第二日早朝后，火山王杨衮带领火塘诸将及数百火塘亲兵，出汴京北门由原武渡口乘官船顺黄河回河东。一路之上穿州过县，各地方官都是送礼品、赠程议、远接近送，巴结不已，可谓一路风光，衣锦还乡。数日后，官船靠岸风陵渡口。只见岸上彩旗招展、鼓乐齐鸣、车轿堵路、人欢马叫。原来是芮州所属各府县的文武官员，得知火山王荣归，齐集码头迎接王爷。杨衮见岳父王秀才也在人丛中，忙上前大礼参拜，令王喜对跪在一旁的众官员宣道：“王爷一路劳乏，先驻节火塘砦，各官员回衙理事，三日后到芮州行辕参见”
在河曲一带数万官民的夹道欢迎中，杨衮与王秀才并缰而行，风风光光回到砦主居。送别来看望的火塘砦众弟兄、众乡亲，杨衮才有空到后院见妻子。在室内等候多时的王月珠见杨衮终于进来，忙躬身万福道：“贱妾接驾来迟，望王爷千岁恕罪！”杨衮笑道：“贤妻也来取笑为夫吗？既如此，王妃免礼平身！”道罢夫妻相视大笑，其情难表。杨衮正要对妻子表示一下亲热，听的身后有人道：“奴婢叩见王爷！”转身一看，只见一名侍女领着一个粉妆玉琢、胖呼呼的小男孩站在一旁。只见那小孩瞪着一双令人喜爱的大眼睛，好奇地打量自己，正想问是谁家的小公子，又听妻子道：“业儿，快过来叫爹爹！”那小孩在侍女的轻推下慢慢走过来，瞪眼瞧了好一会，才不好意思地低声喊了一声：“爹、、、、、、”杨衮一愣神，随即猛地将小孩抱起，猛转二圈，又亲了一口，激情的说：“业儿！你是我的儿子杨、继、业！乐的哈哈大笑，不知今夕何夕。这时门外有人道：“禀告王爷！王老太爷在客厅侯王爷用膳”！杨衮道：“知道了”。
晚膳是家宴，只有月珠、王秀才及杨衮父子四人在座。席间杨衮将数年的经历及封官等事，向岳父简叙一遍后，王秀才道：“宴罢，月珠领孩子回房，为父与衮儿还有事商议”。月珠道：“女儿明白！”膳后，翁婿书房用茶，王秀才道：“衮儿，非是为父糊涂！不顾你一路鞍马劳累约你共话，实因事出非常，迟恐不及！”杨衮道：“小婿明白！”秀才道：“刘知远初定中原，北有元气未伤，仇深似海的辽，虎视眈眈；南有南唐、吴越等国未附以待征讨；国内民心未安，流寇、盗匪未平，国家用兵之处甚多。这时把你这位难得的帅才封王，闲置不用与理不合！又把赵思、李守贞、王景崇三名心腹将军派在芮州周边任总兵，既不能防北辽，更不能防南唐，其用意显然是防你火山王！贤婿一向为人诚实，恐虑不及此吧？”杨衮道：“然则何以处置？”秀才道：“假装糊涂，虚与委蛇，以待天时，先做一段逍遥王爷，观观动向再说”
杨衮深知岳父学富五车，才高八斗，见识非凡，料事如神，一向对他是言听计从。三日后，在芮州漫不经心地接受了地方官参见，敷衍了事的说了几句官话；草草地设了个行辕，让王喜在内应酬，自己则返回火塘砦。
回砦后，杨衮改砦主居为火山王府。请王秀才为王府主簿，主管印玺、官牍行文，代行王事。封王喜做行辕主管，常驻芮州行辕理事。自己则领着王柏堂、杜柏英等火塘砦旧时兄弟，或饮宴聚餐于王府客厅；或捞鱼摸虾于黄河之浜；或寻幽探奇于雪花峰谷；或跑马较射于火塘校军场，逍遥自在，乐不可支，转眼月余过去。一日，对王柏堂、杜柏英道：“向年愚兄曾言，要到代州兄弟府上探望伯父母，忽忽数年戎马倥偬，竟无暇如愿，今有空闲，我等代州一行如何？”王、杜两人齐道：“固所愿也！不敢求者是担心师兄身为王爷，如私离封地有违朝纲，奈何！”杨衮道：“吾等隐密而行，扮成五台山进香的香客，沿途只要小心一点，何人知道我是王爷？不必多虑！明早成行！”二人自是欢喜不尽准备行装。
