“用光了。

是柯武偷的。要是没有这瓶东西，我们今晚上说不定要害人性命。”

“柯武偷的？真是现世报！我用刀子剜他的脚心，差点儿将他活活疼死！”

滨田雄说：“那个药你应该分两瓶装。我们偷去一瓶，你还剩一瓶给弟兄们做手术用，就不会那么惨了。”

李先生听他这话，气得嘴唇哆嗦，不能出声。滨田雄东走西走的踱步思考。“王直大人并未下杀手，我觉得。他手下有一个厉害角色，竟挡住了张乐淑的蜂刺，却把一满铳霰弹全打空了，像是吓唬我们。乐淑如果活着，多半没事。怕就怕那些二流子骑兵不知轻重。”

“你竟抱怨别人不知轻重？你的筹划，全然是抢！孙平北跟我说了半天，用了那么斩截的一个‘偷’字，原是放屁！”

“你是我先生，怎么可以说这等粗话？”滨田雄不满地看了李鸳一眼，又继续踱步，想象张乐淑当前的处境。

“她要么藏身暗处，王大人手下的废物骑兵怎么也搜不到，要么就被俘虏了。如果给抓住，多半是天亮以后；天只要亮，那群废物骑兵再瞎也能看出咱乐淑是何等人品。不会上来就开火的。”想到这儿他嘿嘿笑了，“那么这一回咱们是全身而退，大获完胜！”

“是！只不过给废物骑兵两弹命中，一个流了半身血，一个痛掉半条命！”

“你呀，就是刻薄。”滨田雄说着，起脚踢一棵树，先是踢着玩，后来就越踢越来劲，侧踹正蹬鞭腿全用上，踢得那树乱摇乱晃。“砰砰”中一个鸟巢落地，然后“啪”的一只鸟蛋砸下来，黄黄白白的摊在脑门，这才惹得他大怒。

“奶奶个雄！”他大骂那树。李鸳见他对师长毫无敬意，气愤到极，竟不知说什么好了。

注1：肋差，小太刀

六

孙平北：我们迟早要扬帆四海。

一个小孩子飞跑过来：“滨田哥，找到乐淑姐啦！”

“真的？”滨田雄立刻转怒为喜，“她怎么样？关在什么地方？得叫兄弟们准备……”

“关在王直大人府上。只是……不像是关。我看见她用蜂刺给王大人正削一个红苹果。”

滨田雄眼睛一亮，“嘿嘿嘿嘿，原来如此。不出我所料吧？”得意地看向李先生，抓住了那小孩，“走，带路。我们去找她。”

半路上忽然站定，乐淑既然在削苹果，只怕已经把王大人给说通了，要么就正在说。也许明天就答应教我们火铳呢？此时去未必是时候。便又停身回转。

“滨田大哥，你不去了？”

“嗯。我要去看你平北哥。”

“他流了那么多血，只怕现在还没有醒吧？”

滨田雄想想也是。站在那里一时举棋不定。他已经兴奋两天两夜，这时候累了才开始回想。几幕鲜明的记忆十步外炸开的炽热霰弹，船夫桨甩背囊的强劲膂力，岸边拖孙平北拖出的血路，柯武的惨叫，李鸳抡圆的耳光，刷刷刷在眼前闪过。

他缓缓蹲下，楞着神看长草上挂着一颗颗晶莹的露珠。那小孩子跟着蹲下。他开始用手指弹碎这些水珠。一个，再一个，又一个。

“这事，不应该是我和柯武去踩点，应该是平北和乐淑。他们确定方略，只怕要好一些，稳一些。”

小孩听得迷糊了，大眼睛一眨不眨地看着他。

滨田雄继续弹水珠。草丛里露出黄绿黄绿的一小截物事，滨田雄掐起它来一看，是一个只剩一条腿的死蟾蜍。他提起来看看它的肚皮，凑近闻了几下，扔回草丛里，然后他站起来向大棚子走去。

“你还没歇息啊，侄女？”

“王直大人，你怎么来了？”

“我是来……呵呵，告诉你张乐淑在我那里。”

