金桂点点头，急匆匆回家煎药熬汤。薛姨妈宝钗等知道熙凤的病情，尽皆焦急不已。

金桂从此后便往返于刑部女监和薛府，辛苦自不必提，好在熙凤饮食有她精心料理着，又有药喝，病势竟没加重，且渐渐那下面的血也少了。金桂大喜过望，熙凤却拉着她的手哭道：“也不知是真的病强了，还是身子里的血已经流干，我时常只觉着恍惚，又好像有人要拿我去阎王爷面前。”

金桂安慰她道：“别说胡话，牛头马面要来扯你走，还能允你重新醒过来？难道不闻阎王叫你三更死，谁敢留你到五更的俗语？这必然是病强了，从没听说过人身子里血流干了的道理，看你面色也不像。你只管安心静养，当日小蓉大奶奶病成了那个样儿，都在这大夫的手里好了，你如今这还不同于她，并没耽搁呢。”

熙凤流泪点头道：“我但愿像你说的这样，如今这么个光景，才察觉自己竟十分怕死。若我这回能活，全是托赖你，你可让我怎么感激……”不等说完，便被金桂捂住了嘴，听她摇头道：“一家人，说什么生分的话。你也说过，我这人就是心肠软，对尤二姐我尚有不忍，如今又怎能眼睁睁看你受这磨折而死，你要再说这种话，我生气了。”

因就在栅栏外拉着熙凤的手，着实说了些安慰体己的话，这才回去薛府。刚到家，就见薛蟠和薛蝌季明伦迎上来，薛蟠对她道：“罗家兄弟说你要的机器整出来了，先前就想让你去看看，只是你最近忙着那府里的事情，成日里没个空儿，他们就又改进完善了一些，如今你去看看吧，若是好用，咱们的七彩缎也该上

生产线了。“金桂听说机器做好，不禁也十分惊讶，挑眉道：“这么快？这做七彩缎的机器可又比五彩缎复杂的多了，即便是有了那个机器的基础，我琢磨着也得一阵子。怎么能这么快？”

薛蟠笑道：“我也是这么说，只是罗大兄弟说，上回万国朝贺，他和朋友们着实与大不列颠来的一些人又交流了许多东西，得到了很多新的知识，因此才能这么快。不管怎么说，你先去看看。”

金桂点头答应，几个人马不停蹄的来到厂子里，只见工人们都围在一架机器旁议论纷纷，见他们来了，都纷纷让出路来。

机器表面上看没有什么问题。只是罗凉却遗憾道：“唯一的遗憾，是这造机器的铁与大奶奶当日说的似乎有出入，我听说关外长白山那里有一个冶铁世家，所冶炼的铁无一不是精品，然而传世却不多。我有心请大奶奶和大爷随我一起走一趟，只是又怕耽误大奶奶的功夫。”

薛蟠道：“这机器是制造七彩缎的关键，既如此说，娘子与我就和罗大兄弟一起跑一趟吧，找到了合适的铁料，往后就可高枕无忧，何乐而不为？”

金桂紧皱着眉头道：“不妥，京里这边，二弟和季公子马上就要参加县试，厂子里的事情谁来弄？我一个女人家，孤身出门也十分不妥，何况还有那府里一大群人在监牢里呢。”