“哦，不光他不见回来，连冒成他们也没有一个回来。那么会碰到什么事呢？是乡下发生了变故？还是他们半路碰上了杀人抢劫的强盗？要不就是生病了？伤着了？走错路了？”

一边这么不安地猜测着，她一边又极力安慰自己：“嗯，不会的，不会这样！相公可不是那等遇事莽撞、没心没智的人。他自会随机应变，把一切都应付得好好的！”

然而，当目光落到变得幽暗一片的庭院时，她又禁不住心惊肉跳起来。

“要是没事，他怎么到这会儿还不回来？他不会不知道老爷、我，还有家里的人都在惦记着他呀！就算他有事回不来，也该打发个人回来说一声呀！啊，要是当、当真遭了祸事，他们此刻会怎么样呢？是身受重伤，还是在挨打受折磨，还是、还是已经不、不在了……”最后这个念头一闪，董小宛像当头挨了一棒，顿时呆住了。

“不，不成！不能这样！”她惊恐地想。的确，且别说她是那样深爱着丈夫，就拿她自个儿来说

，眼下国破家亡，到处兵荒马乱，而她在这个家里唯一能够指望、能够倚靠的人，就只有丈夫了。万一冒襄有个三长两短，那么她今后……

“不，我要去，要去找他！”她不由得站起来，出声地说。

坐在旁边的紫衣分明吓了一跳，连忙放下手中一件准备折叠的衣裳，问：“娘，娘要上哪儿去？”

“找相公，一定要找相公！”董小宛说着，抬腿就往外走。

紫衣赶紧跟上前来搀扶：“可是，听说老爷已经派人去了！”

“不成！我得自己去！”

“可是……”

“你莫拦我！快叫轿子来，快去，去呀！”

发现董小宛神色惨厉，大睁着眼睛，身子也在微微发抖，显得激动异常，紫衣不敢违拗了，应了一声“是”，匆匆向外走去。

小半晌之后，董小宛乘上一顶小轿出门了。上房那边的冒起宗大约也正为这件事焦急，因此得知后并没有阻拦，只派人过来传话，让她多带仆从，小心护卫，以防不测。

现在，董小宛就在八名手执火把和刀棒的家丁簇拥下，沿着狭长的里弄，向大街的方向走去。位于城东的这条里弄，聚居着好些上流人家，平日在城中称得上有财有势。凭着这一点，如果大家齐心合力，联起手来的话，应该说是能够暂时自保的。可是如今，那些有钱和不太有钱的人家都几乎已经逃了个干净，使平日颇为兴旺气派的一条里弄，变得灯火寥落，声响全无，到处笼罩着阴惨惨、暗沉沉的恐怖气氛，简直同一片坟地差不了多少。直到董小宛的行列经过，杂沓的步履和晃动的火把，才将幽灵般守候在一扇扇紧闭的大门内的看屋人惊起，惴惴不安地把眼睛贴在门缝里，往外窥看……

由于亲眼看到宅子之外是怎样一种诡秘荒凉的情景，想到冒襄在这样一种环境中行走，该有多么危险莫测，董小宛此刻的心情甚至更焦灼了。虽然她只能坐在轿子里，但仍旧不断撩起帘子往外张望，希望尽快赶到前边去，把丈夫接回家里来。

然而走着走着，不知为什么轿子却停了下来。董小宛稍等了一会儿，仍旧不见起动，她把帘子再掀开一点，从站在前面的仆人头顶上望去，发现已经来到里弄口的木栅门前。门洞里，影影绰绰地聚了好些人，正在那里嗡嗡地交谈着。董小宛起初有点莫名其妙，随后心中一动：咦，莫不是相公回来了？顿时，她心中一宽，连忙扳着窗沿，睁大眼睛，伸长脖子张望着，希望尽快辨认出丈夫那熟悉的身影。

“姨奶奶……”一个苍老的声音在轿外响起。

董小宛回顾了一下，发现说话的是执事头儿冒贵。她连忙问道：“为何不走了？是不是相公家来了？啊，相公呢？他在哪里？怎么我看不见？”一边问，一边重新伸长脖子，竭力寻找着。

“少爷还不曾回来。是外头乱得厉害，说是灶户2进城了，成群结伙的，到处杀人抢东西。”冒贵哑着嗓子回答。黑暗中看不清他的表情。

『2灶户：设灶煎盐的盐户，亦作制盐户的通称。』

“哦，那为什么还不走？快走呀，快去接少爷呀！”董小宛着急地催促说。

大约发现董小宛其实并没有听清他的话，冒贵干咳了一声，把灶户进城的事又重复了一遍，然后说：“少爷这会儿还不回来，想必在城外那边歇下了。现今外头乱成这样，姨奶奶也别出去，先回府里歇着，等明日再派人出城打探不迟。”

停了停，看见董小宛没有作声，他又说：“张乙、吴七都回来了。姨奶奶不信，只管问他们两个便知。”

张乙和吴七，就是先前派去迎接冒襄那批家人的班头，不知什么时候已经来到轿前。听冒贵这么说，他们便异口同声地帮腔道：“这是实情。姨奶奶万万出去不得！如若不然，有个差池闪失，小人们俱担待不起！”