“这个我已知到了。”

“……，呵呵呵，啊！这些孤儿，一转眼就快成人了啊。”

“哦。”

“我在想，既然成长得这般快，是不是该出去好好历练了？”

“哦？”

“我就安排一下吧。嗯，先安排些不太很险恶的地方。”

“真的？我还以为你是来兴师问罪的。”

“哪里哪里。这回之事孩子们做的略有几分卤莽。好在伤人不多。”

“你想把他们带到哪里去？”

“自然是我们徽商的嫡系船队。他们做船上的见习水手。闽帮那头先不忙。”

“他们年纪尚不够，而且都没学过操船。”

“那些拉绳子打结的手艺很简单的。”

“但是看牵星板，画针路图1就很繁复。而且各国的物产人情他们都不通晓。应该在孩儿营中再学一阵。”

“呵呵，侄女，你总不会一直养着他们吧？”

“哈！王直大人，这可说不定呢。孩儿营是许栋出银子建的，他要是打算把孩子养到老，我能说什么？要不，你去找许栋问问？”

“侄女，莫非正在生我的气？”

“哪里。我没有生气。”

“我也觉得你不会生气。呵呵。对孩儿营，鄙人王直一直很乐意帮手的。以后嘛，自然更加的乐意。”

“您真是太体贴孩子们了。”

“我会把他们需要的火器都带给孩儿营。”

“我才那些东西！您若真的带来，我会高价把他们卖掉，反正孩儿营的伙食还需改善改善。”

“你！……呵呵，侄女。那你说说怎么处置？”

“我觉得你要是成了这些孩子的爹，也许自己就知道该怎么办。”

“呵呵，侄女，你真的没在生气？”

“哪里，真的没有。”

“……我也觉得没有。既然如此，让我再想想。”

“嗯。……王直大人，若是我放手我可没说我一定放手的，若是放手的话，你会让他们上什么船？”

“君安、雁阵二船是肯定的。另外……”

“那是炮舰！”

“不不，那是商船。只不过带了些炮而已。”

“好吧，它们算什么船，那是你说了算。不过孩儿营这边，确实早了一点。他们许多书还没有读。出去会吃亏的。”

“好的好的，侄女思虑长远，善哉善哉。不过，我希望他们尽快读完你的书。不知道这些书……有多厚？”

“王直大人！”

“好了好了，算我没说。我会尽力为你们孩儿营着想的，侄女你就放心吧。”

双屿徽商的嫡系船队，分别是雁阵、出云、龙骧三队；闽南帮则是定陶、君安二队。

这本是五艘大船的名号，因为船大成了队中旗舰，各船队便以旗舰定名。雁阵队有十二艘三桅大船，是规模最大的一支，远走日本航线，本土卸货在双屿入库，然后由买家的成十上百的小帆船偷偷摸摸运入大陆。至于中土货物，又是蚂蚁一般的大陆小渔船陆续运到双屿，集中装船，十数天后，全在肥前2上岸。

出云队走马六甲，龙骧走吕宋，定陶走瞿罗，君安队由四艘大船和二十艘小船组成，规模最小花钱最多。这一支人马先后购装了一百多门佛朗机火炮，专走不那么太平的航线，是一支舰队。

它们是双屿的摇钱树。

中土运出的货物，常常是外洋非要不可。茶、香料、丝绸、瓷器、硝石、硫磺、火油。用惯了即无日或离，日本的倭刀、南洋的火器，在中土也卖得好价钱，只比不上中土外运的规模大。日本盛产白银，忙着挖地打矿就能换得中土物产；中土货多银子少，日本白银流入，维持住通货平稳。

双屿经营了二十年，环港一圈沉船，徽商和闽南帮死难无数，活下来的船主则大发横财。碰到货源硬朗买家又付钱痛快，“一船货，半船银”亦不算难事。

雁阵号曾经把玉石和上等茶叶运往日本，回去的时候把压舱石换成了白银。君安一艘双桅船走了半船花椒，在吕宋航线上碰到一艘佛朗机船，对方竟然用六门铁炮，90颗开花弹再加四百盎司黄金，来交换这泥土之物。他们心惊胆战的在大炮下完成了交易，扯起满帆回港，在码头酒家又哭又笑，用酒洗脚，喊处女接客，全体起立敲碗合唱，出尽了洋相。

