当林组长提出要带走两样古董时，老头不依了，说什么也不让，他要还给朱书记的。没办法，只好由赵朴出面，给老头写下一字据，才将两件古董拿走。
出得门来，孙晓伟和司机脸都绿了，如同经历一场大战。孙晓伟嗓子都干了，之前他根本没得到一点暗示，真怕老头这里找不到东西，难以交差。现在他可以长长松一口气了。
林组长马上安排人，连夜将两件古董送往北京，请专门部门鉴定。听到这消息，赵铭森暗暗松下一口气。心里说了句，朱天运啊，你这嘴巴咋就这么难撬！
北京那边很快反馈来消息，经专家鉴定，两件古董一件是假的，民间仿制，顶多值几百块钱。唐雪梅送的那件，绝对正宗，而且是稀世珍品，黑市价应该在八百万以上。
林组长写给中纪委的材料说，种种迹象表明，朱天运确实不知情，被唐雪梅蒙了。林组长做出这个判断，跟秘书孙晓伟和司机的反应有关。那天林组长是认真观察了二位的表情的，他怕朱天运跟手下合起手来，跟他演一出三簧，事实证明，他们没。这点让林组长非常欣慰。鉴定结果出来后，林组长去了趟北京，一同去的还有省纪委书记于洋。林组长跟中纪委领导做了长达三小时的汇报，就自己到海东这段时间看到的听到的如实做了汇报，最后他说：“这件事是阴谋，有人故意陷害朱天运，想给海东制造混乱。通过这段时间的了解，我觉得海东的问题不在朱天运身上，而是另有其人。”纪委领导并没就这话题深入，这话题目前还有点敏感，在没有确凿证据前，
不能怀疑任何一位同志，更不能将矛头乱指，这是纪委这种部门必须坚持的原则。毕竟纪委跟别的部门不同。官场上最怕进的门有两道，一是纪委和反贪局，二是老干部局。前者进去了，意味着你有问题，很可能会进一步到监狱去。后者进去了，表明你的政治生涯已经结束，只能为一张报纸没及时送到春节慰问先去了别人家后去了你家而发发牢骚。与之相反，最爱进的门也有两道，一是组织部，怕是没有哪个官员不喜欢被组织部召唤，就跟女人没一个不喜欢被时装店召唤一样。另一个，就是一把手的门了。
但一把手的门太难进，就算进去了，后果也有多种可能，不见得进去后都能拿到喜报。可纪委这道门，只要进来，一准没啥喜报。所以纪委工作久了，不管是领导还是工作人员，都很谨慎，轻易不敢在心里装上谁。有个段子就讲，有天下班时候，纪委工作人员给组织部打电话，让通知电子局长、交通局长、能源局长还有好几个局长第二天一早到纪委。因为快要下班，组织部小干事也草草应付，只将电话打给这些部门的办公室人员。没想第二天惨剧发生了。电力局长触电身亡，把身体献给了电力事业。交通局长连夜出逃，结果出了车祸，也算是死在岗位上。能源局长打开煤气，被老婆发现，没毒死，紧着往医院送，不幸出租车没油了，耽误致死，让能源给害了。其他几个局长倒是没想到死，但也做好了最坏的打算。第二天去了，纪委只是开一个短会，例行教育，组织各局长看一个警示片。
朱天运很快回到了工作岗位上，这是于洋和林组长共同努力的结果。于洋按照赵铭森的指示，再三讲明，海州离不开朱天运，既然证明他是被陷害，就应该让他立即回到岗位上。高层一时还有些犹豫，毕竟别人还扯出了朱天运其他问题。这个时候有人出面为朱天运讲话了，是老首长，他说：“如果有人一告我们就去查，谁还干得了工作？”纪委领导刚要解释，老首长发火了：“我觉得现在你们要查的不是朱天运，而是那些设法往朱天运身上泼脏水的人！”
就这么一句话，改变了朱天运的命运。大家都没想到老首长这个时候会站出来，更没想到他以自己的人格还有一辈子对党的忠诚为朱天运做担保，弄得大家都很被动。
