桑榆露出柔和的笑容安抚果儿，声音有点沙哑，“快了，果儿，咱们的苦日子就要熬出头的。你偷偷的看一看外面有无人守着，姐姐有事交代你去做。”

果儿闻言，脸上露出了希翼的光芒。她擦了一把自己脸上的泪珠，快步走到门口，假装往外面丢东西，打开门张望了一下，方才关上门走回屋子里间。挨近桑榆好奇的问道，“外面现下无人守着，姐姐有事只管吩咐。”

桑榆凑

近果儿耳边，慎重地吩咐她，“你找个由头出去打探一下，今晚来我屋子的那几个客人去了哪里？是否被柳爷他们抓了起来？有无逃出去的人？外面有无什么新鲜的事儿？”

“我知道。姐姐放心便是。我到厨房去烧碗姜汤来……，就便打探一下。”果儿听了桑榆的话，虽然感到吃惊，但还是什么也没问，悄悄的领命而去。

桑榆盘腿儿坐在浴桶里，闭上眼睛，任温暖的热水温柔地按摩自己的身体。脑子里一团乱麻，不知不觉垂下了沉重的眼帘……

桑榆原是江南绸缎大户莫起梓的大小姐莫榆颡。当年莫家在江南也是数一数二的富贵之家。只是由于莫榆颡的父亲莫起梓一时手头紧张，没有及时满足江南特使陈青碾的要求，满足他的贪婪的欲望。因此便被陈青碾指使人设下圈套，遭其陷害。陈青碾指控莫家上交的绸缎贡品有残次，是对朝廷的大大不忠，藐视天子。莫家因此遭致惨祸，被官府满门抄斩。十四的莫家大小姐莫榆颡和八岁的莫家公子莫瞳则被官府充作乐籍。

从云端上跌落的感觉便就是如此。前一刻莫榆颡还裹着绫罗绸缎，抱著金缕手炉，怨父亲不给自己买下漂亮的玉手镯，下一刻便被人送进“春花阁”——江南的一家青楼，烟花之地。

刑场上父母家人那洒出的鲜血与高高抛出的头颅，彻底结果了莫榆颡无忧的童年。莫榆颡个性争强狂傲，眼里容不得一粒沙子。起初她也以各种手段抗争过，甚至想一死了之。但最后莫榆颡却被青楼里的一位年长者的话语劝服。这才咬紧牙关苦苦的煎熬下来，只因为她心底一直有着一个念头，“要找到弟弟，与他团聚。要为家人报仇雪恨。”

莫榆颡至今还牢牢记得那位长者对自己说的话，“……在这个世上，活着比死更难。死只需要一时的勇气，而活下去，却需要一世的勇气。你若是想要报仇雪恨，就要拼命的让自己活下去！……当你没有力量的时候，你会因为受到伤害而痛苦。但是当你拥有力量的时候，你就会成为让别人痛苦的人”

为了活下去，不轻易的被青楼老x出卖，莫榆颡为自己改了名字叫桑榆。她能做的只是拼命学习。希望能让老x重视她，有朝一日可以成为花魁。赚取大笔的银子，为自己赎身（她此时并不知道，自己这种被官府充作乐籍的人，是根本不被允许赎身的。）并找到被卖到别处x倌的弟弟莫瞳，为他赎身，姐弟团聚。

二年的时光便在枯燥无味的学习中度过。桑榆练习一颦一笑，一言一行，每一个动作都要极尽完美。她还跟着x学习媚术，夜夜徘徊在欲望与理智的边缘。学习诸如歌唱、琴技、舞蹈、刺绣、插花、烹调术等等所谓的十八技艺。

两年来，桑榆私下里与人打探，知道了桑家被官府灭门的真相。她发誓要为家人报仇雪恨。桑榆偷偷的看了许多杂书，从中学习对自己有用之策。她苦苦寻求一条活路，求生存也为了报仇。

桑榆知道自己只是一位社会底层的弱女子，而陈青碾却是一位出身势力空前庞大的世家子弟，其父为国公，门下弟子遍布朝野。其姐为皇帝宠妃。即是陈青碾本人也官居朝廷五品。她若是要与陈青碾正面相斗，根本就是鸡蛋碰石头。只怕还没有近其身，便被人剁成了肉酱。所以她一直在寻找，盼望自己能够找到一个有能力与陈青碾抗争，不畏陈家权势之人。

这个人终于让桑榆找到了。——那就是护国侯杜侯爷。桑榆打探到，陈青碾之所以被派到江南公务，是因为他曾得罪了杜侯爷，被瑞王爷打断了一条腿，逼得他不得不离开京州。——据说瑞王爷扬言，若是陈青碾不离开京州，他便见陈青碾一次，揍他一次。吓得陈青碾逃到了江南。桑榆还打探到，杜侯爷不仅与瑞王、刑部华尚书私下交好，更深得皇帝陛下的宠信。坊间传闻，只要是杜侯爷嘴里说出来的事情，皇帝陛下没有不相信的。杜侯爷要做的事情，皇帝陛下没有不准许的。

桑榆正式挂牌的那一天，接的第一位客人是来自京州的陈姓男子。桑榆冷眼旁观，这位陈姓男子虽然穿着常服，但神态间依然流露出一股自矜的官家气息。身旁陪伴之人多是江南有名的富商和一些地方官员。桑榆不由得起了疑心，“此人会不会就是那个害了桑家的陈青碾？”