次日，杨衮扮成富豪人家的员外，王柏堂、杜柏英扮成长随，王金锁扮成仆人，五鼓天未明，四人四骑离了火塘砦，穿过丹凤街，一气行了四十多里，才放松马缰逶迤缓行。一路住宿、用饭都有王金锁出面招呼，好在带的银两充足，钱多好办事，客栈、酒店的人都以为是有钱人家去五台进香，谁也不知是火山王爷驾临。
这日来到五台山下，在市井买了香烛、供品，随着朝山的客流来到清凉寺前，将马匹交与金锁看管。师兄弟三人入寺拜过诸菩萨，进入后院。见师侄竹明在方丈室门外，杨衮道：“请禀告方丈，杨衮等求见！”竹明禀告后，三人进入室内，叩拜道：“俗家弟子杨衮、王柏堂、杜柏英拜见师傅！”闲云大师微微一笑道：“徒儿免礼坐下！”杨衮见师傅容颜瘦削，比往昔添了几多白须，心里暗暗思忖：“几年不见师傅见老了”闲云大师道：“尔等既投汉室，不在军中效力，来此何为？”杨衮道：“个中情由，一言难尽。”随将下山至今的经历，如此这般地向方丈禀告一遍。大师道：“如此说来，那刘知远也不是个主神器，统天下的明君，仅是个应运而生的一代霸主而已。然则，尔等欲何为？‘杨衮道：”自古忠孝难两全，眼下徒儿等为国尽忠固不易，为人子尽孝正是其时。徒儿携二师弟返寺探望师门后，即顺道代州陪王、杜、二师弟探望家中父老，以尽人子之孝
。唯心有不安者，是觉得徒儿下山数年未能与师门增光尔，仅能以此稍表心意。”言毕从怀中取出礼单一张呈与大师。大师接过礼单一看，只见上写：“谨奉白银一万两与清凉寺以报师门，下署俗家弟子杨衮、王柏堂、杜柏英诚奉。”随道：“尔等下山数年，本寺受惠已多，何须再奉银两？”三人互用眼神探询，皆表示不解师意。方丈又道：“尔等有所不知，昔年汉主刘知远扩军抗辽，下令尽调本寺护法僧随军南征，为师无奈只好告知，本寺僧、俗弟子武功佼佼者如杨衮、王柏堂、杜柏英等已奉法旨下山，投大王军中效力，现存护法僧艺业低微，仅能护寺，随军不过徒费口粮，实与大王无益。那刘知远看尔等之面才免了众僧是役。后来，晋阳刘崇担心辽兵袭河东，以扩军护国为由，又派官员来寺征兵，也因尔等面子赦免。谨此尔等已是本寺护法的功臣啦！阿弥陀佛！”杨衮道：“师门恩重如山，区区万两银子，只不过稍稍表示徒儿辈不忘师门之意，师傅要再拒收，岂不使徒儿自羞！”方丈道：“阿弥陀佛，善哉！善哉！如此老衲就代佛主收下施主们的善心罢啦！”
午课已毕，闲云方丈在善堂摆素席二桌，由都寺松木大师、监寺松叶大师、提点松仁大师、护法松果大师作陪，招待杨衮等四人。善后，由知客僧柏见师兄、师侄竹明陪同出游五台山福地仙界。次日即拜别师傅、师叔下山北行。
一路之上，四人是逢山看景，遇庙进香，逍遥自在好不快活。看看已离代州不远，遥望前面一座大山，杜柏英道：“一路下来都是信马由缰，慢吞吞好不闷人！前路正好没有行人，我们纵马奔驰一程如何？”王金锁接言道：“我们打一赌，以前面山脚为终，后到者今晚给大伙当下人。”众人都拍手赞同。随下马整理鞍、马包，而后一起扬鞭催马望山跑去。刚开始，四人你追我赶，不分先后，渐渐地拉开了距离。杨衮居首，杜柏英次之，王柏堂居三，王金锁最后。离山不远时，金锁已落后一箭之地，眼看要输，心生一计，大声喊道：“杨大哥慢行！有事告你，！”杨衮勒马慢行，等金锁赶上问道：“何事惊慌？”金锁道：“后边有人追来！”