“因此百合子未亡人就向警方报案，你们警宫一行人马上赶往《崖上之家》去是吗？”

“没错。”

贝山店长一边端起咖啡送到口边，问：

“大佛先生，你说案发现场屋子全都上了锁，也就是说，整个建筑物呈密室状态罗？”

“不，”大佛摇摇头。“调查后得知，被害者使用的手提包从凌乱不堪的室内消失了。里面应该有玄关的钥匙才是。而事实上门把有被布或类似物品擦拭过，消去了指纹。”

“这么说，”朱鹫沢教授再度开口。“若没有积雪的话，这案子或许会以单纯的窃盗或强盗杀人结案也说不定罗？”

“是的，事实上，当时搜査方向也是朝强盗杀人方向进行的……”

大佛露出极为沉静的神情。

朱鹭沢教授转向我和兰子，试探性地问：

“你们有没有什么问题啊？兰子，真不像你的作风，今天怎么一反常态，变得这么安静？还是有什么困难的疑问不敢提出来啊？”

教授之所以会这么说，当然除了兰子曾解开不少犯罪案件外，她也是个被公认为名侦探的特别女性。

我耸耸肩，左右摇头。

兰子一边倾听大佛先生故事的内容，一边查看涂在自己指甲上银指甲油的状况。怕冷的她把一头卷发藏在毛线帽中，穿两件厚重的毛衣在身。

“我倒不觉得这案子有这么难解。”她露出笑容，抬头回应道。“教授，若以逆向来思考事物，运用弹性想像能力来看这个案子的话，马上就可解答出来了。”

“是、是吗？”

朱鸳沢教授完全没料到她会这么明白地表示，不由得睁大了眼。

她脱下帽子，摆摆头让秀发伸展开来。

“是啊。这是极为单纯的案子。不过也可说是史无前例的案子哩。”

“那么，你可以解开足迹的谜哄罗？”

我吃惊地问。我完全摸不着案子的真相。

“问题不在足迹，而在凶手的不在场证明。反过来说，这也是所有的谜题的解答关键。”

兰子微微一笑道。

“不在场证明？”

“比方说，《鎌仓山宫殿》那两个老妇人的不在场证明如何？是否真的明确可信？”

兰子目光炯炯，朝大佛先生发问。

他在这突如其来的询问下，反射性地开口回答：

“没错。由不在场证明来看，她们不可能犯案。因为警方在接获报案后，也立刻派警车前往《鎌仓山宫殿》，确认过当时她们都在家中。”

“安田夫妇与女儿佐知子，何时从横滨回家的？”

“在监识搜查时回家的。时间约莫是深夜零点左右。他们是由鎌仓车站搭计程车回家的。”

“他们从傍晚起一直在横滨是真的吗？”

“已确认证实过。电影院店员对去买饮料的安田夫人有印象。她在战争中因故于脸颊上留下明显的火伤痕迹，十分醒目。那时大约是晚上十点三十分左右，不可能有机会行凶。

连他们前往用餐的中华料理店也证实曾见过他们一行三人，计程车司机也作了同样的证明。”

“确认死者的，是安田家的人和担任看护的朝仓胜子是吧。”

“是的。之后我们