林组长也再次回到了海州，不过这次他又有了新使命。鉴于目前情况，高层命令他，全力介入骆建新一案，结合海东目前政治斗争新动向，尽快帮海东查清查实骆建新案，在海东率先掀起一场打击裸官外逃的斗争。
八月的海州骄阳似火，桑拿天让海州架在了蒸笼上，就连树叶也在冒汗，空气更是随便捏一把就能捏出水来。市委大院里有点异常，这异常已经持续了一段日子，到今天还没完全消除掉。办公大楼静得出奇，不是静，而是一种特殊的气氛，似乎谁也不敢发出声音，大家都在使劲憋着气。楼内没有哪个女干部敢穿高跟鞋，更不敢走路时发出那种咯噔咯噔的声音。脚步着地那一刻，所有人都在提醒自己，轻点，再轻点。几乎每张脸上，都写着胆小谨慎，就算是笑，也是很轻很轻的那种，生怕脸上笑得重了，会有声音发出。大家见了面，只是匆匆望一眼，以前还习惯性地要问一句：“忙不？”最近什么也不敢问，就那么一望，快速收回目光，钻自己办公室去了。
高层任何一个细微的变化都会让整幢里的人骇然失色，何况这次整出这么大动静。
朱天运的车子开进市委大院时，很多目光是看到了的，其实那些目光一直藏在玻璃后面，就看局势怎么变，有人担心朱天运会长住在那里，也有人担心很快会换到更可怕的地方去。当然，也有一大批人，天天盼着他的脚步不再走进来。可是，他还是回来了。
朱天运并没上楼，步态熟练地绕过两个花园，往西院去了。他的身子被几株高大的香樟树遮住时，藏在窗户后面的那些目光才一一隐去。这些目光神态各异，心思也各异。
朱天运径直来到西院那幢小洋楼。整个西院这天倒是呈现出一派宁静，甚至还带着祥和。秘书长唐国枢像一位忠实的老管家一样弓腰跟在他身后，没话，所有的话都在脸上，就那么跟着，脚步踩着朱天运的脚步，他能踩得一点不差，如果海州这地方有雪，让他们在雪地里玩一个游戏，朱天运走前面，唐国枢走后面，不让他们刻意，就那么随心所欲地走，等走过去时，你不会看到两串脚印，只能看到一串，而且只是朱天运一个人的，根本看不出唐国枢的脚印在哪。
什么叫秘书长，怕是只有当到这份上，你才能让人明白，秘书长三个字的真正含义。
秘书孙晓伟老早就候在西院小洋楼下，他是没资格跟在后面的，只能提前去站在那里，像门僮一样恭候他的主人。西院显然是刚刚清扫过的，地上一片树叶也没，水洒得很均匀，地面升腾起来的热流被绿树吞吸着，感觉特别饱满，特别有生气。花草一个劲地往直里升腰，这样就显得站在树下小径旁的孙晓伟腰弓得有些过了，不过没关系，他的双腿特别直，特别有力量，朱天运一眼就注意到了。友好地笑笑，说了句：“不错嘛，阳光足，草的味也足。”
孙
晓伟赶忙往前迈半步，接过他手里小包，侧身站边上，等朱天运和唐国枢过去，才步子谨慎地跟在后面。这阵你再看，孙晓伟的步子就怎么也踏不到他们的节拍上，不是慢一秒就是快半秒，尽管他很想踩到那个点上。
有人告诉过孙晓伟，说官场一切学问是从走路开始的，先学走路后学说话，再学斟茶倒水提包打车门什么的，因为你路走不像，其他自然做不像。人大毕业的孙晓伟一开始认为这是笑谈，很是不屑一顾，但是跟了朱天运一段时间后，猛然发现这是真理。因为他看到朱天运在各种场合迈的步子是不一样的，同是一个人，却能走出无数种步伐来。去省委是一种步子，去基层是另一种步子，在家里是这么走，在办公大楼立马又换成别的走法。再注意唐国枢，就越发坚信这是真理了。孙晓伟这才开始学步子，说来可悲，都大学毕业到单位了，才学走路。但官场就是这么一个神奇的地方，让你觉得一走进这个场，你什么也不会，不会说话不会走路不会写文章，甚至不会帮人倒一杯茶。有次朱天运办公室来了客人，叫孙晓伟过去斟茶。孙晓伟就当平日跟别人沏茶一样，泡好直接就把杯子捧给了别人。