三人一听都驻马回望，并没见路上有人，正要问金锁是怎么回事，只见他已打马跑远，方知中了缓兵之计，哈哈一笑，催马急追。三人跑到山下树林前面，只见马儿在树旁喘气，不知金锁何在，正疑惑间，林中传出金锁的呼声：“大哥快来救人！这里有人上吊！”忙下马奔向林中。进去一看，只见一老者躺在地下，金锁不停地给他按肚顺气。一会儿，那老者还过气来道：“谁、、谁叫你们管闲事救我，我是非死不可呀！”杜柏英道：“你这老丈，甚是糊涂，蝼蚁尚且贪生，何况人呼！要么这样吧，你将必死的原因告诉我们，如是非死不可，就再把你吊回树上，任你自死如何？”杨衮暗暗一笑，心想：“柏英真是顽皮，哪有帮人上吊之理，不过这也是激老者开口的妙招。”随道：“老丈不必烦恼，我等虽是偶经贵地的行道之人，自信还有帮老丈排忧解难的能力。”那老者叹口气道：“诸位客官爷既如此仗义，小老儿敢不实告！小老儿名叫乔见喜，家居离此不远的乔家庄，是村中里长。客官不知，我名叫见喜，可平时光见愁不见喜，我有一大摊家产无人继承，只有一女三岁母亲去世，好不容易养大，许给雁门关王家为媳，可又多年不来迎娶。清明节小女为母亲上坟，被离此二十余里的山大王‘晋中雁’瞧见，强下聘礼今晚就要接走，去做压寨夫人。如若不允就要血洗村子，将全村女人都抢上山为奴，老汉细想，我女如未许人，为救乡亲们让其抢去也罢。如今既许王家，女儿性烈必为王家尽节，那晋中雁见不到我女，必要嫁祸村人。事值两难，老汉无路可走，只有寻死一途，客官虽仗义救我亦是徒劳，奈何！”说罢唏嘘不已。杨衮气的几乎咬碎钢牙，对老汉道：“乔庄主不必悲伤，现有我四人在此，绝不允许山匪逞凶！天时已不早，快领我们进村商议御匪之策要紧”。乔老汉看了杨衮一眼，疑惑地道：“就凭几位能行吗？那云中雁号称打遍晋北无敌手，其手下小喽亦是个个强悍无比，不要打虎不成伤自身，白白送了客官性命、、、、、、”杜柏英嘻嘻一笑，看了杨衮一眼低声对老汉道：“庄主可听说过火山王之名？这位就是！”老汉一听扑通跪倒在杨衮面前，连连磕头道：“村愚不知是王爷驾到，方才多有失礼，还望王爷宽恕！”杨衮道：“老人家不用多礼，本王这是微服出行，不宜声张，还望慎言，对村人只讲是路过镖师罢了。”乔老汉喜不自胜地说：“我懂！我懂！请王爷上马！”杜柏英道：“又乱说！”老汉忙改口道：“请、、、请达官爷上马，随老汉进村！”
离开官道西行约半里之遥，见一座靠山傍水的村落，过了护庄河桥，走到乔庄主门前下马。乔老汉将杨衮等四人让进客厅，喊家人端水净脸，摆桌开饭。杨衮等也不客气坐下就吃，乔家毕竟是村中大户，仓促做成的酒菜，也是鸡鸭鱼肉齐全，味道倒也可口。
饭后，杨衮问道：“村中可有长兵刃？借几件使用！”乔庄主连说：“有！有！”随叫家丁去取，一会儿，两个家丁各抱来一捆刀枪。王金锁一看笑道：“这
兵器如何能用！”原来，家丁拿来的都是平时练把式用的木把刀枪，上阵交锋如何能用！杨衮想了想问道：“庄中可有坚实木棍？家丁答道：”有一根推磨用的杠子，不知可用不可用？”杨衮道：“拿来我看看！”家丁跑去磨房抗来磨杠，杨衮接过一看，认出是一根铁梨木做的杠子，粗如小碗口，长有丈五六，拿着沉甸甸的就道：“就用它吧”随对柏堂三人道：“等会贼来，有我一人马上拒敌，你三人拿短兵器掠阵，不要上去围战，以免误伤。料一个小小山贼不难对付！”又对乔庄主道：“告诉家丁，我们出去后，马上扯起吊桥，以防小喽袭杀村民”。说罢即同柏堂等三人出村在离护庄河一箭之地待敌。