何团头："大帮主还会在乎这个！告诉你，这叫上九席，请的都是有身份的达官贵人。咱们不动上九席，是给主人保存脸面，留下个讲和的余地。再说呢，也许这上九席的客人之中有咱们大帮主都惹不起的主儿。咱们这也是给自个儿留个退路。"

王道台在寿棚门口气得直跺脚："这还得了！光天化日之下，公然抢劫士绅之家，这简直是无法无天！陈队长，你赶快领兵来给我剿给我杀！格杀勿论！"

陈头："王老太爷，您别激动、别着急……"

王道台："我不着急？行，我可以不着急，你得着急呀！你警察局就是缉捕强盗的，我可告诉你，你不赶快带兵来剿杀这些强盗，我要告你们玩忽职守！要让你革职问罪！"

陈头赔着笑说："我一个小小的巡警队长，革职问罪没什么可惜的。王老太爷，我要真的带着巡警跑到这儿来对这些穷叫化子来个格杀勿论，不但是我的脑袋，恐怕是我们警察局长的脑袋都保不住呢！"

"你这是什么意思？杀几个犯上作乱、公然抢劫的叫化子有什么了不起的！"

"我的王老太爷，您说没什么了不起，我也说没什么了不起，可有人说了不起呀！"陈头用手一指："您看看……"

第六节

王道台顺着他手指看去，十几个洋人正拿着照相机在照相呢。

王道台问："这些洋人……他们这是干什么？"

陈头："采访！"

王道台："采访？什么意思？"

"这些洋人都是报馆的记者，我这儿只要对叫化子一动刀子，他那儿照相机咔嚓咔嚓就全照下来了。用不了多久，那什么泰晤士报、华盛顿邮报连照片带文字说明全给你登出来了，那些洋人使节的照会也就马上发到了总统府--强烈抗议民国政府屠杀平民。现在的大总统可不像当年的慈禧老佛爷，他是半点儿也不敢得罪洋人，准得大发雷霆，让我陈某项上的人头搬家。"

王道台吓了一跳："这……有这么玄？"

陈头肯定地说："就这么玄！"

"照你这么说，我一个士大夫，还斗不过一个叫化头？"

"王老太爷，不是斗不过，咱们是犯不上。告诉您吧，就算洋人不掺和进来，我这儿咔嚓咔嚓杀掉他几十个叫化子，把这事儿给平息下去，您老吃亏可就更大了！"

王道台不解地问："怎么呢？"

"名声啊！您王老先生是诗书礼义之家，六十大寿杀了几十个穷叫化子，那名声能好得了吗？再说，这些个穷叫化子，都是些没家没口的孤坟野鬼，都落到了要饭的地步了，他们谁也没把自个儿的命当回事。您杀了他们，总得赔点儿银子吧，银子赔给谁呀？赔给他们的帮主--叫化头！咱们落了个残忍好杀的名，还得赔钱，那个叫化头，嘛损失没有，最后还得赚你大笔的银子。"

王道台无奈地说："那你说今天这个事怎么收场呢？我今后还要不要做人哪！"

陈头："王老太爷，这个事好办。只要您给他们的帮主补一张请帖，给了他面子，这帮叫化子马上就能一个不剩地全部撤走。我听说那上九席他们没敢侵犯，下面的二十桌嘛，不都是您的亲朋门生什么的，

重新上道菜不就没事了。"

王道台："现在给他补送请帖，那得多大功夫啊，来得及吗？"

陈头："咳！他们丐帮有人在这儿，只要您一句话就行了。哪用得着费事送请帖呢？当然了，到了这个份儿上，您要是不给他们点儿赏钱那也是不行的。"

王道台："他们要多少赏钱？"

陈头："据我所知，他们来了这么多的人，没有五百块现洋打发不了。"

王道台吃惊地说："五百块！这也太狠了吧！"

陈头："王老太爷，您的家底我知道，这区区五百块现洋在您来说，还不是九牛身上一根毛嘛。这样吧，我跟他们八大长老中的一个长老还说得上话，您出四百块，我去给您斡旋。"

王道台看了看那些到处乱串的乞丐，叹了口气说："好吧，依你，四百块。"

寿棚内，一名剽悍的乞丐手举一块木牌，木牌上写着"老叫化子杨振安在此，诸丐回避"。他神色庄重地举着木牌，从上九席处缓步往外走，何团头高举讨饭棍紧随其后，众丐望牌生畏，纷纷后退。张野鬼、关二秃子、马桂花和马二叔也跟着往后退。

突然，关二秃子发现前面桌子底下有几个寿桃，忙偷偷地爬过去捡寿桃，当他的手刚要抓到寿桃时，一只脚踩在了他的手上，踩人者正是那个举着木牌的剽悍乞丐。

关二秃子惶恐地说："这两个寿桃扔在这儿也没人要了，怪可惜的，我……"

剽悍乞丐威严地说："你这是欺师灭祖！"

走出两个身强力壮的乞丐，揪住关二秃子便拳打脚踢。关二秃子在地上滚着发出惨叫。两名强壮乞丐依然凶狠地殴打。

张野鬼忙扑上去，跪到何团头面前，向何团头一边叩头一边说："求求您，他是刚来的，不懂规矩，求您了，饶他一命！"

