犹如一道晴天霹雳，她震骇得忘了哭泣，门砰然阖上，大长秋将她扶了起来。她神志不清地反复自问：“他说什么？他刚才说什么了？”
浊贤好言劝道：“皇后还是回宫早些安寝吧！”
“为什么？为什么要这样对我？这不是真的……一定不是真的……”她喃喃念叨着，任由大长秋搀扶她离去。
烛火映照下的宫殿，楼宇巍峨，阴影错落重叠，漆黑漫长的甬道更是一眼望不到头。她跌跌撞撞地走在通向椒房殿的路上，在经过鸳鸾殿时，眼角似乎瞥到一道奇怪的黑影，她以为自己眼花看错了，没想到鸳鸾殿门前当真有人真真切切地站在那里。
虽然隔着两重栏阙，但一高一低两个身影却是很容易分辨出来的。
朦胧的月色下，王意手牵着八岁的刘爽，两人的脸明显正转向这里。
成君大窘，从内而外迸发出一种强烈的狼狈感，虽然明知他们看不清她的样子，可她就是莫名地心慌，只想飞快地逃开！
她再也待不下去了，这座未央宫压抑得叫她喘不过气来，她快要窒息了！
刘病已说到做到，地节四年的夏天，在四月廿二这天，他正式册封皇长子刘爽为太子，封刘蓁为敬武公主。任命邴吉为太傅，太中大夫疏广为少傅，封太子外祖父许广汉为平恩侯，又封霍云为冠阳侯。
虽然霍家也得了个冠阳侯的封爵，但对于立刘爽为太子的这样天大的事情而言，一个小小的冠阳侯实在算不了什么。霍显在得知这个消息后，竟气得闹起了绝食。
她在家里折腾了一整天，不吃不喝，只是一个劲地骂人不止。她正心怒难平，宫里的霍成君失魂落魄地回到了家里，一看到母亲便嚎啕大哭。这下子把霍显的怒火勾得更旺，看着女儿哭红的双眼，她心里恨到了极处，竟生生地呕出血来。
“一个生于民间的儿子，怎能立为皇太子？那以后我女儿生的儿子，岂不是只能当大王？”
霍成君悲怆涕泪，“母亲还说什么傻话，我现在连六姐都不如了……陛下召幸了华美人、卫容华，还有个张美人……他摆明了喜新厌旧！”
霍显吐出淤血后，胸口反而没有一开始那么郁结了，神志慢慢恢复清醒，“我怎么生了你这么个傻气的女儿，男人喜新厌旧是常事，纳妾更是天经地义。宫里那些女人再得宠，你还是皇后，一国之母，你和她们较这劲做什么？你现在更应该关心的是太子——现在许平君的儿子当了太子，你以后还能有出路吗？”
霍成君泪眼婆娑地瞅着母亲，母亲现在已不年轻了，但父亲死后她似乎反而比以前更爱打扮了些。她看着母亲
，想到那些以前在家跟母亲争宠过的良人婢妾，如今统统都被拘在了墓冢祠堂守灵，她那颗倍感委屈的心稍稍得到了
纾解。
的确，母亲的话非常有道理。母亲的人生经验比自己丰富，她的话总是对的，无论如何，那些美人、容华，都没法和她这个皇后相提并论，倒是刘奭和刘蓁两个备受呵护疼爱，几乎被他视作心肝宝贝。
原本靠在床上的霍显突然一把抓住她的手，她在迷瞪中被母亲狠毒的眼神所吓到。
“不能留他！”
“什……什么？”
“我是说，趁那小子太子之位还没坐隐，你要赶紧除掉他！留着，会成祸害。有他在，你以后再无出头之日！”
她真的被吓呆了，惊得连连后退，“你要我杀人？不，不……那可是陛下的孩子，不能的……我不能杀人……”
霍显牢牢攥住她的手腕，厉声呵斥道：“今日你不杀他，他日你必死在他的手里！”
她连连摇头，“不！不……我虽然不喜欢刘奭，但我不能杀他，那是陛下的骨肉……”
