我站在门口，仔细观察周围的情况。沃尔夫的房间就在正对面。同面墙的左侧不远，还有一间房间。沃尔夫夫人身体僵直地靠在那房间的门上，凯瑟琳就站在她旁边。同侧的第三扇门在楼梯口旁边，而菲利普正站在那，一手扶着二楼的栏杆。高尔特正走上楼来。

沃尔夫上前挽起安妮的胳膊，安妮双眼直勾勾地盯着他。

“怎么回事？你看到什么了？”此刻，沃尔夫的声音里没有一点粗鲁。他轻轻的声音里带着颤音，让人听起来觉得，他根本就不希望从安妮嘴里得到某种回答。

安妮的声音很单调，仿佛耳语一般。“我正准备上床睡觉，忽然听到外面的枪声。我正摸向床上的台灯，忽然听到门外传来声音。然后门把手被扭开了，”她盯着那扇门，声音忽然放大，“我听到开门的声音……”

“什么？”沃尔夫追问道，他的手指不自觉地紧抓着她的胳膊。

“接着，我听到黑暗中的脚步声，然后——然后我看到——”

沃尔夫忽然打断了她的话：“看到了我们今早在楼梯上看到的东西？”

她点了点头：“嗯，那东西走向窗户。我都记不清楚自己是怎么从桌边捡起枪的了，但还没反应过来，枪就已经在我手里了。我开枪了。我——我想我肯定尖叫了。我开了一枪，可那东西还在移动着，好像被枪打了也没有一点反应。然后那东西到了窗户边。杜德利，我好害怕。我不想再待在这栋房子里了。我看到了——”

沃尔夫摇着她的肩膀，一副紧张的表情。“好了，安妮，够了。”他飞快地说道。

就在他说这句话的当下，她的身体忽然松软下来。她站在原地打晃，眼睛闭了起来。沃尔夫抱住了她。

“客房！”他说，“快！” 棒槌学堂·出 品 站得最近的高尔特立即转身跑向客房门口，手伸向门把。马里尼大叫“等一下”，然后跳向他。

“别，”他警告道，“这样着急地进屋，先观察一下。你忘了啊，那把陷阱枪至今还下落不明呢。”

他伸手拧着门把手，小心翼翼地推开了门，打开手电筒，仔细看了下屋内的情况，然后问道：“好，灯的开关在哪？”

高尔特走到门边，伸手打开了开关。马里尼踱了进去。沃尔夫一手环着安妮的膝盖，抱起她，跟着进了房间。屋里传来抽屉门打开和关闭的声音，接着马里尼的话音传来：“进来吧。里面什么也没有。”

凯瑟琳跟着他父亲走进了房间。马里尼则出来走向我。他停在沃尔夫夫人刚刚晕倒的那扇门的对面，扭着那房间的门把手。但门是锁着的。

“这房间是干什么用的？”

“这是沃尔夫先生的书房。”唐宁回答。

马里尼走向沃尔夫的房门。“罗斯，”他说，“帮我盯着浴室的门。等会儿我敲门的时候，你就开门。”

他推开了沃尔夫房间的门，用手电筒仔细检查了一番，找到了电灯开关然后打开。当几分钟之后他通过浴室从沃尔夫夫人的房间出来后，对我说：“什么也没有，连个老鼠洞都看不到。”

弗兰西斯·高尔特凑近了我们。他的视线在房间里游离了一圈，然后停在马里尼身上。“好啦，”他缓慢地发问，“你现在满意了？”

马里尼点了点头：“很满意，现在这情况真是太有趣了。”

高尔特沉思了一会儿，然后问道：“为什么？只不过是从正常情况下来思考，已经说不通了。难道你有办法证明这是怎么回事？”

“让我问你一个问题吧。听说那边的大功率高亮度灯泡是你换上的？那灯泡没问题吧？”

“没问题，我测试过了。”

马里尼拿起他刚刚丢在床上的手电筒说：“这把手电筒是我从你手提箱里拿出来的。上次你用的时候，还是能亮的吧？”

高尔特点了点头，皱着眉毛：“是啊。”

“但我刚刚急着要用的时候，这玩意儿就不亮了，你看。”

马里尼按了一下钮，后盖打开，电池滑了出来。我们都注意到其中一块电池的位置装反了。他把那块电池反过来装了回去。这次手电筒的灯亮了。

“鬼是不会这么做的。我很清楚。但这家伙是什么时候搞坏了灯和手电筒的……”

高尔特一脸担心的模样。“我得承认，我不大喜欢现在这状况，”他说，“但是我更不喜欢那个东西。如果你非要说那个从楼梯窜上来的东西是个有血有肉的人，那你恐怕不得不解释许多不可思议的问题。他是怎么在三四秒钟内穿过这房间，然后凭空消失的？我看你解释不了。我知道你的那些舞台魔术是怎么设计的——你的消失的女孩，消失的卡车，还有棺材逃生术。任何一个能力还不错的灵力研究者，都对这些东西了如指掌。但是这些所有的解答方式，都不适用于这里发生的事。”

“你敢确定？”马里尼说。他从口袋里捏出了那半美元的硬币，抛向空中，然后用食指和中指接住它。“假设这硬币就是那个鬼魂，”他将硬币展示在平台的左手手掌上，然后慢慢合上五指，“我紧握的拳头就是一个密室。这硬币也没什么特别之处，是个普通的硬币，是实心的合金，然而——”

他缓慢地松开手指，手里空空如也。我瞥了一眼他的另一只手，也是空的。

“事实就是，”他继续说道，“很明显，硬币是以某种神秘的巫术的方式逃出了实打实的密室。除非你能找到一种合理的解答。除非等到——”

沃尔夫的声音从我们的身后响起。“刚刚那情况也跟你这手法类似吗？”他的声音里满是怀疑。他端着一个高脚酒杯，酒杯里液体的颜色很纯，是不掺任何苏打的威士忌。

马里尼说：“是的，肯定有某种办法。”

“某种办法？”高尔特惊叫起来，“你的意思是说，还有不止一种办法？”

“我现在还不知道。我们下面就要来找出这些方法。我想这房子里应该没有什么陷阱门和滑动窗之类的东西吧？”

沃尔夫很肯定地确认：“绝对没有。这房子是我建的，我很清楚。”

高尔特摇了摇头：“这个你就别考虑了，这又不是魔术师的舞台。这儿只不过是一栋普普通通的住宅，没有任何诡计装置。今早我检查的时候，每一寸地皮都没有放过。你尽管放心。”

“我也只是出于逻辑的严密性，才如此询问，”马里尼说，“我也觉得这里没那种稀奇古怪的东西。但是绝对有办法消失。高尔特，我刚刚在你的手提箱里发现了指纹提取工具。我也顺便带着一个，但你的那种更好用，可否帮我拿过来？”

“行啊，我刚刚正打算去拿呢。”

“好，让唐宁送过来就行。顺便，看一下你的那架相机吧。”

“相机？”

“是啊。我想知道我们的这位鬼先生是不是真的鬼，能不能在底片上留下他的倩影。那东西出现的时候，罗斯手忙脚乱地按了几下快门。搞不好能拍到一张照片——除非某人把相机也搞坏了。”

听到这点，高尔特的兴趣就上来了。他急匆匆地往楼下跑去。

“还有，”马里尼对沃尔夫说，“我们得彻底搜索一遍。从房顶到地下室，一个角落也不要放过。伦纳德和哈特可以——”