萧重还有公务在身，不能在这里多留。他当日和宁乘风说清楚后，又骑着马一路狂奔，去追钦差队伍了。

他这次回京，不仅是完成公务，更是要把找到小公子的好消息告诉他们大将军。

临走前，萧重给了宁乘风一枚令牌。这令牌是木质的，上头刻了将军府的标识。萧重叮嘱宁乘风，如果遇到困难，便拿着令牌去找湘江知府，知府定不会袖手旁观。

萧重一向洒脱，原本来湘江府城也只是为了赈灾，但他回来时，却有些舍不得了。

他心里牵挂着岳茗。岳茗是他大哥留在世上的唯一血脉，也是他唯一的亲人了。若不是万不得已，他实在想在岳茗身边多留几日，与这位小侄子亲近亲近。

刚见到岳茗时，萧重还觉得这小哥儿瞧着既胆小，又娇气，一点儿都不活泼。后来知道这是自己的小侄儿后，萧重便觉得他哪哪都好了。看这小哥儿多么乖巧可爱，真不愧是他们萧家的血脉！小哥儿嘛，娇气一点儿也不妨事，以后自有人宠着他。

萧重回来后，不仅宁乘风情绪复杂，岳茗也是百感交集。他想到娘娘，心里有些难受，想到宁乘风不是自己的亲哥哥，岳茗就更难受了。但看到萧重慈爱的眼神，他又有些动容。

岳茗这几年成熟了一些，好久没再哭鼻子了。今日萧重一走，他便趴在那石桌上哭了起来。宁乘风哄了许久，才将他哄好。

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后头几日，云哥儿和宁乘风他们又恢复了日常生活。

七月末的时候，官府终于放出了消息，今年的乡试没有取消，但要延期一个月，也就是第一场考试会在九月初九举行。即便延期一个月，距离考试也不过一个月了，府学上下的气氛都紧张了许多。

乡试是古代学子进军仕途的第一道关口，对于学子们来说极为重要。湘江府也算是个科举大省了，但云哥儿根据往年的数据算了一下，这里的乡试录取率也不过百分之三、四而已，要考中举人着实不容易。

或许是为了勉励学生们，乙字班的训导在聊到九月的乡试时多说了几句。他们说这一届的考生运气不错，因为旱灾，这次参加考试的学子会少一些，多数人的状态也不如往年。这段时间没有懈怠学业的学子，这次乡试考中的几率将会大大的增加。

云哥儿暗自叹了口气，他宁可不要这运气，也不愿看到百姓们流离失所，失去亲人。

不过事已发生，多想无益。云哥儿这几日又开始用功苦读了，他每晚都要点着油灯学到三更才肯休息。

云哥儿希望自己乡试能一举考中，明年陪宁乘风去京里，正好能参加会试。

如今宁乘风的身份与从前天差地别了，他若是不赶紧考中举人，再谋个一官半职，宁乘风的娘娘估计会瞧不上他。

宁乘风那对权贵父母也不知是个什么性子，对他们这场婚姻，又抱着什么样的态度。这里不是公平公正的现代社会，身居高位的人要拆散一段婚姻像捏死一只蚂蚁一样容易。

云哥儿无法不多想，他没跟宁乘风说这些，但他心里很有些危机感。

乡试前这两个月，云哥儿白日里在府学苦读，晚上回来后吃完饭也只休息一会儿，又立刻投身学业中了。他每日除了练练武，几乎没有别的消遣了。

宁乘风为了能让他专心学业，又变成了那个铁面无情的小夫郎，最近都不怎么同他亲热了。他的那些辣椒，也被这“狠心”的小夫郎交给杨怀来打理了。

除了云哥儿，叶丛和刘文锦还有宋慕柏也是一个比一个刻苦。

叶丛之前没说，后来旱灾时住到了宁家，他才告诉云哥儿，他那同父异母的弟弟也在府学念书，成绩还比他好一些。叶丛在乙字班，他那弟弟却在甲字班，这也是叶父不重视叶丛的原因之一。

叶丛觉得面上无光，他那弟弟也不愿意认这位哥哥，所以这两人的关系，他们的同窗都不知道。

和叶父断亲之后，叶丛叶兰都如释重负，再不用看别人的脸色过活了。

虽然刚从宁家搬出去的那段时日，他们过得贫苦了一些，但自打叶兰当上山云小馆的厨子后，他们的日子又渐渐地好了一些，钱袋子也慢慢地鼓起来了。

宁乘风和云哥儿不仅给叶兰开了固定的工钱，还根据每月的盈利给她奖励。叶丛如今也不住在府学里头了，他每日和云哥儿一起回来，然后在山云小馆吃晚饭。吃完饭后，云哥儿休息，他便在馆子里帮忙。

山云小馆如今人手够了，也不怎么需要叶丛帮忙了，他只需要在最忙的那会儿帮忙传下菜，收拾下桌子，便能回去念书了。

叶丛如今刻苦读书，不仅是为了让自己和姐姐早日过上好日子，也是为了让叶父看看，他弃如敝履的儿子，并不比他那宝贝儿子差！

叶丛每日都会在宁家的书房和云哥儿一起学半个时辰再回去，这半个时辰他两能互相答疑解惑，互相出题背书。

除了叶丛，刘文锦和宋慕柏二人休沐时也会来宁家这里和云哥儿一起念书。他们三人从镇学到府学，一路互相陪伴，虽然如今不在一个班了，但关系依然亲密。

刘文锦会把甲字班夫子为他们整理的资料分享给云哥儿他们，四个人经常一起讨论功课。

在他们紧锣密鼓的学习中，乡试的日子很快便到了。