“但你并不爱他，难道不是吗？”伯妮丝了然地盯着她，“女人之间的秘密是无法隐瞒的，塔尼亚，你和邦克中校订婚的戏码，不过是用来刺激瓦伦丁的。否则，在公爵城堡时，邦克中校又如何能对你的做法泰然处之。要知道，霍西尔至今仍对你的热情念念不忘。”

塔尼亚有些为难。事到如今，她怎么会不知道，因为她可能会继承的财产，伯妮丝正试图撮合她和霍西尔。

“看在上帝的份上，难道你连这也要推辞吗，塔尼亚？只喝几杯酒，而我也会陪着你们，仅此而已，至少不要令他在今夜爬上多瑞斯的床。”伯妮丝说着，望见一支舞结束，连忙招手示意刚退出舞池的霍西尔过来。

霍西尔落在她们对面，微笑着盯着她们瞧：“瞧你们聊的这么开心，是有什么好事发生了吗？让我猜猜，是在酒杯里发现了跳舞的精灵，还是在场的某位英俊绅士，朝着这边抛了个媚眼？”

“你是在夸奖自己吗，丹顿？”伯妮丝举起酒杯，“我正在为自己先前的无礼行为向塔尼亚道歉。来，同我一起敬塔尼亚一杯。”

“那你应该多罚几杯。”霍西尔笑着说。

伯妮丝敬完一杯，又替三人斟满：“确实应该多罚几杯。塔尼亚，你会原谅我的吧？”

“当然。既然误会解开了，而我也没有什么损失，请你也别放在心上。”

伯妮丝又敬了几杯，塔尼亚喝的有些微醺了，被推搡着和霍西尔一同步入舞池。

霍西尔揽着她的腰肢，望着她媚眼如丝的模样，心中一动，暧昧低语：“塔尼亚，我从不知道你喝了酒，竟是会如此迷人，你这般模样，

真是令我食欲大增。”如果可以，他绝对会毫不犹豫吃掉她。

“伯爵大人。”塔尼亚脑袋有些混沌，控制不住嘴角的笑意，“您真是会开玩笑。”

“我看你需要休息一下。”霍西尔体贴地说，“或许我们应该去花园里吹吹风。”

他牵着她的手往外走，刚走入旁厅，双手开始沿着她柔美的身体线条游走：“天知道，我有多怀念你的味道，恨不得日日夜夜与你痴缠。”

塔尼亚挣脱开来，脑袋疼得厉害，她知道绝不能再和霍西尔独处下去：“伯爵大人，我想我可能有些醉了。您能帮我去请邦克中校大人吗？或许我该早些回去。”

“何必劳烦中校大人。”霍西尔说，“你在这边等我，我去牵马车过来。”

她知道，如果坐上了霍西尔的马车，今夜必定是回不去的，趁着霍西尔走远，拖着沉重的步子往回走，意图穿越人群寻找邦克中校。刚走了几步，便被一个高大的身形挡住了去路。

她抬眸，双眼微眯，瓦伦丁公爵正冷着一张脸盯着她瞧。

“你这副模样，是在勾引霍西尔吗？”他咬牙切齿地问，“即使是和中校大人订了婚，做这种事也没关系吗？还是说，那根本是欺骗我的借口？”

她并没有力气同他争执：“我没有那么做，公爵大人，事实上，我正打算请中校大人送我回去，如果您能好心地替我通知他一声的话。”

“还没有向我解释清楚，就想要溜走吗，塔尼亚？”他阴郁地说，“今夜，你让在场的宾客们看了一场好戏，真是个了不起的女孩，来，让我来瞧瞧，你脑袋里到底装着什么。”

公爵大人牵着她的手往里屋走：“有耍不玩的把戏，有层出不穷的谎言，你这个骗子，到底哪句话才是真的？”