那天正好唐国枢也在，见他如此不懂规范，默无声音走过来，将客人已经接过去的杯子重新讨要到自己手里，只说：“这水怕是没开，我重新给领导换一杯。”然后，从柜子里拿出水杯，用心洗了三遍，从朱天运后面的柜子里拿出茶叶，取一小勺，放入水杯，用开水烫过，倒掉，然后才正式冲茶。这些都不是关键，这些孙晓伟都学会了，也是按这个步骤去做的。关键在于唐国枢给客人捧杯的姿势，尽管都是双手捧给客人的，但唐国枢的腰是弓着的，看不明显，但的确是弓着的，而孙晓伟给客人递茶时，腰是直的。腰一直，你的茶就变了味，这茶，客人或许会喝，但喝下去后感受决不一样。
一切皆在事物之外，这才是官场的核心，可惜孙晓伟到现在还没悟透。总以为是自己没学会走唐国枢那种步子，其实不，是他没唐国枢那份心。心不到，万事皆不到。
一走进自己办公室，朱天运的眉头就皱了起来，其实刚才在小院，他就感觉到些微的异常，疑惑哪儿不对劲，但就是一下判断不出来。这阵，他心里清楚了。朱天运的办公室平常不是由专门的清洁工打扫的，为了落实下岗职工再就业政策，也为了更好地安排“40”“50”人员，市委大院带头，将一些下岗职工或者低保职工吸收进来，安排各种“闲活”，其中打扫卫生就是一项。但朱天运的办公室包括整个西院，都不是这些人打扫的。不是朱天运嫌他们地位低，不具备这身份，关键是这些人做事没章法，打扫卫生也是一样。而朱天运又是一个十分讲究章法的人，办公室怎么摆，花是向阳还是背阳，迎着窗户还是稍稍背对窗户，办公桌上签字笔往哪放，资料夹该放在什么地方，都十分的讲究，稍一动，他就找不到感觉了。好像他不是市委书记，而是一诗人或作家。朱天运有个作家朋友，这些年写官场小说，就这毛病。屋子里看似乱七八糟，但什么东西放在什么位置，他顺手就能拿起，要是有人怀着好意帮他整理一下，他一下就乱得找不到了，而且面对电脑，再也敲不出一个字，说是整个气场被破坏了。朱天运虽然没这么严重，但也不喜欢别人不按他的喜好乱给他整出新的“规矩”来。于是打扫办公室这项光荣而艰巨的任务，就落在了唐国枢和秘书孙晓伟身上。听上去真是残酷，让秘书长给他当清洁员，可唐国枢当这个清洁员，竟然当得津津有味，实在抽不出时间时，才轮到孙晓伟。
今天这办公室显然不是他们两人打扫的，对一个十分注重自己生活或工作习惯的人来说，任何细微的变动都能引起他的警觉。朱天运蹙着眉头扫了一圈，又用鼻子嗅了嗅，知道异味从哪来了。这房间包括楼道包括下面的小院，绝对是老婆萧亚宁打扫过的！妻子的味道留在哪，哪就是家，而不是办公室！
唐国枢敏锐地捕捉到了朱天运的变化，但他没敢解释，萧亚宁再三叮嘱，绝不能告诉朱天运，卫生是她清扫的，花是她买的，包括喷的空气清新剂，也是她到超市挑选的。如果容许，萧亚宁可能会把这套办公室所有的家具换掉，装修砸掉，请人重新弄一次。萧亚宁在自己的事上从来不信邪，但事情只要关乎到朱天运，立马就信起邪来。朱天运被“隔离审查”那些天，她偷偷跑到南山，抽签算卦，可惜抽了下下签，又是凶卦。心里那个不安哟，夜夜睡不着，眼一闭朱天运就离开了她们母子。她听指点迷津者说了一堆话，马上就着手落实，借清扫卫生的空，在朱天运办公室设了“机关”。在柜子里贴了几张符，又在花盆里栽了长青树，还暗暗在他椅子下藏了一个算命先生叫“稳若泰山”的小石雕，预示着一屁股坐下去，再也不会被人掀翻。
“不错嘛，啊，感觉就跟没离开一样。”朱天运看够了，故意冲唐国枢笑说一句。
唐国枢涨红着脸道：“书记不批评就行，最近忙，过来的少。”
唐国枢不说这句朱天运或许不会多想，说了这句，朱天运就明白，在他“离开”大院这些日子，唐国枢的步子肯定是天天迈到这
