微微一沉，站在一侧沉默不语。

皇帝刚愎，城府极深，最为忌惮的便是臣子僭越。

够了——

不日，郭守信收到一封密函，知新帝对自己深有不满，动了杀心，身旁的心腹屡遭打压，一时失势。

是年秋，新帝偶然风寒，竟辗转未愈。

坊间已有风声，有人暗中欲扶持南宫太上皇复位。

新帝听此言震怒不已，急火攻心，病症急转直下，竟至弥留。

“起风了，公子。”邱伯走进来，轻将半支起的窗放下来。

沈孟合上书案上打开的卷轴：“是啊，起风了。”

静静地看着墙上的滴漏，离那个时辰越来越近了，

“邱伯，备马。”

“公子，这么晚了还要备马去哪里？”邱伯见她神色坚持，随即吩咐了门房备马。

“驾——”

黑骑穿过东平道，如他所预见的一般，今夜的京都城从南往北燃起了大火，乱成了一片。