“你怎么那么傻，你以后自己生下儿子，难道不是陛下的骨肉？你堂堂皇后，难道要眼睁睁看着自己的儿子无法继承大统，长大成人后不得不离开你的身边，仅仅成为一个诸侯王吗？”
霍成君犹豫了。在自己将来诞下的儿子和现在这个名分上的儿子之间来回比较，终于还是前者的重要性压倒了后者。
“刘奭和我一点都不亲近，长这么大，只近来封了太子后，才偶尔到椒房殿来向我晨省昏定。”
霍显眼眸一亮，忙道：“这样正好，你找机会在吃食里下毒……”
母女二人又絮絮叨叨地聊了半个多时辰才罢休，这期间范夫人和邓夫人曾一前一后来到府上，她俩本是在各自的夫君授意下，就许太子的事来探探霍显的口风，可却都被挡在堂上，府上家奴回报说是太夫人正和皇后在房中叙话。
这两姐妹等了许久也不见皇后出来，不免聊起了闲话家常。
邓夫人年长，为人圆滑，经常话说三分留七分：“近来还真不大见得着冯监奴了，可是家里事务繁杂，忙得他快脚不沾地了？”
范夫人嗤的一笑，拿扇子掩唇，笑得阴恻恻的，“莫非二姐也瞧上冯子都了？可惜了那一身好皮囊，只是二姐你没福享用。“
邓夫人笑道：”说起好皮囊，我倒想起六妹夫来了……”她欲言又止地笑了笑，眼睛笑眯眯地弯成一道缝。
范夫人吃吃地笑了起来，直笑得香肩乱颤，“这个……”她略略压低了声，“倒让我想起我们家皇后妹妹曾说过的那句话来。”
“哦？什么话？”
她轻轻吐气，“玩物。”说完越发笑得发狂，“我现在就是糊涂了，真真不知谁是谁的玩物了。”
邓夫人笑道：“谁是谁的玩物，又有什么不一样的。我呀，想想可真替我们如意叫屈，年纪轻轻独守长乐宫，怎的也不学学我们的霍太夫人……”
“哎哟。”范夫人笑得快喘不上气了，“二姐，你这张嘴也太损了，这可把六妹当什么了？”
“当什么？我说什么了？”
“冯子都先是侍奉父亲，如今又侍奉了太夫人，这么个妙人儿，连我都觉得太糟蹋了。”
“比他更妙，更高洁的人有的是，只是比他识趣的却没几个。”
“二姐你可真一针见血呢。想想父亲在的时候，太夫人瞧他不顺眼可不是一天两天了，父亲过世，以前宠幸的人可都送去墓冢了，我还大叹惋惜呢，这么一个绝色美人眼看就要没了，谁想到底还是小瞧了他，他本事可真大呢，居然又能迷上我们这位眼高于顶的太夫人……”
“嗯哼。”范夫人正笑得起劲，邓夫人却轻咳了一声，从榻上迅速起身，“拜见皇后！”
范夫人一惊，忙也站了起来。
霍成君脸色铁青地站在堂屋门前，身后是一群连招呼也没来得及打的奴婢。她瞪着两个姐姐，满脸怒气，从牙缝里憋出一句话：“真是叫人恶心！”
邓夫人低头不语，唯独范夫人不冷不热地接了句：“是呀，的确叫人恶心！”
两人的“恶心”指的完全不是一回事。但霍成君却被她噎得说不出话来，气得一拂袖子，转身叫道：“摆驾回宫！这里比宫里更污糟得叫人恶心！”
范夫人等她走远了，起身掸了掸自己的裙子，“嘁，她以为自己多清高，一只生不出蛋的母鸡也好意思整天在人前叫唤。谁不知道她现在正失宠呢，再这样下去，保不齐就该步陈皇后后尘了。”
“五妹！”邓夫人猛然怒斥。
范夫人一愣，方才醒悟自己失言了。这话说得真不吉利，孝武皇帝的第一任皇后陈氏，十余年示孕，最终陈氏被废，陈氏一门的下场也甚是凄凉。
“我……我还有其他事，就先回去了。”范夫人自觉无趣，悻悻然地找了个借口，匆匆走了。