边的，说不定来了，还要固执地在这间办公室坐上那么一两个钟头。这也是个性情中人啊，朱天运太了解他了。
好的秘书长有两种，一种是脚踏实地型，他或许给你参谋不了什么，但对你的生活细节、个人嗜好、饮食习惯、包括睡觉解乏等等了解得一清二楚，凡事根本不用你张口，动动眼神或者眼神都不用动，他就能马上意识到，而且做得十分到位。他是你的生活秘书兼保姆兼保健医兼保镖兼……第二种是高瞻远瞩型，这种人可能对细节不在乎，或者做不到位，但他能帮你看清一切分析透一切，能准确把握你的未来并帮你扫清障碍，一步步地扶携你到梦想的那个位子上去。这种人不爱夸夸其谈，但总是在你将要迈错步子的一瞬把你的脚步扭回来。在你心不狠的时候逼迫你狠，在你下不了手的时候强迫你下手。这种人把凡事都能看清看透，自己可能做不了，但总能让自己的主人去做到。这种人往往被人称作高参。就仕途而言，大多数官员都想找到第二种人，可就安全性而言，第二种远不如第一种。因为官场充满变数，第一种人就算将来有了啥变数，自己也不至于太惨。第二种则不，很多对手会把所有仇恨记他头上，会第一时间找他算账。因此，在官场，只要你是第二种类型的秘书长，你的结局一定很惨。
唐国枢显然不是第二种，他达不到第二种的境界，但他做第一种绰绰有余。
朱天运盯着唐国枢看了好长一会，眼睛差点湿润，也许只有这个时候，他才能感觉到一个人对他的忠诚来。
“一切都还正常吧？”他貌似随意地问了一句。唐国枢马上答：“请书记放心，还没到跑偏的时候，也没人敢。”
“那就好。”朱天运欣慰地看了看这个跟了自己多年的部下，话头一转，说了句肺腑之言：“你费心了，坐吧。”
唐国枢喉咙一阵发痒，有谁知道，朱天运被带走这段时间，他的日子有多难过，煎熬啊，好在这日子不是太长，他算是挺过来了。可这阵，他想说的却是，万事大吉，虚惊一场。可这话是说不得的，他只能报以微笑，可他的笑太苦了，朱天运差点没让他笑出泪来。慌忙将目光避开，投向孙晓伟：“晓伟你也辛苦了，来，我亲自沏壶茶，咱仨好好喝一壶。”
“好！”唐国枢突然激情澎湃回应了一句。
孙晓伟一直紧巴着的脸这才松开，手忙脚乱帮朱天运沏起茶来。
一壶茶烫开了三个人的心，也烫开了海州另一个局面。
大多数人误解了朱天运，包括茹娟。
甭以为朱天运是因为茹娟那些话才开的口，不是，如果这么理解，就太小瞧他了。朱天运所以不积极把戏演完，是有道理的。一则，怕演得太快，露出破绽来。本来就是假的，演砸了就更假，所以要尽量演得逼真。二来，朱天运想借机思考一些事。整天忙于工作，忙于勾心斗角，很多事乱麻一样缠在脑子里，根本没时间去想清。这次好，正好借这空，好好想一想。人是要把一些事想清楚的，不能只顾着低头拉车，还要抬头看路。可他们这些人，常常机器一样被绑架，被硬性地运转，现在终于有空闲了，朱天运必须把一些事想明白。
在那家看似少了自由的宾馆里，朱天运想得更多的，是他到海州后的所作所为。自己是有些软了，瞻前顾后，前怕狼后怕虎，总想把所有事做得完美，可这完美经种种演绎后，就成了妥协，就成了无休无止地让步。让步太可怕，这不是他的风格啊。记得他当县委书记时，一夜抹掉过五顶官帽，那五顶官帽的主人在县里号称五大金钢，声称不论谁当县委书记，都得看他们脸色。结果他让五金钢看了他的脸色。再后来，他调到市里当计委主任，也就是现在的发改委，在单位内部搞过一次大洗盘，几乎把前任领导留下的班底都给动了，有人因此疾呼，他在报复，在清洗，他没多争辩，只跟当时的市委常委、组织部长说了一句话：“如果你们觉得我有私心，可以撤我。”事实表明，当时他是对的，计委正是因了他大刀阔斧的改革，才彻底改掉了以前的贪气、牛气、霸气，让工作上了正轨道。可后来呢？朱天运发现，他人生的黄金时间其实不在当市长或市委书记后，而是以前。以前他多能干啊，认准什么，毫不犹豫就去干。现在呢，做什么也缩手缩脚，老怕失手，老怕惹出新问题。
