想不到柴荣话锋一转道：“可如今淮南又到了梅雨季节，张永德前番奏报的战况你们也知道了，战局不利，进兵缓慢。朕打算第三次御驾亲征淮南，这次不破淮南，誓不罢休！”

户部侍郎、枢密副使王朴上前说道：“陛下，此刻尚不到第三次御驾亲征之机。”

柴荣哦了一声问道：“此话怎讲？”

王朴答道：“淮南战事费时已久，陛下已经两次御驾南征，这第三次便非是要成功不可的，否则便会堕丧锐气，陛下也会英明不保。但如今各路兵马征战数月，已然师老兵疲，兼且淮南雨季进兵不便，军中多有水土不服者，若是强行出兵，疫症横行便是败兵之祸临头。臣以为，此刻只能让各路兵马谨守城池，等到雨季之后，入秋粮收之后再用兵。到那时，南人不惯冬战，吾军正可迅即而进，陛下再御驾亲临，定可一鼓作气定鼎淮南。”

柴荣沉吟片刻道：“王卿所言极是，只是如今战局于吾军不利，朕不亲往，只怕会再败军丧师之祸。”

王朴缓缓说道：“臣观南人诸军诸将之中，唯有西面的白甲军和徐皓月有一战之力，余人皆不足道。此刻命李重进等守住寿州，谅徐皓月也不能尽展所长。徐皓月此人原本只是英山山匪赘婿，但自起兵以来，未尝败绩，的确令人棘手。不过臣有三策，可降伏徐皓月。”

柴荣哦了一声问道：“却是何策？”

“其一，徐皓月所辖不过英山、盛唐两地，兵员、粮草均是有限，所部骁勇，源出司超所部南下之时的俘掠劫杀，白甲军以血仇起兵，便才有这般战力，其所依凭的便是淮南百姓。臣以为，陛下前番定下的怀柔之策甚好，只要推行

下去，大周取得淮南民心，白甲军便再无可依凭。这第一策便是断其所凭。”王朴侃侃而言接着说道：“其二，陛下第三次南征，不必与之交战，沿楚州而下，取扬泰两州，水军耀武于大江之上，威逼金陵，唐主弱懦定然求和，陛下可许以尽割淮南十四州之地方才罢兵之条件与唐主，唐主为求自保必定答允，如此那白甲军不是降周便只有南归一途。这第二策便是避其锋芒，攻其软肋。”

柴荣笑了起来说道：“若是那徐皓月赖着不走呢？”

王朴亦笑道：“若他不南下，其三便是以一国之威压服白甲军，那徐皓月是个聪明人，自然知道这个道理，届时陛下许以怀柔重利，白甲军必然举军降周。其三便是不战而屈人之兵。”

柴荣皱眉道：“为何不能消灭白甲军，而是要降伏呢？”

王朴答道：“陛下虽然能得淮南十四州，但若说真要将白甲军悉数消灭，却是极难。白甲军根基在英山，这英山十万大山吾军进剿却是极难的，费时劳师，得不偿失。陛下忘了先南后北之策了么？”

柴荣道：“这倒没忘，先南后北乃是先取淮南，继而攻打契丹，此刻契丹之主昏庸，正是用兵之时，而唐国失了淮南，断了盐路，必定日益穷困，只需放个几年，一战可降。”

王朴接着说道：“正是如此，大周得淮南之地后，国力必然增强数倍，当趁吾军锐气尽在之时，先一举荡平契丹，契丹占据燕云十六州，才是大周的心腹大患，而唐国等疥癣之疾，不足为虑。既然如此，陛下为何还要赌一口气，非要费时劳师在英山这穷地方和徐皓月干耗？若能降伏，陛下平添一支劲旅，又可得徐皓月这等名将，何乐而不为呢？”