剩下邓夫人一人留在堂屋，不知怎的，却因为自
己五妹的一句无心失言而莫名地感到一阵心悸。
04、赐食
刘奭穿一身灰色缯衣，发梳双鬏，眉清目秀，说不上聪明伶俐，倒也透着几分淳朴可爱。他其实还是有些惧怕自己的嫡母的，站在椒房殿的堂上，时时露出可怜兮兮的神情，频频回首。
许惠就站在七八丈远的阶下，也是翘首以盼，但却不敢太声张。见刘奭回头，她便冲他一笑以示鼓励。
刘奭憨憨地笑了下，没等笑容绽放开，珠帘撩动，霍成君衣袂挟香地走了进来。刘奭稍稍一顿，赶紧上前稽首行礼，“孩儿给母后请安！”
霍成君笑容慈蔼可亲，“太子近来学习可用功？”
刘奭忙道：“孩儿正跟着疏少傅在读《春秋》。”
《春秋》什么的，霍成君其实并不懂，她自然也就谈不上考量太子的功课好坏，只说了句：“读书是好事，太子不可偷懒。”
“诺。”
刘奭低着头不说话了，霍成君的目光一直锁在他身上，越瞧便越觉得这孩子木讷不讨喜，心中厌恶感大增，也更加深她的决心。她挥了挥手，早有宫人将准备好的食案端了出来，送到刘奭面前。
“太子坐！”霍成君命人备了席，食案上搁着精心烹饪的食物，从糕饼乳酪到糜羹肉脯，样样都做得极为精致。“以前不用读书，这会儿只怕还没吃呢吧？先吃点东西填填肚子，一会儿也好用功。”
刘奭毕竟是小孩子，美食当前，哪有不馋的道理，虽然他在母后面前极力克制，但眼神中的欲望已毫无遮拦地绽露出来。
霍成君笑着说：“吃吧，吃吧，在母后这儿不用客气。”
刘奭笑了，小孩子纯真的心灵最容易接受他人的善意，不管真伪，他很轻易地放松了原有的警惕。正当他在侍女的带领下准备入席时，殿外的许惠一个箭步冲了进来，一把拉住刘奭的胳膊，“殿下，你该去读书了，莫让疏少傅久候，有失礼仪。”
“可……”刘奭不舍地望着那些吃食，犹豫地缩回了手。
霍成君刷地拉长了脸，冷道：“这算怎么回事？你是哪里的宫人，居然敢在我椒房殿这般无礼放肆？太子是由得你来指手画脚的吗？”
许惠跪了下来，一只手却仍是固执地拉着刘奭，“回皇后的话，奴婢是许太子的阿保……”
边上有长御凑了上来，在霍成君耳边说了几句。霍成君听完怒道：“一个小小的贱婢，也敢在我面前无礼顶撞？”她一拍案，起身走到许惠跟前，居高临下地指着她，“拖出去！送交掖庭狱！”
大长秋刚“诺”了声，刘奭反身一把抱住许惠，叫道：“别打我的阿保！你们谁也不许碰她！”
大长秋的手刚伸出去想拉许惠，刘奭扑了上来，拽住他的胳膊张嘴就是一口咬了下去。大长秋惨叫一声，吃痛地一甩手，啪的一声将刘奭小小的身子摔倒在地上。
从刘奭咬人到被摔出去，整个过程的发生都只在一瞬间，等椒房殿的众人反应过来，刘奭已趴在地上号啕大哭。
许惠连滚带爬地膝行过去从地上抱起刘奭，凄惶地将他从上摸到下，急切地叫道：“伤到哪了？还伤到哪了？你别哭……哪里疼？告诉奴婢，你哪里疼？”
刘奭用手虚托着下巴，抖道：“疼……”他的下巴磕在了地上，滑蹭出了一道擦痕，血丝隐然。许惠含泪抬起他的下巴，然后陡然发觉他的右手手腕上空了，平时系在腕上的身毒宝镜不见了。
她着急地左右环顾，发现宝镜居然被甩出去一丈多远，她手足并用的爬了两步，手指刚刚触到宝镜，手背上便踩下一只脚。方口丝履却是用木屐做的底，许惠惨叫一声，瘦弱的娇躯瑟瑟发抖，想要将自己的手从鞋底拔出来，可鞋子的主人显然不肯让她轻易得逞。鞋底左右旋转了好几下，直将她的五根手指的骨节碾得咯吱作响。
