顺子在旁边低着头恭敬的答道，“说是有一幅观音画像，是护国侯亲笔所作。画中的观音的面容与太皇太后她老人家如同一人，画中的善财童子，面貌却是像极了刑部的华大人。还有“锦绣坊”定制的一套衣裳和“奇巧坊”定制的一套首饰……。这两天，连带着皇上和瑞王、宁王等人也经常去宁寿宫。”

闻言，陈贵妃的眼睛斜睨了他一眼，不冷不热地追问道，“皇上？你是说皇上这两天也都去了宁寿宫？”

“回禀娘娘，奴才打听过了，皇上这两天下朝后，除了在御书房，便是去了太皇太后的宁寿宫。”顺子偷偷抬眼看了看陈贵妃的神情，小心的答道。

陈贵妃皱了皱眉头，有些疑惑不解的看了一眼顺子，问道，“去太皇太后的宁寿宫？皇上去那里干什么？皇上与太皇太后之间向来不亲厚，一年到头去宁寿宫的次数也不会超过三、五次。”

顺子忐忑不安，不知道该说什么，他偷偷的抬

起头看了看陈贵妃的神色，一脸小心的答道， “……回禀娘娘，据宁寿宫中的太监小豆子透露，这两天护国侯和新任刑部尚书华大人，时常去宁寿宫看望太皇太后。小豆子说，护国侯为人和气，相貌出众，说话风趣，不但会好听的歌，还会说很多的笑话，因此常常逗得太皇太后乐呵呵的。……小豆子还说了，看情形呀，皇上和瑞王确实都是非常宠爱护国侯的，皇上和瑞王去宁寿宫也都是冲着护国侯去的……”

“护国侯？杜宝宝？怎么又是他！每次遇上他就没有什么好事情。……既然你不让我好过，我也不放过你！” 顺子一惊，偷偷的抬眼看陈贵妃，只见她嘴角溢出一丝阴沉的笑。

正月十五日，是天庆朝的传统节日“上元节”。天庆朝的上元节起源于民间的“火把节”。天庆民众在这正月十五这一天里，用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把赶至乡间田野，人们在田头或晒谷场跳舞，持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害。参加歌舞者之人常常多达数万，从昏达旦，至晦而罢。

上元，含有新的一年第一次月圆之夜的意思。南宋吴自牧在《梦粱录》中写道， “正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”其实，上元节习俗的真正动力在于它处在一个新的时间点上，人们充分利用了这一特殊的时间段来表达自己的生活愿望。

正月是元月，古人称其为“宵”，而正月十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以人们又称正月十五为元宵节。是春节之后的第一个重要节日。随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但仍是中国民间的传统节日。

皇帝冷天玄早几日便在朝堂之上宣布，今年的正月十五日“上元节”，将在皇宫中举行盛大的晚会，招待各国来宾和使节。皇帝还命人做了一个灯楼，高一百尺，悬挂着各式花灯花样繁多，金碧相射，锦绣交辉。远远望去，颇为壮观。这两年来，天庆国泰民安，国库收入大大增加。因此今年的上元节庆典甚为隆重，处处张灯结彩，歌舞奏乐，一派的热闹气氛。

巳时，太皇太后便命人至护国侯府接杜宝宝入宫与自己共进午膳。宝宝带着夏菡和罗庆一进宁寿宫，便见宫里人来人往，川流不息。宝宝和华玉见了这么多人头痛不已，便向太皇太后暂时告假，到御花园去逛一逛，为老佛爷摘些梅花回来。

一行人在宁寿宫的太监小豆子引领下，到了御花园。宝宝四处闲逛了会，感觉有些累了。想找个地方休息，抬头见那不远处有个亭子，里面有几个石凳。华玉便带头走了进去。夏菡刚一伸手摸了下石凳，凉的立刻惊叫起来，“太凉了，简直像冰一般扎手。”

华玉刚想打发太监小豆子回宁寿宫拿几个棉坐垫来，就见高公公疾步过来，说道，“华大人，老佛爷吩咐奴才来找您回宁寿宫，说是有急事要与您商议。”

宝宝见华玉犹豫不决为难的样子，知道他是在担心自己。遂微微一笑说道，“我就在这里休息会，看看风景，不会走远的。老佛爷找你定是有急事，还不快去！”华玉这才随着高公公走了。

古代封建帝王除极少数皇帝由于某些特殊原因外，出于享乐的需要和以繁育帝嗣的考虑，都会广置后宫嫔妃。因此任何一个古代帝王，都会营造一个庞大的后宫，期间网罗天下美女不计其数。

“皇宫虽然富丽堂皇，气势宏伟，但青春年少、如花似玉的女人们在这深宫中却是最没有自由和人权的。