有什么新问题呢？官场中的问题，说来说去就那几样，一是怕打破平衡，让局面出现波动。二是惹主要领导不开心，活生生将你思路打断，或硬逼你改弦易辙。三是操作不慎，触到雷区，进而无法收拾更乱的局面。这些朱天运都在回避，可是回避来回避去，他却无路可走了。
自己把自己的脚步绊住，迈不动。
身为市委书记，这样下去很危险。朱天运再次将海东还有海州的局面冷静思考一番，也把自己跟赵铭森于洋等人的关系再思考一遍。发现自己错在一点上，太把圈子当回事了。
官场中有各式各样的圈子，有以老乡两个字结盟的，比如罗玉笑跟柳长锋他们，处处强调是喝着一条河的水长大的，血脉里流的血一样，其实是打故乡牌。有以原来
的首长结盟的，就跟师兄师姐一样，大家曾经受过某位首长的恩惠，不自然就结盟到了一起，似乎捍卫的是首长的面子，其实是在利用首长两个字大做文章。还有一种，也是最最普遍的，就是以现有利益形成的圈子，或者叫派系。比如他跟赵铭森于洋，看似是为了共同的抱负，为了海东的未来，其实不是，说穿了还是为共同的利益。
但利益这东西，能共同得了么？朱天运深吸一口气，半天不做回答。良久，似乎从遥远处传来一个声音，没这回事，利益就是利益，极其自私极其排它，根本不可能共享！
都说官场要排对队，跟对人，要结对盟，似乎占了这三样，你就可平步青云，无忧无虑等官帽掉下来。也确实有这样的例子。但朱天运不敢信，他这生，几乎是靠单打独斗过来的，能有今天，不是他跟谁跟得紧，跟得准，而是……
朱天运狠狠摆下头，把这个问题抛过去了。抛开后他发现，自己心里根本是没圈子没联盟的，不是他不相信这个，是他压根就没打算把自己交给谁。他始终坚信，自己的路，还得自己走。对官场中任何人来说，所有的同盟既是朋友，又是敌人，因为你想着前进，想着高升，所以你心里还是想取代别人的！
包括赵铭森，朱天运不是没这个野心，他有！
这问题最终算是想清楚了，接下来，朱天运就把思维回到了骆建新一案上，这案，对他来说既是挑战，又是机会。以前他怕的太多，束缚住了手脚，有了这次教训，朱天运清楚自己该怎么去做。
是的，他必须去做。
他不做，别人就会做。这是真理。
重新回到工作岗位第二天，朱天运案头摆了几页纸，是秘书长唐国枢呈给他的。
这几页纸算得上秘密，而且有点绝密的味道。朱天运跟唐国枢之间，早就达成一种默契，但凡朱天运离开海州，不管去哪，唐国枢总会很自觉地担负起一项使命，就是监督方方面面，任何风吹草动都不能逃过他的眼睛。要不怎么说秘书长就是领导放在众人身边的摄像头呢。
朱天运看着这几页纸，不自禁地发起了笑。记录得真是太详细啊，在他不在的这段时间，市级班子成员，不管是市委这边还是市府那边，包括政协跟人大主要领导，谁跟谁在一起几次，在哪吃饭，谁组织的场子，去了什么人，完了又有什么动静，记录得一清二楚。朱天运连看三遍，心中得出一个结论，一半人认为他这次要完蛋，已经跃跃欲试忙着弃暗投明了。
好！朱天运冷不丁叫出一声，重重将那几页纸摔在桌上。起身来到窗前，外面的景色一天美过一天，香樟树油绿，叶子嫩得能流出汁来。国槐还有梧桐也都打架似地竞相露出最诱人的一面。树中间，那些叫不出名字的花，怒放着，灿烂着，让他看着感动，忽然间就觉得生命是这么的美好，这么的有趣，这么的让人感动。