许惠痛得几乎当场昏死过去，意识朦胧的时刻断断续续地听得堂外有喧哗声，等她再次被痛醒后才发觉不知什么时候王意居然出现在了椒房殿。
刘奭的啼哭声夹杂在一片混乱的嘈杂中，王意将刘奭抱了起来，八岁的孩子分量早已不轻了，身高更是几乎占据了王意的一大半。她将刘奭抱在了臂弯里，同时小心翼翼地避开他下颌的伤口。
霍成君松开了脚，许惠脸色煞白地抖着手，痛得全身都蜷缩起来，她强忍住了呻吟尖叫，却无法抑制身体上的战栗。
虽然同住一个掖庭，但霍成君对这个年长的婕妤却很少有见面的机会，大多数情况下，王意总是幽居在寝宫中从不轻易外出，她就好像是掖庭中一道安静寂寞的影子，从不惹人注目。
“王婕妤。”霍成君冷冷地看着王意，想在气势上先行压倒她。显然她成功了，在未央宫掖庭内，没人敢在皇后面前有半丝的不敬之意，更何况这里还是椒房殿。
王意将刘奭交给跟着她一同前来的乳母阿保照顾，自己则敛衽向霍成君拜道：“婕妤王氏拜见皇后！”
霍成君冷冷一笑，不用她开口，她身边的大长秋便已领会
要义地脱口质问：“这许惠可是你宫里的侍女？她顶撞皇后，当下掖庭狱问罪！”
霍成君原以为王意会替许惠辩解，没想到她连眼都没眨一下，“掖庭之事，皇后为尊，一切全凭皇后做主！”
她这样一说，倒把霍成君事先想好的对策全盘打乱了。
皇后一直不开口，所以王意也没能起身，一直跪在地上。
从上看下去，那白皙的颈子压得低低的，小巧的耳垂上连最简单的耳珰也不曾佩戴。成君不免有些愣忡，分明只是个不得宠的妾侍，王意身上何来的那种不容小觑的从容？她凭什么能深居掖庭做到这份坦然？
有那么一瞬的恍惚，成君似乎从她身上看到了一丝上官如意的影子，两个明明身价有着云泥之别的女子，却同样令她产生出一种空怀敌意，却对之无可奈何的感觉。
大长秋在边上已经给她打眼色，示意她先让王意免礼起身，可她偏不，虽然明知王意并不得宠，如今得宠的人是华美人、张美人之流，可她却有种想将陛下的女人全部列入仇敌的冲动——不管是谁，只要是他的女人，她都同样憎恶。
“皇后！”在她愣神的时刻，王意已将地上的身毒宝镜捡了起来——虽有许惠拼死守护，但镜面仍是被踩变形了。王意捏着变形扭曲的宝镜，抬头仰望霍成君，“这是戾太子与戾夫人赠给陛下的遗物，陛下自幼带在身上，及太子出世，亲系于太子之手……”
霍成君本不以为然天，但王意刻意说得惊悚，那字字句句足以令霍成君预感到刘病已即将爆发的怒气。想到他对自己淡漠的态度，甚至那异样森冷的眼神，她不寒而栗。
于是在大长秋的再次提示下，她顺着大长秋给的台阶软和了态度，让王意起身。王意拿着那枚宝镜有意无意地在手里反复拨弄，这时掖庭令浊贤闻讯匆匆赶来，正要命人将犯错的许惠带走，霍成君突然闷声打断了他，“我乏了。都回去吧！”
浊贤显然还不明白究竟发生了什么事，但他马上知趣地小心候在一旁，不再多嘴多事。
“皇后有仁德之心，此乃天下福祉。”王意的声音清清冷冷，犹如山涧的泉水，偶尔溅在人身上，令人发自肺腑地感到一阵冷意。
成君眼睁睁地看着她命人将受伤的许惠抬出了椒房殿，许惠含泪和王意说了句什么，王意冲她点了点头，神情竟是那般地坚毅。刘奭停住了哭闹，依偎在王意身边，满脸的孺慕之情，王意握住他的小手，很随意地用手巾替他擦拭眼泪。