在抢夺火铳发案一年之后，滨田雄成了雁阵号上的见习水手，上船的当天即离港东去。孙平北落脚君安号，在王直的授意下由叶明船长收为亲卫。这艘船装了十六门大佛朗机加农，二十门小佛朗机霰弹，七十具飞天火龙，三层甲板两层船楼。航行在大海上，森然不可直视。其他男孩也各有所依，完颜上了出云号，柯武在君安队的一艘沙船上。这一次没有女孩，孩儿营一次出清六十余人，全是男儿。

“要习火器，运用娴熟，必要亲历战阵。大洋风波险恶，还请善自珍重。”王直在孩儿营，一句话就做了整体安排。

孙平北没有马上就走。王直对女孩子们的布置莫名其妙，让他不太放心。王直自与李鸳定约后，稀哩哗啦派了五十多号女人进驻大棚子和较场，手把手教她们读书、写字、绘画、弹琴、歌舞，看样子大有卖入青楼之势。

张乐淑兴致勃勃，学得极其带劲，对孙平北的担心嗤之以鼻。“王大人并没有叫我们弃了武功，真卖入青楼，那意思只能是屠了这青楼。”唯一的遗憾是离别在即，每每谈起男孩子们已经出风入浪，张乐淑就有一丝淡淡的不舍，又不好开口求人同去。

李青魂对孙平北兄弟离开十分不高兴，她还指望着他们能为她设计一种兵器呢。她日练一招，累了七百多招剑法，因为剑谱集齐也没有那么多招，她后来就自创招式，把棍法、倭刀、完颜的斩马、柯武的步伐、乐淑的蛾眉刺全改成剑术。她弄得极其华丽，但经常是长剑一给荡了开去，就半天想不起接下来该出何招。丫头性子极倔，从不认为自己方向错误，只说剑法尚未包罗万象。

孩儿营中长大的男女小孩，已有二十多对各有钟意，男孩子们出航之前，往往由李先生和刘痕出面定亲。王直从不亲到，只一律派人于婚礼上赠银七十五两。这

些孩子于虎狼之地平安长大，对中土故国极其淡漠，只对有水的地方亲近。此生旦遇潮生明月，钟报客船，往往勾起刻骨铭心的乡愁。

孙平北再过几天就要离开大棚子，无事可做，自入林中玩耍。

他的玩法极其可笑，且多年不改，必得掩人耳目。比如一个常设节目，就是坐在地上，以一细丝束于大蚂蚁腰间，爬入地下，然后口张目呆地等上大半个时辰。嗣后猛踩地面，细细挖掘，看地下蚁穴的路径。

还有一个，便是插百余支苇茎于地，以为百万兵。土丘为高山，尿迹是河流，大军进退，全是手拔手插地移动。一队败绩，便伏倒若干草苇。等到大战分出胜负，一边草苇被另一边草苇尽数歼灭，孙平北便面带微笑，起身舒展，洋洋洒洒，自己总结此役教训。

他还自制吹筒，以缝衣针为箭，爬上树去悄悄掩近，吹杀天牛蜻蜓。

或以陶罐置肉饵，盖口覆机括，诱捕章鱼。捕而又放，放而又捕，乐此不疲。

或以雕刀造小车小轮，捉老鼠两头驾辕，看哪个力气大些。

他七八岁便是这种玩法，十几岁时依然如此。自知不合时宜。每每在大玩一通之前，反复踩点，确定四迹无人，才敢尽情一逞。

这一日他信步穿过树林，到了海边，寻一大石，盘腿端坐，学贺青草静静吐纳。喘了几口气后，着实不耐，下腹坠账，起身撒尿。撒到一半儿，看见礁石之间一只小龟缓缓吐泡，于是憋住不尿，端着枪过去把大半泡尿向那龟没头没脑淋下。乌龟只觉全身燥热，水波动荡，缓缓划动四肢离去。

