但丁的《神曲》是用意大利方言写成的，“神曲”二字是汉语翻译过来的名字，原书名是《喜剧》（idia）。但是这个喜剧并不是我们理解的现代意义上的喜剧，而是结局非常圆满的故事。《神曲》分为《地狱》、《炼狱》、《天堂》三篇，每篇33曲，加上序曲（也有人说这序曲属于第一篇，也就是地狱篇是34篇），正好100曲。

但丁以第一人称的形式贯穿全诗，他描述自己在幽暗的森林中醒来之后，迷失了道路，开始了幻游。当他遇到豺、狮、狼三头猛兽，正值惊恐万分之时，但丁最崇拜的古罗马诗人维吉尔前来搭救了他。

在维吉尔的帮助下，但丁游历了地狱和炼狱。地狱一共九层，上宽下窄，像一个大漏斗，凡是生前做过坏事的人，不管是教皇还是普通人，都会在地狱中受到惩罚。而炼狱中灵魂的罪孽较轻，它漂浮在海上，共分为七层。

历经炼狱之后，维吉尔退去，但丁心中的恋人贝缇丽彩前来迎接他，他进入了天堂乐园。天堂也分为九层，九层之上是人类理想的生活境界，一个充满了爱的地方。

但丁《神曲》里的第一部分，提到了九层地狱：信奉异教者、犯邪淫罪者、犯贪食罪者、犯吝啬罪者和犯浪费罪者、犯易怒罪者、异端邪说信徒和伊壁鸠鲁学说信徒。

以上是前六层，六层以下，下临深渊。从深渊下来，进入第七层。而第七层炼狱，又分为三环。第一环：对他人施加暴力者（杀人者和抢劫者）。第二环：对自己施加暴力者（自杀者和挥霍无度者）。第三环：对上帝、对自然、对艺术施加暴力者（渎神者、者、高利贷者）。

第七层和第八层之间，还隔了一个很深的悬崖。此间乘坐一怪兽，可以从第七层下到第八层。第八层分为十个恶囊。

第八层地狱的十个恶囊分别是：淫媒和诱拐者、阿谀奉承者、买卖圣职者、预言者、贪污者、伪善者、偷盗财物者、出阴谋诡计者、制造分裂不和者、假冒伪造者。

上面十囊犯下的，是对非信

任者的欺诈罪。而这，还没到炼狱的最底部呢！

炼狱由第八层下到第九层要经过巨人井。巨人井里站满了体型巨大的巨人。而巨人会把来访者从第八层捧到井底，然后就抵达第九层。