“碰壁的时候后退一步观察也是一种方法。”

“是的。”

“已故的死者是名作家木汤环马吧？听说他三个外甥都很想得到这名舅舅的庞大遗产。”鬼贯将正在看的文件放置一旁，重新坐正。

“是的。木汤环马是作品销售量仅次于《圣经》与马克思的《资本论》的大作家，一生中有整整五十年的岁月都专心在本格推理小说上，留下的遗产是以亿为单位计算的。不过，这位作家非常讨厌女人，一直独身，亲人只有一个妹妹与她的三个儿子。”

“他外甥的名字是……嗯……老大是青井久利，接着是青井奈须与青井根木吧？”

“是的。老大青井久利是经纪公司的董事长，老二奈须在银座有一间画廊，老三根木在大阪当室内设计师。

木汤环马享年六十五岁，他的外甥分别为三十六岁、三十二岁与二十七岁。”

“室内设计师？”

“这是比较好听的说法，其实是专门改造房屋的工务店。”

“原来如此。”

“您应该已经知道了，木汤是在一周前的五月十一日星期一遭人殴打致死，死亡时刻为上午八点，凶器是某个推理小说奖的黑天鹅奖座，是木汤家中的东西。发现尸体的人是两天后，也就是十三日前往木汤家拿原稿的编辑。”

“他的三个外甥有急需用钱的确切动机吗？”

“他们的公司都经营得不太顺利，不，倒不如说已经面临即将跳票的窘境。他们三人开公司时，都是木汤提供他们资金，而且木汤也明白表示此举算是分赠财产，之后不会再资助他们。”

“换句话说，我们能假设他们曾向木汤借钱，却被木汤断然拒绝，然后被逼急的某人为了得到木汤的遗产，于是动手杀了木汤。”

“是的。”

“而你认为老三根木最有嫌疑？”

鬼贯警官鼓励对方继续讲下去。

“嗯。”丹那又轻咳两三声，“因为经过反复验证后，确定了另外两人的不在场证明。”

“理由？”

“老大久利自前天晚上起，就与从美国应邀前来的演员以及工作人员在六本木玩乐，从深夜一直闹到天亮。

早上八点回到新宿的饭店后，又继续与这群人在饭店大厅的咖啡厅聊到十点——木汤就是在这段时间遇害，但因为现场在横滨的鹤见，又有多数人为久利提供不在场证明，因此排除他的嫌疑。

“老二奈须则不在日本。他为了卖新画，在事件发生的三天前就前往法国，事件发生的两天后才回国。经调查，法国警方确认当时他的确在法国，因此也没有嫌疑。”

“原来如此。”

“最可能作案的人是在大阪的老三根木。”

“怎么说？”

“因为他的不在场证明是照片——正确地说，是最近正流行的数码相机所拍的照片。”

“数码相机？”因年龄关系而排斥电子产品的鬼贯不禁皱眉，然后开始回想在某些杂志上读过的知识，“那是不同于传统的银盐底片，是将影像经过数码处理后，存储于记忆体中，对吧？”

“是的。所以，虽然同样能摄影，但我们认为那家伙很可能在照片上动了手脚。”

“说得具体点。”

“根木的不在场证明照片与数码相机已一并交给我们——就是这个，我已经请鉴识课的人放大列印。”丹那从随身公事包内取出一个大信封，从中取出几张列印出来的照片，“虽然是用彩色镭射印表机印的，但还是非常漂亮，重点是根木站在展示橱窗前的这张照片。”丹那从其中取出一张照片，递给鬼贯。

“相当漂亮的店。”鬼贯仔细端详照片道。

橱窗几乎有两张照片大，里面铺着白巾的架上装饰有布偶、玩具、相机等商品，相当引人注目。嫌犯青井根木就背对橱窗，做出胜利的手势。

“这是在大阪车站附近的