进了宫门以后，所有臣子都要弃车弃马，从御道两侧步行至乾庆宫。

薛成璧先下了马车，掀起帘子，紧接着周瑭从里面走了出来。他们正要往里走，旁边的老太监唱道：“圣上特许薛公子骑马进宫”

一双双眼睛都看了过来。

薛成璧问：“吾妹可否与我同乘？”

那老太监目不斜视道：“宫规森严，除圣上以外，唯有亲王、郡王和未开府的皇子可骑马进宫”

旁人的视线顿时灼热了起来。

周瑭心里打了个凸。

老太监这么说，已经在明示群臣，薛成璧就是二皇子了。

然而薛成璧丝毫不为所动，他看都没看侍卫牵来的骏马，而是站在了周瑭身边。

“周瑭，走。”

“可是……”

“我们一起走。”薛成璧的声音不容置喙。

众目睽睽之下，他们肩并肩向皇宫内步去。

这是周瑭第一次进用来举行宫宴的乾庆宫。殿前月台设鎏金香炉四座，左右分别设有铜龟、铜鹤，日晷、嘉量四物。进殿后灯火辉煌，赫壮阔，席间文臣武官谈笑风生，颇具大国气派。

在宫殿的尽头，金筑间、屏风前的宝座上，正坐着今日宫宴的主人，大虞当今皇帝。

“朕已等你许久了。”

薛成璧刚一踏入殿门，皇帝就远远向他招手。

薛成璧行至宝座前，拜道：“恭祝圣上龙体康泰，国运昌盛。”

周瑭紧随其后，献上贺词与贺礼。

“快快请起。”皇帝道，“朕特地唤刘全牵了马在宫门口等你。怎么，你没有碰见他吗？”

薛成璧回道：“臣妹卧病多年，病体羸弱，须得臣从旁相护。只是刘内监谨遵宫规，未准臣妹骑马进宫。臣唯有弃马与臣妹相携进宫，才能既守了宫规，又全了兄妹之谊。”

周瑭听他一句接一句的“臣妹”听得耳朵发热，还要配合着薛成璧的说辞，做出一副病恹恹的模样。

皇帝一听薛成璧这番说辞，面有愠怒，骂了老太监一句“不识变通”。

他使了个眼色，两名小太监便从他身旁走来，将薛成璧请向自己的席位。

薛成璧的坐席坐北面南，就在离皇帝最近的位置。

往常宫宴，那个位置都是留给太子的。

周瑭看得心惊肉跳。

正在此时，一个中年女子的声音传来。

“来，嘉定，到本宫这里来。”

是皇后。

周瑭反应了一下，才想起“嘉定县主”是在叫自己。

皇后是太子的养母，她容颜端庄，虽然在极力装作慈祥温柔，但还是给周瑭一种很严厉的感觉。

他福身称是，转身时与薛成璧的目光在空中交汇，短短一瞬间的眼神接触让他安定了下来。