欣赏够了，朱天运原又回座位上，认真思考起来。既然有新的矛头，就必须有新的措施，当机立断，不留后患，这是任何一个一把手都必须要做到的。
第二天上午八点，朱天运将组织部长李和跟秘书长唐国枢请进了西院小洋楼。李和感觉朱天运这天有戏，这是一个组织部长本能的反应，所以还没落座，李和就说：“是不是要动一动了，最近我反复想这个问题，动则变，不动就是死水一潭。”
朱天运欣赏地望住李和：“组织部长就是组织部长，我这边还没张嘴呢，你就知道我在想什么了。”朱天运并没隐瞒自己，不过说这样的话更是为了鼓励李和，这个时候，鼓励该鼓励的人，就显得格外重要。鼓励和孤立总是联系在一起的，当你打算重用一些人时，就意味着另一些人要靠边，要坐冷板凳，力量的均衡就分外重要。
李和受了表扬，却不敢有丝毫自满，谦逊道：“哪敢瞎琢磨书记的意思，是从工作出发，眼下这些部门领导，个个耍滑头，心思大部分不在工作上，这样下去很危险啊。”说着，目光投向唐国枢。唐国枢笑笑，没乱接话，中规中矩坐在那，听二位领导打哑谜。牵扯到人事问题，唐国枢还是很能管住自己这张嘴的。
“有方案了？”朱天运单刀直入问。
李和略一犹豫，看来他还是把朱天运的心思吃准了，心里暗自一喜，道：“大致想了想，没敢太明确，就等书记您指示呢。”
“人事问题，我还是听你的，说吧，正好秘书长也在，让他帮我们参谋参谋。”
“我哪敢。”唐国枢讪讪笑道。李和说：“秘书长最有发言权，因为他跟各部局打的交道多，哪个部门工作不用劲，秘书长第一时间就能感觉到。”
“部长过奖了。”唐国枢恰到好处地回应了一声。朱天运就说：“好啦，你们也甭互相恭维了，把具体想法说出来，我们议议。”
李和就相当有准备地说了，朱天运细心听，听到关键处，眉头那么一皱，把内心的反应表示到脸上。李和边说边观察，判断着朱天运的满意程度，轮到朱天运不满意处，一跳而过，顺便多一句：“这个还有待再议，我自己也觉得这样考虑欠妥。
”见朱天运满意处，就多说几句，讲几句打算重用的同志的好处。朱天运最最关心的，是三个人，就是上次他在会上因远东基地果断地免掉职的那三位，其中就有冯楠楠老公安克俭。还好，李和把这三个人都考虑到了，他给安局安排的是建委第一副主任。
有意思，太有意思了。朱天运忍不住笑了起来，目光再次投到李和脸上，自搭班子以来，朱天运从没感觉到李和有这么可爱，这么知心，这么能摸透他的心思。看来，每个人都在进步。说的也是，不进则退，这个简单道理李和不会不懂。
“好，就这么办吧，我看能行，国枢，你说呢？”朱天运边表态边把话题交给唐国枢。
“两位领导定的，我哪里敢有意见，再说人事问题，我懂得少，到时只管表态就行。”
“那我就谢谢秘书长了，还怕这方案过不了关呢。”李和也客气了一句。朱天运又说：“下去之后找复彩书记碰碰，这事你要积极点，工作嘛，主动点没坏处。”
李和马上明白过来，态度积极地说：“没问题，我会认真向复彩书记汇报的。”
事情就这么定了下来。三天后，朱天运主持召开常委会，柳长锋表情很不自然地走进会议室。朱天运屁事也没，让他空欢喜一场，又怕朱天运听到他那些天的张狂，所以这些天，他避而不见，只装自己很忙。别人都奔着朱天运汇报工作去了，就他这边没反应。也难怪，脸皮这东西，一旦撕破，很难回复到原位。
可是柳长锋万万没想到，这天的会议讨论的是人事问题。怎么会呢？柳长锋原以为，朱天运心思根本回不到工作上，顶多也就是做做样子，唐雪梅虽然没咬到他，可还有其他人啊，那几笔款还没下文呢，纪委调查组还在一一落实。他的精力应该用到对付那些事上。谁知朱天运这么快就把枪口对准了别人。