郑青菡有种被打了后脑勺的感觉，半天才嗫嚅道：“传闻皆言，苏大人喜欢混迹江湖，江湖门派以他马首示瞻，天下英雄任他驱使，难道也是因为你，他才离开江湖，在朝廷为官？”

“一半是，一半不是。”

“何解？”

“父亲被处死罪，族人流放穷山僻壤，女眷没籍入妓，我被发卖好几回，苏大哥本是要来寻我的，却遇仇敌暗算身受重伤，只能

躲在静僻处养伤，寻我的事就落到小候爷头上。候爷小半年内找遍各地风月馆所，方才探知我的消息，正打算赎我出馆，碰到唐昭抢先一步把我带去你的庄院，小候爷才会火恼之极，对你恶言相对。”

郑青菡有些恍然，难道容瑾流连烟花柳巷，并非狎妓玩乐，而是为了寻找柳影？

柳影又道：“我父亲受冤屈被叛死罪，苏大哥进宫当官，一来是为核查此案实情，二来是为金丹之事。”

“金丹？”

“皇上痴心于长生不老，迷恋方士和寻求丹药，如妃逢迎，积极推荐方士温竣为皇上炼制金丹。温竣常言，金丹百炼不消，毕天不朽，人若服之能不老不死。”

郑青菡自小学医，还没听说过不老不死的药，遂道：“药材本是无心之物，总被有心之人乱用。”

柳影心中大触道：“方士害人不浅，皇上沉迷其中，导致吏冶败坏，边关不稳。”

郑青菡一直认为容瑾的结义兄弟都是登不上台面的乌合之众，没想到藏龙卧虎，不禁感慨自己眼皮子太浅。

默了好久才问柳影道：“你不想去南化，可是因为苏辙？”

柳影含羞点头。

郑青菡肃然而立，口吻大有劝解之意：“谣言害人，外头皆传你是小候爷的外室，公主今日一闹，只怕会生出旁事，还是去南化避避为好。”

柳影正要答话，苏辙和容瑾已经走过来。

苏辙脆声道：“有我护着，她绝对不会有事。”

郑青菡闻言对上苏辙，见他表情坚定，生出几分别的念头：“苏辙就像一只金雕，明明可以飞去很多地方，却一味要落在柳影身边。”

而柳影娇小玲珑，弱不胜衣，质似薄柳，可她的内心，强大过男子。

柳影拥有一个永远会无条件站在身后、永远用性命保护她的男子，今生足矣。