刘继章明白大宋的江山还是稳固的，凭着数万流民、山寇组织起来的乌合之众，想夺取政权、改朝换代是异想天开办不到的事。所以，他拉起队伍后既不建立国号，亦不占地扩僵。每夺取一座城府仅杀掉民愤较大的贪官及拼命抵抗的官兵，并不祸及普通百姓，反而开仓放粮、杀富济贫，仅在成内待四五天就掠财撤出，完全属流寇性质。所以，离他们活动区域较近的宛州驻军、狄青的抗夏大军都不重视他们，这才使得他们在一年多的时间内连掠商、房、卢化、安、均、随、诸州县。直到张海手下大将邵兴率众攻下兴元府（汉中）才引起朝廷的足够重视，诏令宛洛节度使章颜率军围剿。张海遵师傅教诲，把教徒分成十股，由师兄郭邈山、师弟邵兴、范三郎、党君子、李宗、赵宽、李铁枪，官军降将李正、山匪庞大海等带领分散活动，白天便衣混在工、商、士，农百姓之中，夜里头裹绿巾，身穿束腰绿袍集结活动。他们时而数千人集聚嗷嗷杀富济贫，时而踪迹不见。章颜率三万大军在京西路方圆数千里的地域奔波数月，除剿掉几个百人以上的小据点外，没有遇到一次像样的抵抗。后在一次偶然的遭遇战中搏杀了张海的师兄郭邈山，歼灭了郭的卫队三百余人。章颜就认为大功告成，班师回朝。

章颜的大军一撤，张海又率徒众公开活动。为了获得粮草竟截了朝廷发往西夏前敌的军粮。这时杨文广巡三湘的任务已完成，朝廷即令他率湘军彻底剿灭张海的绿衣军。

杨文广率大军进入商洛地区后，总结了章颜的教训，并不作徒劳无功的拉网式搜索，亦不望风捕影奔袭。只是把大军驻扎在绿衣军活动的中心地商州，招集诸将商议剿匪策略。杨文广道：“剿灭并不与官军正面交锋，亦不据险顽抗的绿衣军，是一场特殊的战役！请诸位将军各抒己见献计献策谈谈看法！”

苏良道：“末将以为，张海的人马是依宗教形式发展起来的，组织严密、行动鬼秘，用章节度使那种‘老虎捕跳蚤’的打法是不可能成功的！应该像破案一样，先摸清敌势再有的放矢，方能奏效。”

焦挺道：“百姓从贼造反是遇到灾荒年无法活命才铤而走险，如果能使他们安居乐业，贼伙就会不攻自破！大帅如果能做到这一点，剩下的贼首就翻不起大浪了。”

杨亚男道：“去冬岁末下了一场大雪，至今尚未化净，应该说旱象已经化解，如果劝民课农，调粮济民，世道混乱现象就会好转，只要百姓能收获得一季粮食，人心就会安定下来。”

孟环、黄家诸将道：“我们是一介武夫，不懂理民，这仗如何打听大帅的！”

杨文广道：“诸将所言皆切中时弊！挥军剿匪是表，稳定地方是本！本帅命令：苏良将军带黄氏兄弟率一万骑兵枕戈待旦，随时准备出战打击敢于露面的大股匪徒；姜凯、孟环率二十只中型战船，二千人马沿汉水巡戈，封锁水道，相机杀敌；焦挺暂代本帅率主力坐镇商州，派出军中所有细作深入山村、田庄探查绿衣军藏身之地。本帅带杨金豆夫妇率五千人马巡视被绿衣军攻占过的府县，快速回复朝廷在这一地区的正常吏治！”

杨文广每到一地，首先请当地的各界有威望人仕聚会，了解当地的吏治情况，对有民愤、或暗地从贼的官员严惩不贷！对护民的官员委以重任，把受百姓爱戴的义士、乡绅、聘入官衙担任各种职位。号召百姓垦荒种田，宣布一年不收赋税、、、、、、。三个月后，被绿衣军抢掠过的府县，逐步恢复了朝廷的统治，混乱的局势逐渐安定下来。

却说躲在深山老林秘密据点的刘继章，知悉杨文广的作为，对张海道：“杨家将果然可怕！我们好像是大水里的鱼，混乱的世道与老百姓则是水，我们以前在一潭混水中快意游跃，章颜束手无策！现在杨文广把水逐步澄清，且慢慢抽干，我们的时日不多了，不能再坐以待毙了！应在他们发起总攻前撤离这个地域。”张海道：“撤向何方？”刘继章道：“西川沃野千里，物产丰富，且山高林密、蜀道难行不利大军作战，我们只要入了川，就是虎入深山，龙入大海了，哈哈！那时朝廷乃我其何！”张海道：“话虽如此，这许多人马同时现身转移，如何能不暴露行踪？”

三天后，各路头领都已到齐，刘继章道：“杨文广用竭泽而渔的战术逼得我们在这一带生存不下去，本教主准备把人马拉到四川发展