董小宛仍旧不说话。不过，发现张乙、吴七和他们的手下人全都聚在这儿，她也就明白了：原来，这些人虽然奉命到大街上去探看和迎接主人，其实却十分胆小怕死，发现外间的情势不对，他们就马上退回里弄里来，还撺掇冒贵也不要去。“他们说相公在大白居那边歇下了，分明是托词搪塞！试问他们怎么知道？凭的什么？”董小宛又气又急地想。作为奴仆，对攸关主人生命安全的差使，竟然如此敷衍了事，这是以往从来没有过的。“啊，他们怎么敢！他们平日的忠心到哪里去了？”但是，以自己目前的地位和身份，她又感到很难拗得过这些有头有脸的老家人。因此，尽管心中气苦异常，到头来，她只能使劲地蹬了一下轿子的底板，用含泪的声音说：

“快走！”

“上、上哪儿？”一名轿夫迟疑地问。

“当然是上街上去，迎接相公！”

“哎，姨奶奶……”显然吃了一惊的冒贵连忙阻止。

“走呀，快走！”董小宛蓦地不顾一切地尖叫起来。那悲愤、凄厉而又固执的叫声撕破静夜的空气，迸射而出，使在场的人心头都不由得一震！

这么一来，谁都不敢再阻拦。董小宛

那顶轿子摇晃了一下，重新起动了。它在仆人们让出来的通道中悲壮地、坚执地前行着，看样子，哪怕外面是刀丛剑树，是流血死亡，也阻挡不了她去迎接冒襄的决心。

几个班头你望我，我望你，尽管并不那么心甘情愿，却仿佛被一股无形的压力逼迫着似的，终于无可奈何地跟上轿子，一起向外走去……

【据理力争】

半个时辰之后，他们终于把冒襄接回家里来。虽然外间的情形确实相当混乱，但总算双方都没有碰到什么意外的事情。至于冒襄为何回来得这么迟，也弄清了：原来是跟随马夫人和苏少奶奶的小儿子生了病。乡间没有大夫，只有一位略懂医道的村塾先生。虽然大家担心靠不住，但也只得将就让他瞧瞧。那塾师说是偶感风寒，不妨事的。就近抓了帖药，让小儿子服下了，不过冒襄到底不大放心，所以在大白居逗留到傍晚，看见孩子确实睡得安稳了些，可以交付得下，才又匆匆往回赶……实情虽是如此，但经历了这番奔波，冒襄也已是精疲力竭，面容憔悴，几乎连说话的劲头都没有了。看见这种情形，董小宛也不敢多说什么，待冒襄回禀了父亲之后，便服侍他早早睡下了；并且吩咐紫衣，如果不是特别紧急的事情，一律不准外间通传，必定要传，也得先告知她。

这么好歹过了一夜。第二天，冒襄照例一早又起了床，洗漱完毕，用过早点。要在往日，他必定又忙着到外间去了。可是不知为什么，今天他却显得有点懒懒的，尽自坐在椅子上发呆，迟迟没有动身。看见这样子，董小宛觉得说话的机会来了，于是拿起一把扇子，趁着送到丈夫手里的当儿，试探地问：

“相公，眼下城中这一场乱子，不知几时才能平息得了？”

冒襄牵动嘴角，勉强地苦笑了一下：“哼，谁知道！反正，等着就是了！”

“那——往后这城里城外的，相公还得不歇地两头奔波了？”

“有什么法子，当然得去！”

董小宛的眼圈一下子红了：“可是，可是，妾身害怕！”

“你怕——怕什么？”

“眼下这等兵荒马乱的，妾身怕相公城里城外地乱闯，万一碰上了杀人越货的强盗，那、那可就……”董小宛止不住哭泣起来。

冒襄望了她一眼，目光随即又回到原处。他好一阵子没有作声，最后，才说：“不会的，我又不是孤身一人，还有冒成他们哩！”

“要、要是强盗人多势众，怎么办？”董小宛勉强止住悲泣，说。她本想告诉丈夫，那些仆人也未必靠得住，就像昨天夜里那样——但临时又改了口：“况且，城里有歹人作乱，乡下也难保没有歹人作乱。把太太、奶奶和小少爷撂在那儿，也难保就十分安全。万一出了什么事，相公和老爷都不在身边，怎生是好？”

这话显然说中了冒襄这些天来的担忧。他的表情变得烦躁起来，两道黑亮的眉毛也凑到了一块，然而，却紧抿着嘴唇，没有吭声。

董小宛望了望丈夫，一颗心止不住扑通扑通地乱跳起来。她自然有自己的想法，但又拿不准家长们已经决定了的事，自己提出异议好不好。然而，眼看着丈夫一个人两边照应，疲于奔命，才几天工夫，脸上已经瘦下一圈去，董小宛就感到心如刀割；更别说冒襄这么没完没了地往返奔波，总难免会碰到一次半次意外——哪怕只碰上半次吧，就有可能什么都完了……

“那么，你说怎么办？”冒襄出乎意外地冒出一句，随即闭上眼睛，靠在椅背上。在窗外早晨阳光的映照下，他的侧影显得那样苍老、无神。

“妾想，妾想，”董小宛结结巴巴地说，有片刻，紧张得几乎连声音也发不出来，不过，她终于还是鼓起了勇气，“要是守在这儿，难以照应，不如、不如相公和老爷都先到城外去，暂避一时，也是好的。”

这么说完之后，她就屏住呼吸，睁大眼睛，胆怯地等待着丈夫的反应。“哦，他要是不高兴，不答应，那就当我没说吧。不过，我确实觉得这样合适！”她心忙意乱地想。