这一切一切的细微动作都让成君觉得脑袋发蒙发胀，她的表情如同那枚身毒宝镜一样，渐渐变得扭曲起来。她似乎已经明白到了王意那份有恃无恐、淡然从容的笃定和自信从何而来了，那是一份维系深厚无间的感情，可以追溯到刘病已年幼无知的童年时光，这样久远的相交相知，根本不是她这个皇后能够介入的。
她忽然就想起了许平君来——许平君、王意……刘病已，他们之间的亲密她根本插不进去。什么华美人、张美人……再多的美人也都没有眼前这一个看似无害的王婕妤更可恨。
成君的手微微颤抖，眼看王意一行人即将踏出她的视线之外，她忽然扬声叫道：“太子留步！”
抱着刘奭的乳母急忙停了下来，刘奭睁着满是怯意的大眼睛偷偷回望，成君生硬地挤出笑容，“太子今日受惊了，是我这个做母后的不是。”她命人将食案上的吃食装入笥盒内，“这些东西太子拿回去慢慢吃吧。”
许惠一脸的惊惧，甚至毫无掩饰地流露出深深的敌意。王意却微笑着提醒刘奭，“还不快谢过你母后？”
乳母将刘奭放下地来，刘奭吸着鼻子，跪下叩首，“孩儿谢母后赏赐！”
王意命人收了食笥，一行人这才离了椒房殿正殿，才要出园子的大门，突然柱子后蹿出来一只体形硕大的长毛白狗，冲上来对着众人一阵狂吠。刘奭人最矮，那狗蹿起来足有他人那么高，这一下吓得不轻，当场哇的哭了出来。
乳母急忙将刘奭抱了起来，不住地好言抚慰。
但那狗太过凶狠，竟是龇着尖厉的牙齿，狂叫不止。此处仍是椒房殿的范围，可椒房殿却没有一个宫人出来处理。跟着王意过来的鸳鸾殿黄门只能护在外围，试图把狗赶走，有人捡了石块拎在手上。却不敢当真用石头砸狗。
顷刻间，一行人无一不被一条狗弄得狼狈不堪。
王意本已在黄门的护卫下走开，听刘奭哭声凄厉，不由得动了怒。停住脚转身，笑道：“真是条忠心的好狗呀！”随即找来捧着食笥的宫人，从笥内取了一块肉脯，朝着那狗扔了出去。“好畜牲！这是你主人赏你的！”
那狗鼻子极灵，肉脯飞在空中，已被它一跃跳起叼在嘴里，它叼着肉脯一溜小跑绕到了一棵树后，这才摇着尾巴放心大胆地将肉放下，趴在地上用爪子摁住撕咬。
王意远远看着那狗隐在树后不停摇晃的尾巴，用手巾慢慢将手上的油渍擦拭干净，“回鸳鸾殿！”
太子突发急症，鸳鸾殿连夜宣召了好几位太医急诊，此事甚
至惊动到了皇帝。
刘病已赶到鸳鸾殿时，偏殿里静悄悄的，王意坐在床上，刘蓁正缠着她一个劲地嚷嚷要讲故事。
“父皇！”病已急促的喘气声惊动了刘蓁，她从床上一挺身便利索地爬了起来，粉雕玉琢的小脸笑开了花，“父皇来啦！太好了，父皇给我讲故事吧！姨母讲的一点都不好听……”光着脚丫从床上跳下，直接扑进父亲的怀里。
病已爱怜不已地抱起女儿，目光却是瞟向王意。
王意知道他的意思，隔着一层床幔子轻声说：“若要问结果，那就只是椒房殿死了一只狗，鸳鸾殿死了几只猫而已。”
刘病已眼中怒气大炽。
王意幽幽地继续说：“奭儿没事，只是受了点惊吓，晚上身体有些发热，我借故召了太医，只是想夸大效果。”她顿了顿，伸手撩开纱幔，露出一张清秀的素颜，“也许现在时机还不够成熟，我并不是想催促，也知道霍家根底深厚，非一日之功，但是……如果可以，还是请你再快些吧。我很担心奭儿，像今天这样的