叶小清立刻接下其中一个坛子，然后问：“姜嫂，这坛子里是什么，你要拿到哪去？”

“这是我腌的干萝卜，今天要给牛老太送去。”姜嫂解释道，“以前我老公死了，牛老太也给我送过东西，我不能不记着人家嘛。牛三金不在了，他老婆就更苦了，这些干萝卜不算好菜，可也能凑合着吃。”

叶小清抱着沉沉的坛子，赞道：“姜嫂，你人真好！”

“我要是好的话，儿子怎么几年没回来看我？一定是我这个做娘的惹儿子生气了。”姜嫂唠叨起儿子的事，眼睛又要飙泪了。

叶小清一时间不知该说点什么，骂姜嫂儿子不孝顺，似乎不合适，毕竟茶村晚上闹鬼，正常人哪敢待在这里。姜嫂忍住眼泪，哈哈地笑了笑，然后就叫叶小清跟她去一趟牛家。这时候，牛老太正好开门，姜嫂抱着坛子就上前拉家常。牛老太看了一眼叶小清，眼神有些怪异，不过什么也没说，只是招呼她们先进屋坐下。

牛家和姜家一样，都是穷得叮当响，牛三金当了村长也不见得多富裕，只不过房子的墙上有很多照片。山里人没有相机，照片和干萝卜在他们眼里是奢侈的东西。叶小清打量了一圈，感叹山里人活着真不容易，这年头做人比做牛还难。姜嫂抱着坛子，叫叶小清一起把坛子放在一个角落，然后就说她要和牛老太坐一会儿，叶小清可以先回去了。

“姜嫂，那我先走了。”叶小清心里惦记着李英杰和雷鸣，看他们刚才的神情，肯定有重要的发现。可她刚要迈出牛家，木门旁边挂的一张照片，却让她无比惊讶地转头问牛老太：“这张照片打哪来的？”

就在叶小清被姜嫂带走后，李英杰和雷鸣把袁奇风叫到房间里，准备把昨晚在档案室里查到的重大发现告诉他。袁奇风今天原本计划去查探黑河被截流的原因，想顺着干涸的河道走到尽头，看是否和山里头的清香古泉有关。然而，在听到李英杰的讲述后，袁奇风就暂时把他的计划搁置了。

原来，昨晚李英杰浏览老田村的资料时，竟发现叶小清与那个村子有很大的关系。在23年前，老田村在一场奇怪的大火里被烧得一干二净，没有逃

出来的人都被烧死了。那些人的死法和这些年在全国各地出现的溺毙火尸一样。当年逃出来的人，一起有八个。田虎仔是第一个死者，接着在银川、西安、哈尔滨、天津以及桂林都相继出现了被吊起来的溺毙火尸。

“这么说来，已经死了六个人，还有两人没死？”袁奇风站着问。

雷鸣摇头说：“不对不对，只有一个人还没死。”

“起初我也以为还有两个人没死。”李英杰解释道，“直到看见了那八个人的全部资料，我才知道其实第一个死亡的幸存者不是田虎仔，而是叶亏天。”