他解衣脱裤，剩一兜布裹住羞处，走入水中，一吸气间跟着乌龟游去。乌龟在地上笨拙，在水中可是十分悠闲自在，带着他奔向一座水下大礁。

他是海边长大的人，气息极长，一低头潜了下去。乌龟扭扭摆摆，钻入礁石缝隙中。他正盘算自己身量够不够挤进这缝隙，一抬头看见一头丈余长的大黑鳐，扇着两片翅膀自头顶滑翔而过。正悚然时，看到两只手扣在黑鳐柔软的嘴唇间。青色肚兜，黑色长发，四肢白皙，不是张乐淑是谁？

他几下猛蹬，自后追上。黑鳐缓缓倾斜，向右弯转，背上的女孩一扭脸间，已经看到了孙平北。她捏捏黑鳐右边嘴唇，黑鳐便不放平双翅，继续右转，向他冲来，好大一片阴影，眨眼间便笼罩头顶。

水中无法说话。张乐淑单手扣住大鳐，另一只手向他伸出。孙平北急忙握住，被引到那无齿的鳐唇间。然后女孩放开两手，让他伏上鳐背感觉一下。

肚下凉凉滑滑，只觉得自己在一把柔软的巨扇上漂浮。片刻他气息已尽，松手上浮。

“好不好玩？”她抹着满脸的水珠问他。

“好玩。”

“我救过它的命，它就认得我了。每次一到海边游泳，不用半个时辰，它就会来。”

“救过它的命？”

“嗯。头一次看见它，是在峡湾里。它的尾巴缠着鱼网，勒得伤痕累累。我潜了好几次才把所有的网绳解开。要不是我，它早死了。”

大鳐又兜转来，一片青黑从他们身下经过。这一带水深只有七八尺，无数小鱼在滟滟阳光的平沙间啄食。黑鳐阴影掩至，小鱼纷然四散。

“它好大啊。”

“该是条老鱼了。”

黑鳐再度从身下经过，两人不约而同伸手去抓。黑鳐感到两人在背上趴紧了，双翅略一斜便开始扇动。速度越来越快，轰轰水声在耳边作响。

两人为了在它身上趴紧，手脚都去找可以扣住的位置，难免重重叠叠，相互贴住。张乐淑的一条长腿勾住大鳐边缘，另一条就勾在孙平北膝弯。道道青丝，就在这不解风情的小子面前飞舞。可怜孙平北只瞪着一双惊喜的大眼观看海中奇景，对乐淑全无动作。他专心揣摩了一番，然后就操纵黑鳐向几条悬浮在水中的银色大鱼冲去。黑鳐对它们似有畏惧，临近了自动转向，那几条鱼则依然保持整齐的队形，凝然不动。最后二人气尽松手，在万千气泡中缓缓上浮。

注1：牵星板，一种测量工具，古天文定位技术“牵星术”是根据牵星板测定的垂向高度和牵绳的长度，即可换算出北极星高度角，它近似等于该地的地理纬度。“牵星板”共有大、小12块，手持牵星板，其下边与海天线齐平，牵星板的上边与所观察的星斗齐平，以所用的牵星板可知该星斗的角度。在北半球经常测北极星。在赤道附近或南半球看不到北极星，经常牵的星是华盖星。过洋牵星术是阿拉伯航海者所熟练的技术。郑和船队很快就掌握了这种技术，在《郑和航海图》中有四幅过洋牵星图，给出各航线牵星的高度，以指导航行。

针路图：针路其实就是航线，在罗盘指引下，从甲地到乙地的某一航线上有不同地点的航行方向，将这些航向连结成线，并绘于纸上，就是人们所说的针路，又称针经、针簿。从甲地到乙地，不同航线上的针路各有不同；同一航线上之来回往返，针路也不尽相同。元、明、清三代，有关针路的著作相当丰富，许多航海者都随身携带针簿。

