“大婶，我是过路的，走得累了，能到您家里坐坐吗？”水影看出了老人的讶异，口中笑问着，已悄悄收回了手，大黄站起身，渐渐清醒的眼里有一丝迷惑，回头看向主人，似乎在为刚才的背叛行径感到羞愧。

“嗬，哪还用说，快进来吧！”老人这才回过神来，连忙打开篱笆门，让水影进去。上下打量着她，问道：“姑娘是从外面来的？这么大的雪，进谷来可真不容易。看你还穿得这么单薄，冻坏了吧。屋里暖和，快进去坐。”老人碎碎地絮叨着，拉了水影进了屋。

屋里的陈设极其简陋，一盘土炕，几张残破的桌椅，灰墙上挂着几张兽皮和美丽的稚翎，是这寒怆小屋的唯一装饰。屋角一座红泥垒起的小火炉，呼呼地响着，烧得正旺，把冬寒燃成春暖。炉灶上架着一口锅，咕噜咕噜地翻涌出热气，正煮着什么。

“姑娘，快上炕坐。这也快到晌午了，就在这儿吃饭罢。也没啥好吃的，只煮了一些干菜糊糊。”老人说着，弯腰掀起锅盖，顺手拿过一只粗瓷大碗就要盛饭。

“我不吃饭的，坐一会就走。”水影连忙上前阻止正用木勺往碗里盛饭的老人，“大婶，不用麻烦了。”

“那怎么行，赶了这么远的路，咋能不饿。这饭虽然不好，将就吃些，吃饱就不冷了。”老人慈祥地笑着，把一大碗粥塞在她手里。那黑乎乎的菜粥又稀又淡，一点引人食欲的香味也没有，但水影没有拒绝，捧着碗，认真地喝粥。一口口粗糙的食物入腹，是如此真切温暖的人间烟火，她竟不知不觉地湿了眼眶，或许，在很久很久以前，在她还是个凡俗女子的时候，也曾有人在这样风雪的严冬，生起火炉，煮好粥等她回家，然后笑看着她喝粥。只是那段记忆，已经被岁月一点点磨去了，不留痕迹。

外面的风雪似乎更大了，单薄的窗纸被吹得哗哗作响，水影一边帮忙往火炉里添柴，一边问道：“大婶，请问出谷的路该怎么走？”

“你现在就要走？”老人反对，“那不行。要出谷去，得穿过东边的老林子，那片林子可大呢，要是没有人带路，非得迷路不可，十天半月的也转不出去，更何况这风大雪大的天气，若是迷了路，那可就……”老人的话微微一顿，又说道：“我儿子出去砍柴了，等他回来，雪也差不多停了，让他带你出去罢。”

“不用。我在世间走了八年，从来没有迷过路。”水影下意识地说了句，立刻看到了老人诧异的表情，她掩饰地笑笑，转开话题，“大婶，听说这里有个豢养白虎

的少年，是不是真的？”

“是真的。”老妇放下手中的活计，深深叹了口气，“那孩子叫幂浩，真是苦命。自小就没了娘，跟着他爹过活，他爹倒也疼他，可是八年前，他家莫名其妙地起了一场大火，他爹烧死了，幂浩虽然活了下来，性格却变了，本来活泼乖巧的娃儿，变得又孤僻又古怪，乡亲们在这附近帮他重盖了房子，想着也好照应他。可是他很少回家住，整日就在林子里转。那只白虎就是他在东边老林子里拣的，是被母虎丢弃掉的小虎。他把这白虎拣回来养大了，还给取了个名字，叫烈风。唉，人也是孤儿，虎也是孤儿，同病相怜呗。那白虎对幂浩可亲了，形影不离地跟着他，还帮他打猎呢。”

“哦，原来是这样。”水影如释重负地点头，掏出锭银子放在桌上，“多谢大婶留饭指路，我这就告辞了。”“哎，姑娘，你这是啥意思？”老人把银子塞还给她，沉下了脸，“只是一碗粥罢了，你吃了我就高兴，还给什么钱。我家虽然穷，留客吃饭可从来没收过钱，快拿回去，别惹我生气。”

水影一震，为自己误解了一片真心而脸红，原来银子也有没用的时候。她歉意的笑，向老人欠身施了一礼，郑重道了声，“多保重！”