连潋迟缓片刻道：“博弈之道，贵乎严谨，既要有出世之谋略，又当有入世之慎划，依我看来，蒋芹虽有智略，却被世故繁心，善于曲意逢迎。”

“何出此言？”

“她运兵布阵占有先机，明明可大胜，偏偏三番五次让棋，一局好棋下的拖拖拉拉，真是费时费力，不然我早就回来了。”

说者无心，听者有心，郑青菡心里一动。

偏巧出事的时候，蒋芹和曾芸对弈，把连漪给叫走了。

若说蒋芹曲意逢迎，为什么她只给连漪让棋，却不给曾芸让棋，反而让曾芸赌上皇后娘娘赏赐的青玉佩？

难道，这是一场醉翁之意不在酒的对弈？让曾芸赌上青玉佩，只是为了支开连漪，因为连漪要是和自己一起遭难，沛国公府一定出面详查，事情牵连太广。

至于和连漪的那局棋，是蒋芹早就算计好的，目的便是拖延时间，让她回不来泉池。

想不到蒋芹年纪尚小，手段却如此歹毒，替自己想了这种死法。

裹腹豹肚，确是个好主意！

郑青菡眼底寒光一闪，眉梢凝聚起戾色。

连漪看着她脸色道：“表姐，可是伤口犯疼？”

郑青菡微微摇了摇头，略作思索道：“蒋家姐妹跟郑苒苒很熟吗？”

“宁远伯府的周姨娘和沈姨娘是金兰之交，她们三个是打小的交情。”

“原来如此。”郑青菡撩起窗帘子，寒洌冬风刮在脸上，她的心变得更冷。

马车停在相国府门口，郑青菡下马车时抬了抬头，一颗星星挣破夜幕探出来，微弱闪烁着，像是眼角沁出的泪花……。

自己正像这颗星星，不挣命挣扎，只能掩没在夜幕。

要想前景开阔，只有把拦路荆棘，斩尽杀绝！

她低头迈步，肩背上一阵疼痛，心里起了微妙的变化。

“青菡。”

有人唤她，是温厚暖心的声音，一听便是蒋慎。

他提着盏灯笼向她走近，笑意浅浅：“寒山别院的梅花开的可好？”

“别提了。”郑青菡脸色灰暗。

蒋慎问：“难道，出了什么事？”

郑青菡把白天的事说了一遍。

蒋慎脸上笑容消失的无影无踪，面如寒霜道：“这些黑心烂肺的东西，早有预谋，要制你于死地。”

郑青菡慢慢道：“幸好我命硬，没死成。”

蒋慎手中的灯笼柄“啪”地一声折断，灯笼翻落到地，燃起蓝幽幽火焰，他斜了斜身子道：“你别害怕，我想法子除掉她们。”

第一次，他的语气变了，不再温暖柔和，而是冷得渗人骨髓。

背着光火，郑青菡看不见他的脸色，只道：“你的前途在刑部，这些事我自会摆平，你不需插手。”

蒋慎背身站立，默然不动。

郑青菡又道：“我说出来，不是要你为我做什么，只是让你提防着她们，毕竟你和蒋芹、蒋晶住在同一个屋檐下。”

他缄默良久，吞吐道：“可我，总是想，能为你做些什么……。”