张宽柳叹息道：“他们被山贼一吓，不知跑散到哪里去了，或许得派人去找找。倒是有两个去了官府，但受了惊吓，不敢出门呢。班侍郎要看军器局，重要的是您到场不是么？”

“既然他们受惊吓，那不必强求同行了，我自己去是一样的。”班贺没有表现出深究的样子，顺从答应下来。

张宽柳派了个年轻小子鞍前马后听从班贺差遣，那小子年岁不大，瞧着还不满二十，看着单纯，有一股愣劲。

去往军器局的路上，班贺端详那小兵片刻，想起来：“那日，找到我们的，就是你吧？”

那名叫曾阿贵的小兵欣喜点头：“是我，没想到侍郎大人还记得我！”

班贺说道：“怎么会不记得？救命之恩，毕生难忘。”

袁志心想：还得是班侍郎，我就不记得那人长什么样了。

那年轻小兵许是得了嘱咐，十分殷勤，也不畏惧班贺是朝廷高官，袁志被挤到了一边去，跟在后头直翻白眼。

“班侍郎，都城是不是特别繁华？”曾阿贵问。

班贺见他并未向往之意，便也平淡回道：“的确繁华。不过繁华不代表好。不喜欢的人，再繁华的地方对他来说也不是好地方。”

“不愧是侍郎，说的就是有道理。我就喜欢榆河，让我去哪儿我都不去。”曾阿贵说，又问，“都城是不是有特别多的达官显贵？”

“是啊，我这样的，在那地方也不过是中下游。”班贺毫不避讳自嘲一番。

曾阿贵说：“那他们，骄奢淫逸，享受荣华富贵，豪掷千金眼都不眨？”

班贺没有回答，只是看了他一眼。

曾阿贵哈哈大笑：“戏文里都这么说的。我见到您这样的高官，都了不得了，可您看着不像大官。”

班贺笑笑，话锋一转：“你会使火铳吗？”

“当然会呀！”曾阿贵一拍大腿，“我一……一教就会使了，射靶可准了！”

“是榆河军器局产的？”班贺问。

“当然，咱们军器局产的武器，又好又快。”曾阿贵提起这事一脸自豪。

班贺笑着道：“那我一会儿可得好好见识一番。”

像是发觉自己说错了话，曾阿贵脸上的笑容浅了些，很快再次扬起笑脸，跟在班贺身后。

榆河镇官衙，几个仓皇奔逃的工匠入城，找到官府报了官。他们是跟随工部侍郎从都城来的，却在前往榆河镇途中遭遇山贼，工部侍郎未能逃脱，下落不明。

一个三品京官在管辖地内遇袭不是件小事，官府当日召集衙役捕快入山搜寻，却一无所获。

三日后，一名货郎夜间行山路，发现了一具无头尸首，怀中揣了一份官文。

经由官府勘验，正是工部侍郎班贺所持的那份。

工部侍郎遭遇山贼遇害的消息，经由驿馆加急送入京城，如此骇人听闻的消息，当日便不胫而走，京中一片哗然。

这消息在工部传入伍旭耳中，他眼前一黑，当场昏厥往后倒去。

在众人搀扶下勉强站住了，伍旭不顾还在当值，离开官署赶往将军府。

怆然落泪的伍旭被迎入门内，泣不成声。何承慕不知发生何事，只知道事情小不了，吓得飞快找到陆旋，通报此事。

从未听闻伍旭当众失态过，肯定是有关班贺的消息。陆旋面色凝重飞奔而出，坐在大堂的伍旭见到他，身体不受控般从椅子上滑下，跪倒在地。

“陆将军！班侍郎，在榆河镇外遭遇山贼，被……被杀害了！”

话说出口，伍旭再也压抑不住，嚎啕大哭起来。

听闻这个消息，陆旋如同五雷轰顶，双目震惊圆睁，头脑空白，太过震撼以至于没有一丝生出悲痛的余地。