“难道我就不疼你了？”慕瑶生气道：“你别忘了我才是你亲姐。”

“正因为你是我亲姐，所以我才跟你说真心话，三姐，我很喜欢现在的你，对谁都和和气气，这些话，换做以前，我也不敢跟你说。”慕灵真心道：“至于前程，我可没敢往远处想，我这人向来没什么计较的。”

慕瑶瞪她：“我看你跟对面那个哑巴接触多了，连性子也随她了。”

“四姐那样有什么不好？三姐，你别哑巴哑巴的叫，你对四姐不好，可四姐从来没说过你半句坏话。”慕灵道。

慕瑶轻哼一声：“那是她说不了话，心里还不得怎么恨我呢”

慕灵摇了摇头，跟三姐说话就是累人，便道：“我得去做功课了，又是祭祖又是水陆道场的，闺学里都好几日没去了。”说罢起身走了。

颐心堂里，春文和周妈正陪着秦陈氏说话。春文说：“今年的年成不好，咱们城郊的庄子也减产了不少，城北的几家商铺生意也清淡了许多，听祥子说，城郊好多百姓怕是未入冬，家里就要断粮了，这还是好的，好歹还能撑过几个月，暂时还算安宁，周边的几个郡县已经开始闹起来了，出了好几起抢粮的事，没官府出兵镇压，说是死了好些人。”

秦陈氏听了神情凝重：“这事，我也听老爷说起过，年成不好就怕乱，这一乱，只怕老爷的差事也不好当了。”

周妈忧心道：“那可怎么办？可别耽误了老爷的前程。”

春文道：“老爷管着税收，如今大家连饭都没得吃了，哪里还有多余的米粮交税呢？这差事当真是为难了。”

秦陈氏重重的叹了一气：“如今只能盼着朝廷体恤民情了。”

“恐怕也不容易呢？听说西北战事又起，打仗那是烧钱的事。”春文脱口而出。

秦陈氏讶异的看了春文一眼：“你的消息还挺灵通。”

春文微微一怔，旋即道：“如今百姓们都在议论这事，奴婢也是听来的。”

秦陈氏点了点头，又替老爷担忧起来。这会子，要是按朝廷的定制缴税，老爷必然会得罪百姓，老百姓哪里知道当官的苦处，谁让他们日子不好过，谁便是贪官，可要是缴不上税，朝廷那里又难以交差，真真是两头为难。

周妈见夫人心情不好，便劝道：“夫人就别烦心了，老爷足智多谋，必定能想出法子解决的，再说了，这山东又不是只有老爷一个官，也不就是老爷一人的事情。”

春文附和道：“周妈妈说的是，往年也遇见过比这样更厉害的天灾，不也都平平安安的过来了？”

秦陈氏这才稍稍放宽了心，忽然又想起一件事来，问周妈：“今早严妈妈鬼鬼祟祟的把你叫出去说什么了？”