“呃，老人家，您家的媳妇，是呀，您家的媳妇，就是刚才跟您家看首饰的少夫人，怎么还冇来接您家回去啊？”瘦掌柜明知不妙，还不死心，以期出现奇迹。
“您家说么事呵？呵，锡壶？我的锡壶？我一个讨饭婆，要锡壶搞么事啊？您家还不如快点把那碗，呃，您家不要了的冷面给我吃了，免得饿得浑身发冷……”
“么唦！”瘦掌柜已经放弃了他四平八稳的风度，几乎是在喊叫了。“刚才你引来的那个女将咧？”
“女将？哪来的女将？我引来的？莫见鬼哟！您家是说那个男将吧？算了，我都快饿死了，他说请我吃牛肉面的，您家还是快点把面端来，冷了，冷的也算了，讨饭婆么，吃石头都化得了。”
瘦掌柜晓得完了。但为了把情况搞清楚，看来还真得先牺牲一碗牛肉面。
“多谢您家，行善积德啊。先把面给我吃了吧！未必，戏还冇演完？我等了这半天了咧，多谢您家！他说，首饰行老板要招呼我吃牛肉面的，真是的！牛肉面要趁热吃，一来面有嚼劲，二来……”
瘦掌柜气得浑身像筛糠样地抖“那个跟你一起来的女将咧？”
“哪有么女将呵？我早晨讨饭，碰到的个男将，白白净净的，发善心请我过早。嗨，对不起，我就恶赊点吃了一顿，又是油炸面窝，又是热干面，还喝了一大碗豆腐脑！嚯，什锦豆腐脑咧！好喝，就是咧，嘿嘿，您家莫见笑，不经饿，屙一泡尿就冇得了，只是过个嘴巴舌头舒服的瘾……”
这个方才的老夫人现在的老讨饭婆，说到吃上头，口齿就很流利了。很显然，她是很想图表现的，她指望说清楚了，眼前这个瘦老头子可能像那个白净的男将一样，再请她好好吃一顿。那个白净男人说话还是蛮算话的，说首饰铺的老板要请她吃牛肉面，真的牛肉面就端上来放到桌子上了。就是太放长了，味道肯定会差些。那个白净男将也本事大，三下两下就让她脏老婆子洗净了这多年都冇洗的脸和手，换上了这身干干净净香喷喷的衣裳。唉，不过啊，不洗还舒服些，洗了一天，身上就痒了两个半天！她抬起手腕，看看腕子上明晃晃的手镯，也很不习惯。总像冷冰冰的，戴不热。她晓得，这是镀了铜的铁皮子，假家伙，演戏么，穿戴都是假的。要是真的金镯子，肯定戴着热乎了的。她想起那个白净男人就很好笑。她看着他很快就穿上一套女将的衣裳，还真是蛮像女将哦。他说，这是演戏，像戏台上那样，演完了，首饰铺的老板就会请她吃牛肉面的。嗨，像演戏，还真是蛮好玩的咧！那男将说得不错，演完了请她吃牛肉面。老乞婆心里在回味那场“戏”，眼睛时时不离那碗牛肉面。
“么样还不给我吃咧？面都搁冷了。牛肉面一搁冷，油就结成了壳子，面也软耷了，不好吃了啊！”她也向首饰铺外头望。她希望那那个白净男将早点来，把戏演完。“早晨吃了那么多，还是饿了！唉，冇得法，生就的讨饭婆的肚子。”她自怨自艾，她太想吃那碗牛肉面了。
花楼街的中间，众多日用杂货的店铺中，有一间的门面上悬着“博艺轩”的牌匾。这“博艺轩”三个字写得很老道，透出一股文雅气，与花楼街众多吃喝用度的店铺挨在一起，很
有些鹤立鸡群的味道。好长时间，周围的人都不知道这博艺轩是做什么生意的。白天，博艺轩的门多半关着，偶尔开一下，路过的人中有好奇的，伸进头去看一看，就只有几对人坐在里头下棋，再抬头一看“博艺轩”三个字，心中恍然大悟：噢，这是一家棋社！
晚上，博艺轩就热闹多了。前头的小厅堂里，还是有两对四个人在下象棋。络绎进来的，都朝后厅堂走。后头是两大间敞室，摆的是麻将、牌九、骰子，清一色是赌具。
博艺轩前头小厅堂的右手，有一道小小窄窄的楼梯。上楼，迎面是一间与楼下的昏暗成对照的洁净厅室。厅室的正当面，是一圈洋街之外很少见的皮沙发。地板上铺着猩红的地毯。靠沙发的墙壁上，是两轴画。《看泉听风图》，是那位自称“天下第一才子”唐寅的代表作。画面上古木蟠曲虬劲，披风微斜；山路从左下角出，穿山洞绕山角，曲曲折折，通向树林幽深处；山泉从洞中泄出，似淙淙有声；林际山间，云遮雾绕，迷离凄冷；泉旁石上，二高士席地而坐，似陶醉在这山山水水之间。画幅右上角有诗云：“俯看流水仰听风，泉声风韵合笙镛。如何不把瑶琴写，为是无人姓是钟。”另一轴是郑燮画风竹。板桥是个总放不下世俗心肠的诗人兼画家。在这幅墨竹上，他也不忘严格要求自己：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”如果不是在花楼街这逼仄的小街，如果不是在这乱哄哄的赌场之上，这雅气四溢的厅室，倒真让人顿生如沐春风之感。
孙厚志坐在这里很不自在。他曾盯着这两幅画看了好久，实在不明白这黑乎乎东一片墨西一团黑的一张纸有什么好。这边的这张画倒是看明白了。几根竹子。不过也可怜，竹叶子东两片西三片，像他们老六头上的头发。真不知挂这破糟糟的东西有么用。这疲耷耷的软凳还不错，像他这种屁股上肉不多的人，坐着真舒服，坐久了直想睡瞌睡。孙猴子已经在这里坐了好一阵了。昨天，他给博艺轩的老板张全生出了个主意，让他到刘宗祥的首饰铺去“闹”一笔，到手后对半分账。现在，照说张全生该回来了。孙猴子出的这个主意，用的是洪门山寨的牌子，但没有让穆勉之知道。他想，事败由他孙猴子一人挑，事成让穆大哥惊喜一盘，一来要补回被刘宗祥捞去的损失，二来也出一口恶气。
“呃，你是哪个？你找哪个？你怎么跑到楼上来了？”实在坐久了，这软椅子又直让人打瞌睡。瞌睡得晕晕乎乎的孙猴子忽然被一阵浓香薰醒，睁眼一看，一个浓妆艳抹香喷喷的俊美女人坐在他身边，香喷喷的身子紧紧地挤着他，手肘子还不住地往他腰窝里杵。