云哥儿提议给村学请两位武术师傅过来。村里那些对科举不感兴趣或者没天分的孩子，可以选择来学武。若是学得好，既能来宁家干活，也能去走武举这条路。

宁家对村里贡献颇大，云哥儿又是村里唯一的举人。对于他的提议，村长十分重视。他把村里人召集起来问了问大家的意见，村里人听说是云哥儿的主意，二话没说都同意了。

云哥儿这个提议对村里人来说，有百利而无一害。村学请武师来教学，也不用他们出什么钱，还能让村里孩子多个出路，大家又不傻怎会有意见？不过是让他们搭把手，给村学多盖两间屋子罢了，这有何难？

几个外村的汉子不清楚情况，看自己被安排和宁乘风比武，他们心里还有些窃喜。虽然不知道为何让一个小哥儿同他们打，但即便这小哥儿会些三脚猫的功夫，又如何打得过他们这些身强体壮的大男人呢？

宁乘风细胳膊细腿的，看着着实不像个能打的。这几个汉子只以为是云哥儿纵着他夫郎玩儿，虽然觉得这举人老爷行事奇怪，但也没怎么把宁乘风放在眼里，还争着抢着要第一个上。

第一个上来的“幸运儿”心里还盘算了一番宁乘风到底是云哥儿的夫郎，不能轻易得罪，出招时还是得收着点儿，先让他几招，后头再一击取胜。这样既能通过考校，又不至于惹恼了宁乘风。

这人被宁乘风摔在地上时，满脸的不可置信，好一会儿都没回过神来。都还没碰到人，自己怎么就倒下了？他抹了把脸，灰溜溜地下去了。

若说第一个人是他自己实力不济，但在后头几人也接二连三地在三招之内被淘汰后，其余人再也不敢轻敌了。他们都变了脸色，愁眉苦脸地互相推让着，谁也不想排在前头了。

其余三组的人虽然比宁乘风这组的人运气好点儿，但也没好到哪里去。顾七顾九在将军府长大，从小习武，他们在将军府的护卫中都算一等一的高手了。云哥儿也练了好几年了，来应征的大都只比普通人身手矫健一点儿，要在云哥儿他们手底下坚持一刻钟实在不容易。

真有武艺在身的人毕竟是少数，云哥儿他们为了这事儿忙活了好几日，最后能通过考校的也才十来个人。其中还有好几个都只是力气大，武艺并不如何。

但云哥儿说可以后头训练，宁成安就将他们留下了。

刘桂花和亲戚们打好了招呼，让他们带上地契来宁家，到时候一同去衙门登记，把他们的田地挂在云哥儿名下，便能替他们免除田税了。

刘桂花只想帮衬一下家里的亲戚们，没有收他们任何好处。没想到这白占便宜的事儿，竟然还被人拒绝了。

不仅没意见，村里人还十分眼馋宁家这武夫的活计。村里的几位猎户打头过来后，其余人也跃跃欲试的。

宁家一向大方，从不亏待在他们家做事儿的人。后头不仅村里人来了，还有些外村的人得到消息，也过来自荐了。

宁家来者不拒。无论是村里人，还是外头的人，只要有意做这活计，都可以过来试试。若能通过宁家的考校，便能被宁家雇佣了。

这考校一共分为两关。第一关是和宁成安或者刘桂花面谈，主要考验的是应征者的人品态度；第二关由云哥儿夫夫和顾七顾九来把关，通过第一关的应征者被随机分成四组，分别和宁家的四人比武，只要能在他们手下坚持一刻钟不倒下，便算是过关了。

宁乘风在宁家村凶名远扬，村里人都知道他的厉害。被分到他这组的几个人都是摇头叹息，扼腕不已。他们互相对视一眼，默默在心里祈祷，只希望宁乘风给他们留点儿面子。

拒绝她的不是旁人，正是她亲侄子，刘山。刘山倒也不是对刘桂花有意见，恰恰相反，他是为刘桂花不值。

去年因为刘山的亲事闹翻之后，刘家母子二人到现在还未和好。因为刘山宁死不从，他和那猪肉铺子老板闺女儿的亲事最后还是黄了，李月容出的娉金没能收回来，把她气得不轻。后头她又和刘山吵了几次架，刘山便不肯待在家里了。

宁成安在县城里了租了个宅子存放货物，刘山自请去那里看守货物了。他平日里极少回家，这次也是临到了过年前几日才回刘家村。

刘山在县城时便知道云哥儿考中举人的事儿了，他这次回家后，见他娘李月容到处同别人炫耀，说云哥儿可以帮他们家免除田税，刘山看着十分碍眼。

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免田税的事儿处理好之后，便到了除夕。

今年家里多了几个人，过年也更加热闹了。孙泥和杨怀他们虽是下人，但云哥儿和宁乘风都没太拘着他们，没事儿的时候云哥儿和岳茗还会带着孙泥去找村里的小哥儿玩。

除夕前一日晚上，宁乘风给孙泥杨怀和顾七顾九，各发了五两银子的节钱，孙泥和杨怀都很惊喜，顾七顾九也是受宠若惊。

除夕那日，孙泥和刘素芳、王英一起做了一大桌菜，宁家人聚在一起，热热闹闹地吃了团圆饭。

席间康康喂萱萱吃饭，但萱萱不配合，把她哥哥折腾得不轻。家里两个娃娃的互动十分有趣，大人们在一旁看得乐不可支。

日子过得极快，过完年后，云哥儿他们没在家里呆几日，便出发去京里了。

光是炫耀免田税的事儿便罢了，李月容还逞着宁家的威风，在外头以云哥儿他舅母的名义收人家的好处。虽说都是些小恩小惠的东西，但刘山怕她给宁家惹事，发现后第一时间便来找刘桂花说了情况，还让刘桂花不要再帮衬他们家，也不要帮他们想法子免田税了。

刘桂花原是心疼两个侄子，才把云哥儿这免田税的名额给她娘家的。李月容这一年来在她面前低眉顺眼的，刘桂花确实没想到她会来这一手。

她知道后真是怒火中烧，刘桂花没让云哥儿和宁乘风出面，而是自己带着宁老汉和王英去刘家村找李月容对峙去了。