不过，由于兰子不告诉我们油画中隐藏的事实，所以我们也无法知道这个问题的答案。

兰子安静地走向絃子的遗体，轻轻掀开盖在她脸上的白布。絃子双眼紧闭，皱着眉头，脸上浮现若干苦闷的表情。她的皮肤宛如陶器般光滑，却已毫无血色。杀人这种暴力行为所带来的痛楚，让我们的心绞成一团…

“兰子，人死不能复生。”

虽然有点无情，但我只能这么劝慰她。她沮丧的样子，让她给人似乎比平常更娇小的感觉。兰子缓缓回过头，用湿润的眼睛看我。

“你说得没错。”兰子无力地点点头，拿出手帕擦拭眼角，然后抛开悲伤，问村上刑警，“村上先生，这个家里的其他人现在在哪里？”

“应该都聚集在日式客厅。”村上刑警向刚才的警员确认之后，回答。

“是吗？那我们也过去吧！若中村警官回来了，请立刻通知我。”

“我知道了。”

兰子与我走到走廊，前往位在建筑物东侧的中厅。

一名年纪稍长的警员，紧张地站在客厅门口。兰子打开拉门，眼神扫过里面一圈。暖炉桌旁只有小川滨和麻田茂一。

“琴子阿姨呢？”兰子一脸严肃地问，“还有，冬子姐呢？”

面容憔悴的小川滨仿佛突然回神，倏地抬起头。她似乎是听到兰子的声音后，才发现这里还有其他人。她的白发散落在太阳穴附近，脸颊凹陷，简直就像日本画里的幽灵。

“琴子小姐与警察一起去找冬子小姐。”滨的语气冰冷，而且带有怒意。

“兰子，抓到凶手了吗？”麻田老先生在一旁问道。

“还没。但我已经知道凶手的身分，警方逮捕凶手只是时间早晚的问题。

“胡说！你们根本什么都不知道！”滨的表情立刻扭曲，变得十分丑陋，用嘶哑的声音大吼。她保持跪姿，以膝盖将身体转向兰子，直直瞪着她，口沬横飞地吼道，“你们懂什么！你们这些局外人，怎么可能理解这个家的事？都给我闭上嘴！”

兰子完全无视于滨的大吼，只对我说了声“走吧”，便“啪”地一声，将拉门关上。

我们小跑步前往冬子的房间，兰子什么话都不想多说。我根本不需要看她的表情，也能知道目前事态有多紧急。当我们走到后栋的走廊时，可能是某处的窗户没关，突然有一阵冷风吹过我们的脚边。

“不在……”

冬子的房里空荡荡的，没看到她与琴子的人影。棉被是掀开的，房里也相当温暖，所以直到刚才，一定还有人待在这里。

“火才刚熄。”兰子将手伸到暖炉上方，“她们应该还在附近。黎人，我们去找找看。”

“琴子阿姨与冬子姐的其中一人，就是这起事件的凶手吗？”

然而，面色凝重的兰子没有回答我的问题。

我们回到走廊，来到能乐堂附近时，我才发现刚才那阵风是从澡堂的方向吹来的。

“可能有人从澡堂溜出去了，所以才会有风吹进来。”兰子看了我一眼说。

“就是杀害絃子阿姨的白衣女子？”

“对。”

兰子说得没错。更衣处里面的拉门半开，冷风与雪花就是从那里吹进屋里的。令人吃惊的是，外面雪地上有两道较小的足迹延伸至黑暗中，而且都是女鞋所留下的脚印。

“我们也追上去！”

我们急忙冲往玄关拿鞋子。

◇ 3 ◇

此时的天气简直可用暴风雪来形容，积雪已经到达五公分左右。幸好有雪的反光，外面还不至于一片漆黑。我们打开手电筒，从玄关走向网球场，发现两道足迹从建筑物侧面延伸而出，穿过树篱，消失在网球场西侧的竹林中。我们默默地跟着这些足迹前进，很快地，兰子的头发与肩上便积了一层薄雪。

单靠手电筒的微弱光芒，想在竹林里找到足迹跟着走，实在很不容易，除了因为积雪使得地面变软，不小心碰到竹子还会抖落许多雪花。

竹林尽头是一片栎木林。平时因为树叶都已落尽，树林间的能见度还算不错，但此刻的风雪却严重影响我们的视野，而且我总觉得好像闻到一股煤油味。

足迹爬上树林中的斜坡，再继续往前，应该就是后山的断崖顶。那个断崖高约二十公尺，是过去地层变动形成的，断崖下方是一片小沼泽。

我们气喘吁吁地在树林里奔跑，眼前都是自己呼出来的白烟，每踩一步，都会在雪地上发出沙沙的声响。

兰子忽然在一棵大树前停下，疑惑地看向脚边。

“怎么了？”我喘着气问。

“这里的足迹很奇怪，其中