“什么被罚？”

“被罚到火卫二上面去开矿。”

“为什么？”

“我也不知道。”

伊格越来越紧张，问道：“那他们是因为这个而死吗？”

洛盈点点头：“是。矿船事故。”

伊格呆立了半晌，久久无言。洛盈问他是怎么了，他很长时间不知道该怎么说。头脑里一片纷杂，思绪像万千飞舞的雪花。洛盈的父亲死了

。他在光电实验室。他因受罚而死了。老师的死和洛盈父母的死交汇在一起，他不知道这其中是不是有必然的因果联系。是不是一张小小的芯片带来了这样大的悲痛的结局。他内心涌起深深的巨大的歉意，如果是老师的索求导致了洛盈父母的受罚，那么他真的不知道该如何面对面前这个柔弱的女孩。她看上去如此纤细，却是在这样的死亡阴影中孤独地成长。他忍住心底的悸动，将自己来火星的初衷和这些天的发现逐一作了简要说明。

“就是这样。”他最后说，“我的老师带走了你们最最核心的数据库存储方案。他叫阿瑟·达沃斯基。”

洛盈怔怔地呆立着，大眼睛一眨不眨，写满了强烈的震动，过了很久才喃喃自语道：“是这样吗？”

伊格点点头说：“我不知道该说什么，也许该替我的老师说声对不起。只是对不起可能也没有用了。”

洛盈完全没有回应，只是显得茫然而悲伤：“是这样吗……”

“你没事吧？”

她使劲摇了摇头，什么都没说，但表情显得很复杂，他不知道她是不是哭了，虚拟空间能传递人的表情动作，但没有液体。他想说两句安慰的话，但是像面对珍妮特一样觉得力不从心。他默默上前，一只手握住洛盈的肩膀。心底觉得一阵酸楚。

“为什么是这样……”洛盈喃喃地说。

是啊，为什么。伊格内心感到无法抑制的悲凉。为什么天地如此辽阔，却容不下几个志同道合的朋友。

“欢迎前来，我的朋友！”

就在这时，一个洪亮的声音忽然响起来，伊格和洛盈都吓了一跳。

“是第一次来吗，我的朋友？”

他们循声环顾左右，发现声音来自广场一端的出口。从教堂的方向看，广场如同鱼腹，尽头的出口就像鱼嘴，一道长廊在出口两侧，如细牙交错，出口外的远处透出白光的海洋。白光狭长而耀眼，人却始终看不出其中任何物体轮廓。从这白光旁的一侧，一位白发苍苍的老人自回廊里走出来，身材高大，声如沉厚号角，脸膛红润，笑容明朗。他伸开双臂，迎向他们，双手阔大，显得粗厚有力。

“朗宁爷爷！”

洛盈突然叫起来，显得很激动，迎上前去，想要和老人打招呼。伊格也跟着她走过去。

老人却像是不认识洛盈。

“欢迎你们，我的朋友。”老人说，“请原谅我还不认识你们，我来这儿只是第二天，对人们还不熟悉。不过你们放心，要不了几天，我就会认识每一个人，认识每一个前来的人，只要你来过，我就不会忘记。”

“朗宁爷爷？”洛盈愣住了。

“我是这里的守卫。塔的守门人。叫我守门人好了。你们是来看塔的吗？”

“塔？”洛盈喃喃地说。

“当然，我们的塔。为人引路是我的职责。我愿意为你们效劳。”

“朗宁爷爷，您为什么会在这里？”洛盈仍然固执地问。

“我为什么会在这里？”老人脸上露出笑容，“自从我死了，我的记忆体就到这里了。”

伊格一惊，脱口道：“您……”

“是的。”老人爽朗地笑着说，“我死了。你别问我为什么会知道自己死了，我也不知道为什么。你是在和我说话，但也不是在和我说话。我是我的记忆体。我的记忆体不能理解，但是能按照我的方式对答如流。我虽然死了，但还能完成对自己的守护，很多很多年。”

“朗宁爷爷，你不认识我了吗？我是洛盈啊。”

“小姑娘，别哭，别哭，遇到什么伤心事了？”

伊格看到洛盈的眼睛越发悲伤了，但老人还是慈祥地笑着，认不出她。他端详着老人。老人的笑容出奇的明朗，肚子圆圆的，银发一丝不乱，声音如圆号般的洪亮厚度。

伊格心底升起彻骨的寒冷和敬意。他不知该如何面对眼前讲话的身影。他是在与一个已经封闭的灵魂对话，亲眼目睹灵魂的安息与喜悦灿烂融为一体。他似乎看到一具冷寂平躺的躯体，生命力完全消散，但遗愿飞出体外，伴随着记忆在电路里运行。电路里电子秩序冰冷，但电路外的笑容有永恒的温度。他不认识这位老人，但他能感觉到洛盈的悲伤。电子程序能唤起温柔的情感，却不能理解，不能聆听。

“谢谢。”伊格对朗宁说，“我们贸然闯来，不知规矩。还请您多包涵。”