何团头："他是你什么人？"

张野鬼："跟我一块儿数来宝的搭档。"

何团头朝那两个强壮的乞丐做了一个手势，两个乞丐停止了殴打。

何团头："好吧，看在你今天为本帮立了功的份儿上，饶了他的小命。"

张野鬼忙叩头："谢谢您老大恩大德！"

何团头："不过，大帮主赏给今天所有来的叫化子每人二两酒一块肉，他这份赏就免了。"

马二叔上前抱起关二秃子，关二秃子已经处于半昏迷状态。马二叔抱着关二秃子和众乞丐默默无声地退出寿棚。

第七节

关二秃子躺在大洼地山神庙里的神案上，身上盖着一块破棉絮，他面色蜡黄、嘴角溢出血丝，人已处于昏迷状态。张野鬼、马二叔和马桂花焦虑地守候在他身旁。

一位老大夫正在给关二秃子号脉，他手指抹了一点关二秃子嘴角的血放到鼻子前闻了闻。

张野鬼焦急地问："大夫，他没事吧？您一定能把他治好对不对？"

老大夫没有搭理张野鬼，他把马二叔拉到一边轻声说道："伤得太重了，肝和脾都被打坏了。"

马二叔垂泪问道："大夫，他还有治吗？"

老大夫叹息着摇了摇头，提起药箱准备出门。

张野鬼跑上前去拉住老大夫，哀求说："大夫一点办法也没有了吗？求求您开张方子救救他，他不能死，他才十六岁呀！"

老大夫道："小兄弟，医生有割股之心，不是我不救他，是我回天无力呀。方子我也不必开了，照我看，他也最多能挺两三天了。如果他想吃什么，你们就设法给他弄点儿吧。"

马桂花抹着眼泪说："他吃什么吐什么，哪里还能吃呢？"

"那你们就给他准备后事吧，唉，苦命的孩子！"

老大夫说着走出了庙门。

张野鬼坚决地说："不行，我不能眼看着秃子哥就这么死去。我们还得想办法另请医生。"

"另请医生？"马桂花摇摇头说："这个老头是祖传三代治伤的名医。连他都没办法，别人就更不行了。"

马二叔想了一下："办法倒还有一个，可就咱们没这么多钱。"

张野鬼："先别管钱，说说您的办法。"

"去年七月份，有两伙混混帮的人在崇文门火拼。有个外号叫愣头青的小伙子受的伤比关二秃子还要重，据说内脏都被打坏了。后来硬是被一位乔大夫治好了。"

张野鬼急忙说："乔大夫在哪？我们赶快请他去。"

马二叔道："他是美国教会医院的一位洋大夫。咱们中国的大夫叫中医，洋人的医院叫西医，有些个病中医治不好，西医他就能治好。我听说那个乔大夫给愣头青治伤，是先给他开膛破肚，把他内脏打坏了的那块给切掉，然后再把肚子缝起来。"

马桂花吓了一跳："天哪！开膛破肚人还活得了？"

马二叔："不但活下来了，而且活得生龙活虎。我前些天还看见愣头青呢，健壮得像头牛，跟没受伤前一样。"

张野鬼问："请乔大夫治要多

少钱？"

马二叔："人家美国教会医院给咱们治病一概不收钱。可这开膛破肚是大手术，要输血、要灌麻醉药，还要用很多的药，这些钱可得自己掏。我听说愣头青从入院到治好出来一共花了二十块现洋。"

马桂花大吃一惊："二十块现洋？天哪！我们上哪弄那么多银子去？"

张野鬼毫不犹豫地从身上摸出高不就给他的布包，交给马老二说："这里面有八块现洋和一张当铺开出的当票。当的是一件崭新的狐皮袍子，这件袍子送到估衣店去最少能值五十块现洋，可在当铺只当了十块现洋。咱们只要凑上两块现洋就能把狐皮袍子赎出来。就算是在估衣店只能卖二十五块现洋，关二秃子治伤和养病的钱就都有了。"

马二叔接过布包看了看，怀疑地问："野鬼，你这是从哪儿搞来的？不会是偷的吧？"

"马二叔，你放心。这些东西干干净净，是一位朋友寄放在我这的。"

马二叔摇摇头说："这我就更不信了，你才多大点儿年纪？是个什么身份？人家会把这么重要的东西寄放在你这儿？我不信。"

张野鬼："这位朋友跟我有过命的交情。我说是他寄放在我这儿，可他交给我的时候是让我随意处置。"

马二叔："莫非你救了他的命？"

张野鬼："说救命，太重了，只能说是因为一个偶然的机会我帮了他一把。本来我也不想动他的东西。可现在为了救关二秃子的命，我也顾不得这么多了。不过赎当要十块现洋，我只有这八块现洋，还少两块现洋呢？"

马二叔想了想，从身上摸出两块银元："可怜我当了三年的叫化子，才存了这么些钱！本来是想留给桂花做嫁妆的，现在……嗨！就给你凑在一块去赎狐皮袍子吧。"

张野鬼："马二叔，到当铺去赎袍子和卖袍子还是劳驾您去吧，您比我合适。我马上找几个弟兄把关二秃子抬到教会医院去。您拿到钱后直接到医院来找我们。"