郑和航海图，即郑和“自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图”中，不仅绘画了沿线海岸可见的山形地势，而且指出了各地针路及其航行更数。这是一种涉及海区广阔、航线漫长、图文配合的远洋航路指南图，对古代海外交通和航海研究十分重要。

注2：肥前是日本九州的西南沿海地区的古地名，包括了今天的长崎和佐贺两县。

七

甲板全体水手应声矮身。那道闪电下面的细小闪光变成二十几颗黑色铁球，呼啸而来，与此同时马六甲海盗船高桅宽帆在云下现身。

回孩儿营的路上，乐淑又碰到了奥古斯丁和他的大副，两人在一棵树下站着，正仰着脸看星辰定南北，原来又迷路了。

奥古斯丁他们出来取银子时，双屿夜市正在散去，等到银子装船再回镇子打算寻欢作乐，夜市成一大片空地。而一艘少见的苏门达剌黑船刚刚卸货，听说有夜市就带了大批货物在空地上驻扎，弄出一大片帐篷和堆栈。这帮人语言不通，神情警惕，荷枪实弹地守卫。

奥古斯丁并不知双屿街区一日三变，在这里转来转去，想不通王直搬家何以这般快法？没奈何，张乐淑只好再带一次路。

路上还碰到行径有点儿鬼祟的李先生。张乐淑并不知道她是去会岳和平，只行了个礼便不再多言。奥古斯丁对这成熟的东方女性大感兴趣，问东问西，说她打扮得十分美丽。

而此时的雁阵号，正兼程东去日本。

每天早上起来，滨田雄要洗第二根到第三根桅杆的这段甲板，给二副钱士昆明端去早饭，然后下去呆着。按船上条例，他的位置是照看右舷四具飞天火龙。但这东西早有操作手。如头天有雨雾，他得负责在天晴后晾晒，以免火药受潮。就这么点事。他虽然身量不小，但一看就是个孩子，不会有什么要紧的活儿派给他。

他在全船找了半天，发现自己年龄最小，很是郁闷，不敢在水手们闲聊的时候上前搭腔。二副钱士昆本是带他的人，但他整天睡觉，难得开口。偶尔有人问到孩儿营，却对大棚子另一半的女孩子们的起居问得很细。

他希望看到铁炮的实际开火，但根本没有海盗敢惹这艘三层甲板的巨舰。只是在一天夜里有一条两丈长的枪鱼砰的一声把那条长剑插向船帮，撞得晕了翻翻滚滚的向深海沉了下去。

无法可想，他就满船乱窜，水手们在落帆、打绳结方面教了他一下，以图将来自己方便。他学得很积极，开口问人家能不能操回炮给他看。迎来的是诧异的目光你以为炮弹是不要钱的呀？

这样极其不爽地僵了十几天，他的疯性开始积聚。

这天上午，烈日当头。船长想起双屿管库王直大人叫他带一带滨田雄，就把他叫来问话。滨田一叠连声说他想看看铁炮和火铳的用法。于是船长叫过钱士昆，命他带这小子上甲板练一练。钱士昆一出舱转过身吩咐滨田雄：“行。你上去练吧。”然后自己回去睡觉了。

滨田雄走上甲板，左看看，右看看，哦，我怎么练？

一伙水手聚在船头炮位上闲聊，说到好玩处，一阵哄笑。滨田雄傻站在甲板上，觉得他们一定是在笑他。

他走过去，清清嗓子。

“我要看你们如何用铁炮和火铳。”他说。

他们止了笑。哦？你说什么？他又说了一遍。

一个矮壮黝黑的水手操着福建话骂他：“什么东西？滚一边去！”转过身接着刚才的话题，“……结果那个日本小婆娘问他，童男子破身第一炮，是否也有个薄皮挡在前面？痛不痛呀？”众人大笑。滨田雄笑着伸手去捏这个黑壮汉子的耳朵，狠扯了一下。“痛不痛呀？”

立刻一记狂风般的左手拳打来。滨田雄矮身让过，回拳的时候中指节突出，正中腰眼。黑壮汉子跳起来想起脚踢他，但是哎哟……腰这么酸哪？