皇帝将一樽酒全数倾泻完后，歇了一会儿，又问是谁给的我钥匙。

我的嗓子已有些嘶哑，强忍着全身伤口深处传来的一阵阵抽搐的余痛，好半天，才道：“什、什么……钥匙？”

皇帝反手重重抽了我一耳光，吼道：“密室的钥匙，只有尚方的工匠能打造，朕的又没丢，你哪来的钥匙？说，谁给你的？！”

我咽下一口带着血腥味的唾沫，道：“没、没有人给微臣钥匙。微臣只是……把锁换了。”

“什么？”皇帝有些没听懂，“你说什么？”

我强忍着全身疼痛，断断续续地解释了自己偷梁换柱的整个过程：皇帝每次打开密室后，都把锁钥随手放在几案上，临走再拿起来锁上。我看在眼里，记在心上，在外面找锁匠仿造了一把外形酷似的锁钥。那天他为“当涂高”的事对孔安国发火，我进去把地上的简牍拾起来放上几案，趁他震怒分神，把那副锁钥换了。

皇帝听完后，倒抽了一口冷气，道：“你是说，你把锁和钥匙一起换了？”

我点点头。

皇帝立刻解下腰间那把密钥，仔细看了一会儿，抬起头来，用一种奇特的眼神看着我。

“事实上，”皇帝缓缓地道，“这段时间，朕一直在用你的钥匙，开你的锁？”

我道：“是、是的。”

皇帝呆了半晌，点点头道：“不错，好计谋。谁教你的？”

我道：“没、没有……人教，是……微臣……自己想出来的。”

皇帝若有所思地看着我，隔了一会儿，道：“在朕面前玩花样，你是第一个，也是最成功的一个。好，很好。”皇帝说着，手捻着那只空酒杯，慢慢转动着。

尽管当时我浑身上下都处在巨大的疼痛中，但神志依然保持着清醒。

该知道的他都已经知道了，他在斟酌如何处置我。

决定我生死的那一刻到了，我听到自己的心在怦怦狂跳。有生以来头一次，我切切实实地感到死亡离我如此之近。

如果我知道你已经不在这个世上，我会到另一个世界去找你。

我不能死，我要活下去！

猛然间，一个念头从我心中冲出，我甚至还没来得及细想，就脱口而出道：“那个人……不姓高，姓魏！”

皇帝全身一震，一把抓住我的肩头，道：“你说什么？”

我强忍着剧痛，道：“‘当涂高’是指……魏。如果……姓高，何必、何必加‘当涂’二字？当于路途之上的……最高的物体，只有魏阙。所以微臣想，那、那个人不是姓魏，就是……与‘魏’字有……极大的关系！”

皇帝喃喃自语道：“魏，姓魏……”过了一会儿，忽然盯着我，道，“那些古简，你到底看懂了多少？”

我道：“那些字……微臣从来没见过，看不太懂，只是陛下和孔先生他们谈论时……听了一些……”

皇帝凝视了我很久，然后便走了出去。

过了一会儿，有人进来给我松绑，清理伤口。我已经无法行走，他们把我架出刑室，安置在一个清静的地方养伤。

一个月后，当我的刑伤愈合得差不多时，皇帝来看我。

他对我说，从现在开始，我不必偷偷摸摸地看那些古简了，想什么时候看都行。我甚至可以先到太学跟孔安国他们学古文，再来研读这些古简。

只有一点，我必须把读懂的部分随时誊录出来上交给他。

◇◇◇◇

从那天起，我就以这种奇特的方式，成为少数几个孔壁古简识读工作的参与者之一，而且是其中唯一一个不是儒者出身的人。

皇帝是不会轻易宽恕人的人，他饶我