听到吴二苕车铃铛的脆响，嵌在雉蝶形围墙中的朱漆大门就悄没声息地打开了。

从前年动工开始，刘宗祥就要求花园设计的围墙要与铁路内城墙相对应，用清一色的青砖砌成。刘宗祥似乎意识到，他的花园的围墙，终究要代替汉口的城墙！

刘宗祥前几天到刘园来过一次，还带来一大批文墨人，对园中的亭台楼榭一一题名联对。今天，应该是竣工的日子，加上汉口的父母官带口信，说今晚要到这里来“看一看”，他就不得不先来检查一番。

这是汉口成镇以来，主人最年轻的私家花园。什么“芳泽”、“倚水”等等一些名字取了一大堆，刘宗祥最后还是开门见山定了“刘园”二字。本来么，建个花园，本意就是作面子，为做生意作广告。光为了游玩，偌大一个汉口，哪里不好玩？

刘园依地势而建，高低上下曲折，很有章法。靠近铁路这边高处，顺势垒山；往后湖方向，多水凼土宕，设计则挖湖成池。山有亭，水有榭，依绿拥翠，偎红抱香。进园是“翠寒亭”，亭周花木扶疏。穿亭而过，曲径通处，是“清研亭”，大有“苏堤春晓”意味。沿铁路一侧湖边前行，一路芳草萋萋，直通“浮碧轩”。浮碧轩廊柱都呈浅绿色，歇山式重檐翘角，小巧的玻璃窗玲珑剔透，湖水映窗，窗映湖水，互争滟潋，与湖中红莲清香相融，真是透出人间天上的神韵。

刘宗祥由二苕陪着，转到浮碧轩前，二苕就候在外面了。见管事冯子高正指挥几个杂役往博古架上陈设古董，刘宗祥没有惊动他们，抬脚往后走。

“刘老板，您家来了？”冯子高丢下杂役，过来打招呼。

冯子高本是拔贡出身，原是汉口审判推事。因受了些立宪维新思想的影响，加之有几分耿介，冯子高肚子里就添了些不合时宜，同僚上司之间，少不了青眼多，白眼少，终于找了个茬子，逼他拂袖挂印一走了事。

说起冯子高挂印审理的一件案子，颇有意味。

当时，外省有某太守退休致仕，落叶归根，寓住汉口。这太守的儿子年前在爹的任上得霍乱死了，丢下一个水灵灵的媳妇子，与公爹住来汉口。这媳妇一来耐不住清闺孤寂，二来汉口这大名镇大码头的繁华各种玩艺花样诱惑不可谓不大。媳妇串门应酬看戏，久而久之招蜂引蝶，落花有意，流水有情，就与一官宦人家的儿子有了染。曾经沧海难为水，风干的柴禾不熬火。这女子也特胆大，干脆搬出去与那男子赁屋同居，俨然夫妻起来。本来这等家风有泄的事，公爹按下也就完了。但这退休太守却是个老辣不省事的，把这事告到汉口厅。汉口同知交审

判厅，由冯子高审。这案子不仅冯子高没见过，大清国的案例卷宗里恐怕也是独一无二。审来审去，公爹一口咬定有伤风化，致伤国体。大帽子一顶接一顶，一副以势凌人非要冯子高判女子重罪不可的架势。媳妇也是豁出去了，引律陈情，发出女子无夫同居不为罪的呼吁。

这就为难了冯子高。绕室彳亍至深夜，斟酌推敲腹议再三，冯子高公布了传之遐迩当然也是他推事生涯结束前最后一纸判词……

以孀妇改醮，律本不禁，况现值立宪时代，婚姻更可自由。惟尔系宦裔，当明大义，虽讲自由，亦不应越乎范围之外。如古来名儒之母，改嫁者固亦不少，然而潜逃在外，未免太不自爱。